Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou Light Novel Bahasa Indonesia Vol 12 : Chapter 2 - Part 2

Arifureta: From Commonplace to World's Strongest Light Novel Bahasa Indonesia Volume 12 : Chapter 2 - Part 1
Uluran tangan
Font Size : | |

Eri cukup pintar untuk mengetahui hal itu dan memanfaatkan kelemahan itu. Dan sayangnya, Suzu tidak menduga serangan seperti itu.

Tentu saja, sihir kegelapan Eri juga bekerja dengan baik pada familiar Suzu, jadi dia berjuang untuk melindungi mereka semua. Ada kesenjangan besar dalam kemampuan antara Suzu, yang hanya mengambil sihir penyembuhan sebagai kemampuan sampingan, dan Eri, yang menguasai sihir kegelapan dan memiliki pekerjaan sihir kegelapan terkuat dari semuanya, necromancer. Selain itu, Eri memiliki persediaan mana yang tidak terbatas, sedangkan Suzu harus bergantung pada artefak manarestore, yang menyebabkan ada sedikit penundaan setiap kali dia kehabisan tenaga. Inilah mengapa dia harus menggunakan penghalang untuk melindungi Shizuku sebelum dia bisa beralih ke sihir penyembuhan untuk memperbaiki pedangnya.

Apapun masalahnya, Shizuku telah kehilangan kesempatannya untuk menghentikan peningkatan kekuatan Kouki.

“Divine Wrath dari Seribu Bentuk - Munculnya Gerombolan Naga.”

Sekelompok naga yang lebih kecil berpisah dari naga cahaya raksasa. Tetapi bahkan yang lebih kecil dengan mudah memiliki panjang satu meter. Dan seperti asal mereka, mereka juga terdiri dari mantra Divine Wrath. Terlebih lagi, total ada lima puluh dari mereka.

“Masalah dengan naga awalku adalah dia tidak pandai membuat manuver yang ketat,” Kata Kouki, mengarahkan pedangnya ke Shizuku. “Inilah akhirnya, Shizuku. Bahkan kau tidak dapat menangani serangan sebanyak ini sekaligus. Ini akan menyakitkan pada awalnya, tetapi jangan khawatir, aku akan merawatmu supaya sehat kembali dalam waktu singkat.”

Pasukan naga kecil naik ke langit. Mereka kemudian membuka rahang mereka secara bersamaan dan mulai mengumpulkan cahaya. Dari kelihatannya, mereka menargetkan seluruh medan perang. Shizuku, Ryutarou, dan bahkan Suzu berada di garis tembak mereka.

“Shizushizu! Ryutarou-kun! Kita tukar posisi!” Teriak Suzu, mendorong Shizuku untuk berputar.

“Maaf, tapi hanya ada satu pria yang kuinginkan untuk merawatku supaya sehat kembali… dan itu bukan kau,” Jawab Shizuku singkat sebelum dia mulai berlari. Dia kemudian mengingat semua pedangnya dan menggunakan No Tempo dan serangkaian Flash Steps untuk zig-zag di antara semburan cahaya yang menghujani medan perang.

Ryutarou melemparkan Corpse Apostle yang baru saja dia bunuh ke Corpse Apostle lainnya, lalu dengan cara yang sama melepaskan diri dari medan perang.

“Aha, kau yakin ingin membiarkan Corpse Apostleku bebas?”

Sekarang mereka tidak lagi harus melindungi Eri dan Kouki, para Corpse Apostle bebas mengejar Shizuku dan Ryutarou. Tentu, beberapa dari mereka ditembak jatuh oleh serangan tak pandang bulu milik Kouki, tetapi mereka tampaknya tidak keberatan sedikit pun. Jika ada, itu semakin memacu mereka, dan mereka melakukan yang terbaik untuk mencoba membawa Shizuku dan Ryutarou  mati bersama mereka. Dan jelas, Eri telah menembakkan bulu disintegrasinya, dan Kouki telah melepaskan Celestial Flash berulang kali pada duo yang mundur juga.

Itu adalah serangan yang luar biasa. Tetapi karena Eri dan Kouki hanya berfokus pada Shizuku dan Ryutarou, Suzu tidak lagi harus menyembuhkan efek status atau melindungi familiarnya.

“Menarilah —Hallowed Ground - Cherry Blossoms!”

Bunga sakura yang beterbangan muncul di udara saat Suzu menari. Tapi sementara hal itu terlihat cantik, itu jauh lebih berbahaya daripada bunga sakura yang sebenarnya.

Kelopak bunga berputar di sekitar Shizuku dan Ryutarou, menciptakan tornado cahaya oranye di sekitar mereka berdua. Rentetan serangan menghantam tornado dan meluncur dengan mulus darinya. Serta, setiap Corpse Apostle yang bergegas ke tornado keluar di sisi lain sebagai mayat yang sebenarnya. Tubuh mereka diiris-iris, dan di beberapa tempat dicungkil dalam-dalam. Beberapa dari mereka hanya kehilangan kepala.

Ini adalah salah satu mantra orisinal milik Suzu lainnya, Hallowed Ground - Cherry Blossoms. Seperti namanya, dia telah mengubah penghalang kuat dari Hallowed Ground dan mengecilkannya hingga seukuran kelopak bunga sakura. Fragmen penghalang kecil itu bisa mengiris apa pun yang dilewatinya sambil juga menangkis serangan dengan berkumpul bersama-sama. Dengan setiap lambaian kipas Suzu, badai kelopak bunga sakura bergerak bagaikan ombak dan berubah dari tornado, ke aliran, ke dinding, dan kembali lagi. Satu-satunya kelemahan sebenarnya dari mantra itu adalah butuh waktu untuk dilemparkan. Tapi begitu keluar, dia bisa menggunakan Hallowed Ground Reversal untuk menjaga mantra tetap berjalan selama dia memiliki mana.

Sementara dia melindungi teman-temannya, Suzu mengayunkan kipas di tangannya yang lain ke arah Eri dan bertanya dengan tenang, “Apakah kau yakin kau harus menjadi begitu sombong?”

Pada saat itu, Eri memperhatikan sesuatu yang beterbangan di tepi penglihatannya. Berbalik, dia berkedip kaget ketika dia menyadari apa yang dia lihat.

“Apa ini? Kupu-kupu?”

“Kau menghabiskan begitu lama bersembunyi di balik sayapmu sehingga kau bahkan tidak menyadarinya.”

Kupu-kupu hitam yang beterbangan di atas Eri memiliki lingkaran sihir merah yang terukir di sayapnya. Ada begitu banyak dari mereka sehingga mereka menutupi matahari, namun semakin banyak dari mereka yang terus mengalir keluar dari permata yang dipasang ke bagian bawah kipas Suzu, menyebar untuk menutupi seluruh medan perang.

Suzu tampak seperti gadis kuil yang melakukan tarian sakral Shinto. Setiap kali dia mengayunkan kipasnya, lebih banyak kupu-kupu hitam dan bunga sakura oranye muncul di langit. Itu adalah pemandangan yang mempesona. Sangat mempesona, bahkan Eri pun terpesona.

“Kau tahu, aku baru-baru ini mempelajari ungkapan yang tepat untuk situasi ini,” Kata Suzu dengan suara ceria, menyadarkan Eri dari lamunannya. Mengepakkan sayapnya dengan marah, dia diam-diam merasakan fakta bahwa dia telah terpesona oleh Suzu, meskipun hanya sedetik.

Eri memelototi Suzu, tetapi Suzu hanya tersenyum tanpa rasa takut dan berkata, “Aku telah memberi diriku giliran yang tak terbatas.”

“Dasar bajingan…”

Suzu tidak ingat apakah Hajime atau Kaori yang mengajarinya kalimat itu. Keduanya adalah gamer kelas berat, jadi bisa saja salah satu dari mereka. Bagaimanapun, ejekan Suzu membuat Eri sangat marah sehingga dia tidak menyadari apa yang sebenarnya terjadi sampai semuanya terlambat.

“Ngh, tubuhku—”

“Kouki-kun?! Apakah itu… racun?! Ini pasti efek dari semacam sihir khusus!”

Menengok ke belakang, Eri pun menyadari kupu-kupu menyebarkan sisik mereka di medan perang. Tentu saja, pada saat dia mengetahui bahwa itu adalah semacam sihir khusus, semuanya sudah terlambat. Kouki dan semua Corpse Apostle telah lumpuh.

Beberapa saat kemudian, Shizuku dan Ryutarou melompat keluar dari badai kelopak bunga sakura, Shizuku menyerang Eri dan Ryutarou menuju Kouki.

Kouki bahkan tidak punya waktu untuk memaki-maki kecerobohannya sendiri. Dia secara refleks memanipulasi naganya dan melindungi dirinya sendiri dengan ekornya, selagi dia melakukan serangan balik dengan cakarnya. Tentu, Ryutarou sangat cepat dalam bentuk manusia serigala, tapi dia tidak terlalu kokoh atau kuat. Kouki yakin naganya akan mampu menghalaunya. Tapi yang mengejutkannya, Ryutarou bahkan tidak repot-repot mencoba menghindari cakar yang mengarah tepat ke arahnya. Sebaliknya, Ryutarou hanya berubah menjadi monster yang berbeda, yang lebih cocok untuk pertahanan dan bentrokan kekuatan murni.

“Ayo, iblis bajaku— Transformation – Ogre!”

Mana hijau zamrud berputar-putar di sekitar Ryutarou, dan otot-ototnya menonjol dua kali ukuran biasanya. Kulitnya berubah warna menjadi kehijauan, tingginya tumbuh lebih dari dua meter, dan taringnya berubah menjadi taring runcing.

Ryutarou menangkis cakar naga itu dengan tangan kirinya, lalu mengarahkannya dengan jentikan cairan di pergelangan tangannya. Banyaknya energi yang terkondensasi dalam cakar naga itu sedikit menghanguskan sisi kirinya, tapi hanya begitu saja.

“Apa?! Ryutarou, bagaimana—?” Kata Kouki tergagap.

“Sial, itu menyengat! Tapi hei, aku memblokirnya! Dan sekarang giliranku!” Teriak Ryutarou, menarik lengan kanannya ke belakang, dan melangkah maju dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan tanah di bawahnya.

Kouki masih dilindungi oleh ekor naganya, tapi Ryutarou tampak bertekad untuk meninjunya. Ogre itu membanggakan salah satu daya tahan dan tingkat kekuatan tertinggi dari monster mana pun di jurang maut, dan sihir spesialnya adalah Impact Manipulator.

Tinju Ryutarou menghantam ekor naga dengan dentuman ledakan, benar-benar menghancurkannya. Kekuatan benturan melewatinya dan itu pun membuat Kouki terpental. Bahkan, dia bahkan tidak punya waktu untuk berteriak sebelum dia menabrak gedung di belakangnya, melewatinya, dan kemudian melewati beberapa gedung lagi setelah itu.

“Kouki-kun—” Seru Eri, meluncurkan rentetan bulu disintegrasi ke Shizuku untuk mencoba melewatinya dan menyelamatkan Kouki.

“Maaf, Eri, tapi aku hanya umpan,” Kata Shizuku, dengan tenang menghindar.

“Inaba-san, kau bangun!” Teriak Suzu.

“Cit, cit!” suara melengking terdengar, menjawab panggilan Suzu.

Eri berbalik dan melihat makhluk putih berbulu dengan mata merah dan garis-garis merah nampak di bulunya bergerak lurus ke arahnya. Telinga yang menonjol di kepalanya memperjelas jenis hewan apa itu. Ini adalah familiar terkuat Suzu, Kick Rabbit, Inaba. Meskipun itu adalah monster dari lantai paling dangkal dari jurang maut, ia telah menghabiskan waktu lama memakan Ambrosia yang Hajime tumpahkan dan akhirnya mendapatkan kesadaran. Setelah itu, ia berlatih sekeras mungkin untuk mengejar panutannya, Hajime, dan berhasil sampai ke dasar jurang. Selain itu, Hajime telah mempersenjatainya dengan pelindung kekuatan yang kuat, penutup telinga yang semakin meningkatkan kecerdasannya, dan rompi kokoh yang terbuat dari benang logam. Dengan artefak kuat yang dimilikinya, Inaba secepat Shizuku di bawah pengaruh sihir evolusi.

Eri hampir tidak bisa melihat bayangannya saat monster itu menyerang ke arahnya. Sedetik kemudian, ada kaki kelinci tepat di depan wajahnya. Seperti Kouki, dia bahkan tidak punya waktu untuk berteriak saat tendangan Inaba mengirimnya terbang ke arah yang berlawanan dengan gedung yang ditabrak Kouki. Dia juga melewati gedung pertama dan kemudian melewati beberapa gedung lagi.

Para Corpse Apostle telah berhasil menetralkan kelumpuhan mereka dengan sihir disintegrasi, tetapi tiba-tiba mendapati diri mereka terlalu tercengang untuk bergerak. Selain itu, mereka tidak yakin apakah mereka harus mengejar Eri untuk melindunginya atau mencoba menghentikan Shizuku. Tanpa perintah, mereka kesulitan membuat keputusan.

Sementara itu, Shizuku dan Ryutarou kembali ke sisi Suzu.

“Ini, Shizushizu, Ryutarou-kun,” Kata Suzu, mengambil blok ransum portabel yang tampak seperti CalorieMate beracun dari Treasure Trovenya dan melemparkannya ke Shizuku dan Ryutarou.

“Terima kasih. Aku sudah mulai gemetar. Aku ragu diriku akan bertahan tanpa makanan ini.”

“Kau terdengar seperti pecandu obat-obatan.”

Ryutarou mengabaikan komentar Suzu dan memasukkan seluruh blok ransumnya ke dalam mulutnya. Sedetik kemudian, dia berhenti gemetar dan kelelahan meninggalkan suaranya.

“Sejujurnya, hal ini memang terlihat seperti obat terlarang,” Jawab Shizuku, menelan balok ransumnya sendiri.

Ini juga merupakan salah satu artefak Hajime. Artefak tipe makanan, CheatMate. Dia membuatnya dengan mengenchant mineral yang dibutuhkan tubuh manusia, seperti besi, dengan sihir metamorfosis dan evolusi, lalu menggabungkan mineral bubuk menjadi balok padat. Balok-balok ransum ini meningkatkan statistik dasar seseorang dan meningkatkan kekokohan seluruh tubuhnya.

Seluruh Party itu juga memakai kalung yang ditingkatkan dengan sihir evolusi, yang dikombinasikan dengan balok ransum, menggandakan statistik mereka. Itu tidak sebagus sihir evolusi yang sebenarnya, tapi itu masih cukup menguntungkan. Shizuku dan Suzu hanya bisa melemparkan semua mantra ini bersamaan dan berulang kali berkat artefak itu, dan juga, Ryutarou hanya mampu mempertahankan efek Transformasinya karena hal itu juga.

Sayangnya, efek CheatMate tidak bertahan lama. Masing-masing dari mereka memakan satu sebelum serangan mereka di gerbang Sanctuary, tetapi pertempuran sengit telah memakan efeknya, jadi sekarang masing-masing dari mereka perlu memakannya lagi.

“Baiklah, kita berhasil memisahkan mereka. Sekarang kita hanya perlu mencegah mereka berkumpul kembali. Suzu, kamu yang urus Eri,” Kata Shizuku.

“Oke. Sejujurnya, agak sulit berurusan dengan sihir statusnya,” Jawab Suzu.

Seratus Pedang Onyx Shizuku, dan bahkan familiar Suzu sendiri, rentan terhadap trik Eri. Suzu tidak akan bisa berbuat banyak lagi jika dia sibuk membatalkan sihir status Eri, jadi lebih masuk akal baginya untuk melawan Eri jauh dari medan perang utama. Dengan begitu, Suzu tidak perlu khawatir untuk melindungi semua orang darinya. Selain itu, rencananya selalu membiarkan Suzu dan Eri bertarung sendiri. Dengan begitu, mereka bisa memisahkan Kouki dari pengaruh Spirit Binding miliknya.

“Aku akan meninggalkan familiarku denganmu. Mereka sudah tahu untuk mengikuti perintahmu, jadi manfaatkan mereka dengan baik.”

“Oke... Hati-hati, Suzu,” Kata Ryutarou, suaranya yang ramah bertentangan dengan penampilannya yang mengerikan saat ini.

Sambil tersenyum, Suzu mengangguk padanya dan menjawab, “Aku akan baik-baik saja. Setelah aku menanyakan semua pertanyaan yang perlukan jawabannya dan memberi tahu dia apa yang aku inginkan supaya dia ketahui… Aku akan memastikan untuk memukul si idiot itu dengan baik!”

“Heh, kedengarannya bagus. Kau pasti bisa, Suzu!” Kata Ryutarou.

“Memang, kau sudah sampai sejauh ini. Sekarang kau bisa bertarung tanpa menahan diri. Setidaknya itulah yang akan kita lakukan,” Kata Shizuku.

Sesaat kemudian, mereka bertiga mengepalkan tinjunya. Tinju Ryutarou lebih besar dari gabungan Shizuku dan Suzu, yang membuat mereka berdua sedikit tertawa.

Inaba melompat ke atas kepala Suzu, pada saat itu Corpse Apostle akhirnya bergerak lagi. Dari seratus lima puluh yang tersisa, setengahnya tetap di belakang untuk menghentikan Shizuku dan Ryutarou, sementara separuh lainnya pergi untuk membantu Eri.

“Baiklah, sampai jumpa!” Teriak Suzu, mengendarai gelombang bunga sakura menuju tempat Eri menunggu.

Tiba-tiba, sebuah pilar cahaya meledak ke atas dari tempat Kouki mendarat, dan bangunan di dekatnya runtuh. Naga dan naga mini telah menghilang ketika Ryutarou mengirim Kouki terbang, tetapi mereka akhirnya kembali.

Kouki berjalan keluar dari puing-puing, matanya tanpa emosi. Dia mengarahkan pedangnya ke Shizuku, lalu naganya mengaum dan melepaskan nafasnya ke arah Shizuku.

Tidak terpengaruh, Shizuku hanya berkata, “Ryutarou, ayo akhiri ini!”

“Kau tidak perlu memberitahuku dua kali!”

Keduanya dengan tegas melangkah maju langsung ke semburan nafas mematikan itu.

 

Suzu berjalan di antara kuburan gedung pencakar langit di atas gelombang bunga sakura dengan Inaba bertumpu di kepalanya dan kupu-kupu beterbangan di sekitarnya. Dia tidak melihat tanda-tanda Eri, bahkan di gedung ketiga tempat paling akhir yang ditabraknya. Bukan hanya itu, tapi dia bahkan tidak bisa menemukan Corpse Apostle yang berlari untuk melindungi tuan mereka.

Tidak apa-apa. Aku sudah tahu Eri tidak bisa mengabaikanku saat ini…

Ada sedikit kemungkinan bahwa Eri telah menyelinap melewatinya dan pergi untuk bergabung kembali dengan Kouki, tapi Suzu meragukannya. Bagaimanapun, Eri Nakamura tidak lagi mampu mengabaikan Suzu Taniguchi. Bukan hanya karena membiarkan Suzu berkeliaran bebas akan menjadi langkah strategis yang mengerikan, tetapi karena Suzu yakin Eri lebih kesal padanya daripada siapa pun saat ini.

Eri telah mencemooh, mengejek, dan mempermalukan Suzu. Dia telah menjelaskan bahwa Suzu bahkan tidak layak untuk diperhatikan. Namun, Suzu menyedihkan yang sama itu sekarang berhasil mengunggulinya.

Dia mungkin marah… Pikir Suzu, sedikit menegang saat dia membayangkan kemarahan Eri.

Selain ledakan teredam yang dia dengar di kejauhan dari tempat Kouki, Shizuku, dan Ryutarou bertarung, ada keheningan yang menakutkan di jalanan. Dia dengan gugup menyeka keringat di dahinya dengan lengan bajunya saat dia melihat sekeliling, mencoba menemukan Eri.

Sementara dia telah mengumpulkan tekadnya dengan baik sebelum datang ke sini, dia lagi-lagi diingatkan bahwa medan perang ini mungkin saja berakhir menjadi kuburannya… atau kuburan Eri. Ini adalah titik balik utama dalam hidupnya, jadi dia tidak bisa tidak menjadi sedikit gugup. Hanya setelah bertemu Eri lagi dan melawannya dengan setara Suzu akhirnya menemukan apa yang ingin dia katakan padanya.

Tapi akankah kata-kataku bakal sampai padanya? Jika tidak, akulah yang harus…

“Citt, ciit.”

“Oh! Terima kasih, Inaba-san… Kurasa aku terlalu sibuk dengan pikiranku.”

Suzu bisa menafsirkan cicitannya, jadi dia tahu inaba berkata, “Jangan gugup, Suzu, gadisku. Kau memiliki aku di pihakmu dan tidak ada yang bisa menghentikanku.”

Dia membiarkan dirinya rileks, dan Inaba menepuk dahinya dengan kaki depannya seolah berkata, “Gadis pintar.”

Tersenyum kecil, Suzu tetap waspada terhadap serangan mendadak. Sedetik kemudian, Inaba mencicit kaget dan berbalik meski masih diatas kepala Suzu, mengacak-acak rambutnya. Dia kemudian memutar kaki depannya dan memberikan tendangan kuat ke belakang dengan kaki belakangnya.

Ada semburan bunga api dan dentang keras logam yang berbenturan dengan logam saat pelindung kaki Inaba menghantam claymore abu-abu yang bersinar.

“Ya Tuhan, kelinci itu menyebalkan.”

“Eri,” Kata Suzu, berbalik. Tatapan matanya bertemu dengan tatapan Eri, yang penuh dengan amarah membunuh.

Seandainya Inaba tidak memblokir ayunan itu, itu akan membuat kepala Suzu sepenuhnya tiada. Eri telah menggunakan sihir kegelapan untuk menyembunyikan dan menyerang Suzu dengan serangan mendadak. Dia sangat serius ingin membunuh Suzu.

“Cit!”

Inaba berputar-putar di atas kepala Suzu seperti seorang break-dancer dan meluncurkan tendangan lain dengan kaki kedua yang menciptakan gelombang kejut spiral. Dia menggunakan salah satu sihir spesialnya, skill turunan Air Dance, Cyclone Burst.

Eri mengepakkan sayapnya dan berjungkir balik untuk menghindari serangan itu.

“Kudengar butuh banyak waktu untuk memperkuat monster dengan sihir evolusi. Bagaimana bisa kau membuat yang itu begitu kuat dengan waktu yang relatif singkat?” Tanya Eri, menyipitkan matanya karena kesal.

“Oh, Inaba-san memang spesial. Aku belum memberinya banyak peningkatan kekuatan; dia memang sudah sekuat ini sejak kutemukan.”

“Kedengarannya seperti omong kosong bagiku. Bagaimana pun, kurasa kau sudah kalah jumlah. Kuyakin kau tidak memiliki terlalu banyak familiar lain yang sekuat itu! Gloom Field!”

Indra penglihatan dan pendengaran Inaba dikaburkan oleh mantra Eri. Badai pasir hitam menghalangi pandangannya, sementara telinganya diserang oleh kegaduhan suara gesekan. Sementara itu, Eri melepaskan sinar disintegrasi ke Suzu dan rentetan bulu disintegrasi ke kupu-kupu yang beterbangan di sekitarnya.

“Hallowed Ground - Etherian Citadel!” Seru Suzu, merapal mantra penghalang orisinal lainnya. Namun, ini adalah salah satu yang konsepnya ia temukan tepat pada saat itu. Itu adalah penghalang berlipat ganda yang menciptakan aura pembersihan status di dalamnya.

Lima dari lapisan penghalang itu dicukur begitu saja, tetapi itu memberi cukup waktu untuk menyembuhkan penglihatan dan pendengaran Inaba. Namun, karena Suzu sedang menaiki bunga sakura, dia tidak bisa menahan diri dari serangan itu, jadi dia dikirim terbang. Itu membuat kupu-kupunya kehilangan perlindungannya, dan bulu-bulu disintegrasi mulai mencabik-cabiknya.

“Ngh, begitu ya jadi kau meluangkan waktu untuk bersiap!" Teriak Suzu.

“Bukan hanya aku!” Jawab Eri, dan sedetik kemudian, segerombolan Corpse Apostle menyerbu keluar dari gedung di belakang Suzu. Mereka semua telah sepenuhnya mempersiapkan sihir disintegrasi mereka sendiri. Mana mereka melonjak saat mereka bersiap untuk meluncurkan serangan simultan ke Suzu. Tidak seperti sebelumnya, mereka akan menyerang habis-habisan.

Suzu menggunakan Aerodinamis untuk membuat platform untuk dirinya ketika di udara dan menguatkan dirinya. Badai sihir disintegrasi memotong setengah dari dua puluh lapisan Hallowed Grounds dalam sekejap. Tetapi pada saat yang sama, sepuluh lainnya muncul dari dalam bentengnya yang dapat beradaptasi untuk mengisi kembali benteng-benteng yang telah hilang. Benteng Suzu cukup kuat untuk mengimbangi kecepatan sihir disintegrasi yang menghancurkannya. Dia menerima serangan gabungan dari hampir delapan puluh Corpse Apostle serta hukuman pemboman dari Eri sendiri tanpa masalah sama sekali.

Sialan, bagaimana bisa penghalangnya jadi sekuat ini?! Pikir Eri, marah. Jika dia tidak tahu dari pengalaman betapa berbahayanya membiarkan emosinya mengendalikannya, dia pasti sudah menunjukan kemarahannya.

“Cepatlah hancur— Scatterdust!” Seru Eri, menggunakan mantra gangguan mana terkuatnya, yang tidak hanya mengganggu mana dari sihir yang digunakan Suzu, tetapi bahkan mengacaukan aliran mana internalnya.

Mantra gangguan ganda seharusnya menyegel nasib Suzu, tapi—

“Nnnnnnnnn! Aku tidak boleh kalah disiniiiii!”

“Kau pasti bercanda…” Gumam Eri, menggigil ketakutan. Terlepas dari upaya terbaiknya, benteng Suzu tetap utuh. Faktanya, Suzu tampaknya mengeluarkan penghalangnya lebih cepat dari sebelumnya.

“Kau hebat, Eri! Kurasa aku harus berjuang sekuat tenaga!”

“Berjuang sekuat tenaga? Jangan bilang kau menahan diri sebelumnya?!”

“Tidak, itu kurang tepat. Hanya saja sekarang aku tidak perlu khawatir tentang melindungi semua orang, aku bisa fokus pada pertarunganku sendiri!”

Terlepas dari kebenaran klaim itu, Eri terpaksa mengakui bahwa dia salah menilai Suzu. Benar, Suzu memiliki banyak artefak yang membantunya, tetapi kemampuan sihir miliknya saja sudah jauh lebih hebat daripada yang diingat Eri.

Seberapa keras dia berlatih untuk menjadi sebagus ini?

Eri sangat terguncang sehingga, untuk sesaat, kendalinya atas sihirnya sendiri goyah. Sinar disintegrasinya melemah, begitu juga mantra gangguan mana-nya. Dan karena Suzu berada di dalam benteng penghalang penyembuhan statusnya sendiri, efek gangguan mana Eri disembuhkan secara instan.

“Menarilah, kelopak bungaku!”

Bunga sakura yang telah tertidur di sekitar Suzu bangkit menjadi satu dan menelan para Corpse Apostle.

“Hah, kelopak itu sungguh mengesankan, aku akan mengakuimu untuk hal itu! Tetap saja, hal itu terlalu lemah untuk menembus penghalang sihir disintegrasi!” Teriak Eri.

Eri tahu penghalang disintegrasi yang mengelilingi Corpse Apostle akan bekerja dengan baik pada bunga sakura Suzu seperti halnya pada sisik kupu-kupu yang melumpuhkan. Dan seperti yang dia duga, kelopak Suzu tidak bisa menembus pertahanan Corpse Apostle. Namun, itu bukanlah tujuan Suzu sejak awal. Dia tidak membawa kelopak bunga ini ke sini untuk memotong musuhnya.

“Mekarlah menjadi bunga cahaya— Stardust Flowers!”

Ada kilatan cahaya yang menyilaukan, diikuti oleh ledakan yang memekakkan telinga. Suzu telah membuat mana di dalam bunga sakuranya meledak sekaligus. Dia secara efektif mengeluarkan Barrier Burst dari semua sisi dan semua sudut pada setiap Corpse Apostle.

Dibutakan sesaat, Eri secara naluriah bergerak mundur. Dia menutupi wajahnya dengan lengannya dan menutupi dirinya dengan sayapnya. Setelah beberapa detik, penglihatannya sudah mampu melihat dengan jelas lagi, jadi dia membentangkan sayapnya... hanya untuk menemukan bahwa setengah dari Corpse Apostlenya telah sangat hancur sehingga mereka hampir tidak dapat dikenali. Dan dari mereka yang tersisa, sebagian besar rusak sehingga mereka tidak bisa bertarung secara efektif.

Eri menggertakkan giginya dengan frustrasi, tetapi dia bahkan tidak mendapatkan kesempatan untuk mengutuk sebelum Inaba berlari ke arahnya.

“Cit, Ciit!”

“Cih!”

Mata Inaba bersinar karena amarah, dan dia sepertinya berkata, “Beraninya kau menyakiti gadisku! Aku akan membuatmu menerima akibatnya!” Kelinci itu meluncur ke arah Eri dengan kecepatan cukup tinggi sehingga dia bahkan hampir tidak bisa mengikuti bayangannya.

Inaba berputar tiga kali dan meluncurkan tendangan roundhouse yang sangat cepat ke kepala Eri. Dengan berapa banyak kecepatan yang dia persiapkan, tendangan Inaba hampir sekuat pukulan dari palu perang Shea.

Mengandalkan refleksnya yang ditingkatkan, Eri mengangkat pedangnya untuk memblokir. Sayangnya, itu tidak cukup untuk menyerap dampak benturan dari tendangan itu, jadi dia dikirim terbang dengan kekuatan yang cukup besar sehingga dia merasa seperti ditabrak kereta api.

“Ciiiiiiit!”

“Dasar binatang bodoh!”

Telinga berkibar tertiup angin, Inaba mengejar Eri. Dan begitu dia menyusul, dia menghujaninya dengan rentetan tendangan yang sangat akurat.

Tendangan tinggi, tendangan rendah, tendangan belakang, tendangan roundhouse —Inaba tidak menyia-nyiakan sedetik pun. Berputar seperti gasing, dia melemparkan serangkaian tendangan berputar berikutnya. Eri tidak bisa memblokir semua itu, dan lebih dari beberapa tendangan mengenai gaunnya yang diperkuat. Dengan setiap pukulan, rasanya seperti organ internalnya sedang berada didalam sebuah blender. Tln: Tendangan tinggi (High kick), Tendangan rendah (low kick), Tendangan belakang (back kick), Tendangan roundhouse (roundhouse kick) jika ingin lebih jelas silahkan cari tahu tentang teknik tendangan pada bela diri Taekwondo.

Akhirnya, Inaba menyelesaikan serangannya dengan tendangan yang sangat cepat sehingga memecahkan penghalang suara dan menyebabkan ledakan sonik. Pedang yang digunakan Eri untuk memblokirnya hancur oleh serangan itu.

“Ini konyol. Bahkan Freid tidak memiliki monster sekuat ini!”

Terlepas dari seberapa cepat Eri terbang, Inaba mampu mengimbangi hanya dengan Aerodinamis.

Ini adalah salah satu lelucon yang tak boleh diremehkan.

Pada akhir serangan kedua Inaba, gaun Eri compang-camping dan dia sudah berganti ke pedang ketiganya. Seandainya dia tidak menggunakan necromancy untuk mewarisi ilmu pedang dari seorang ahli pedang terkenal yang sudah mati karena teknik pertahanannya, dia pasti sudah berubah menjadi daging cincang.

Merasa sangat marah, Eri membiarkan salah satu tendangan Inaba menghancurkan lengannya, dan sebagai balasannya, dia melepaskan gelombang sihir disintegrasi ke sekelilingnya. Bahkan monster sekuat Inaba tidak bisa menahan sihir disintegrasi, jadi dia dengan cepat melompat kembali ke sisi Suzu.

Terengah-engah, Eri memelototi Suzu melalui celah di poninya. Corpse Apostle yang tersisa, tentu saja, tidak mampu menembus benteng Suzu. Faktanya, jumlah mereka telah berkurang lebih jauh karena Suzu telah mengisolasi yang terluka dan menghancurkan mereka dengan Barrier Bursts. Hanya ada dua puluh Corpse Apostle yang tersisa dalam kondisi bertarung.

“Lah kok? Lah kok palah aku yang dipukul mundur?” Gumam Eri, mendesak Suzu untuk menghadap padanya. “Aku memiliki tubuh baru, kemampuan baru, dan pasukan Corpse Apostle, jadi… mengapa? Kenapa aku yang kalah? Aku bahkan tidak melawan monster gila itu, Nagumo. Hanya Suzu. Aku hanya harus mengalahkan si idiot bodoh yang selalu tersenyum dan tidak peduli pada dunia… jadi kenapa? Kenapa kau yang berdiri di sana?” Teriak Eri histeris. Dia menjambak rambutnya sendiri dengan begitu kuat sehingga Suzu mengira dia mungkin benar-benar menarik beberapa helai. Dia akan terlihat seperti anak manja yang mengamuk jika dia tidak terlihat gila.

Suzu menatap langsung ke mata Eri yang bernoda kegilaan, matanya sendiri setenang permukaan danau. Kemudian, dengan suara yang lembut dan menenangkan, dia berkata, “Nah, itu pertanyaan sederhana untuk dijawab. Aku berdiri di sini karena aku ingin berbicara denganmu.”

“Hah?” Gumam Eri, bingung. Kemudian, setelah memikirkannya selama beberapa detik, dia menarik kesimpulannya sendiri dan berkata, “Oh, aku mengerti. Kau ingin aku menyembah-nyembah dikakimu sebagai hukuman atas apa yang aku lakukan kepadamu, bukan? Itukah alasanmu bekerja sangat keras supaya bisa mencapainya? Ha ha ha, Kurasa kau telah menjadi sama sintingnya seperti diriku! Baiklah, lanjutkan dan tertawa. Aku akan benar-benar menyembah-nyembah dihadapanmu sesuai keinginanmu.”

Eri mencibir pada Suzu, matanya penuh racun. Suzu mungkin menganggap mereka sahabat, tetapi Eri melihatnya hanya sebagai alat untuk digunakan, jadi begitu Suzu tidak lagi berguna, Eri telah membuangnya. Selain itu, dia bahkan menertawakan keyakinan Suzu bahwa mereka pernah benar-benar berteman. Jika Suzu datang untuk membalas dendam, itu membuat segalanya menjadi sederhana. Itu membuktikan kepada Eri bahwa Suzu benar-benar hanyalah gadis yang dangkal dan bodoh, dan itu membuatnya lebih mudah diatur dalam pikiran Eri.

Tapi bertentangan dengan harapan Eri, Suzu pun menjawab, “Menertawakanmu? Bukan itu alasanku datang ke sini. Lagipula… aku memanfaatkanmu sama seperti kau memanfaatkanku, Eri.”

“Apa maksudmu?” Tanya Eri, menyipitkan matanya. Seperti yang diharapkan Suzu, Eri benar-benar penasaran.

Inaba mengalihkan perhatiannya ke Corpse Apostle untuk memastikan mereka tidak mengganggu percakapan penting ini. Namun, Eri juga telah memerintahkan mereka untuk mundur untuk saat ini, jadi mereka tetap menjaga jarak. Pertempuran telah berhenti.

Dengan suara yang tulus, Suzu berkata, “Kau benar, Eri. Aku adalah seorang idiot yang  suka tersenyum dan hanya peduli untuk memastikan tidak ada yang membenci diriku. Baru terpikirkan tentang gimana kalo aku ditinggal sendirian saja sudah membuatku takut. Kesepian adalah satu keadaan dimana aku tidak akan tahan dengannya, jadi aku memastikan diriku selalu dikelilingi oleh berbagai teman.”

“Ya, itu Suzu yang kukenal.”

“Benar. Tapi itu tidak cukup. Aku butuh 'sahabat' juga. Lagi pula, apa gunanya dibenci oleh siapa pun jika kau juga tidak dekat dengan siapa pun?”

Gagasan untuk memperlakukan semua orang secara setara dan adil terdengar bagus, tetapi orang normal tidak seperti itu. Selain itu, dicap sebagai orang yang menyenangkan adalah sesuatu yang juga ingin dihindari Suzu.

“Tentu saja, aku tidak membuat pilihan secara sadar untuk menjadikan dirimu secara khusus sebagai sahabatku, tetapi pada akhirnya, Kau adalah orang yang mengisi peran 'sahabat' dalam hidupku.”

Suzu telah mencoba berpura-pura tidak menyadarinya, tetapi bahkan sebelum Eri mengkhianati semua orang di istana, dia sudah menduga di benaknya bahwa Eri mungkin bukan sahabatnya. Mengingat kembali saat di Labirin Agung Orkus, ketika dia melihat Shizuku dan Kaori berjuang untuk tetap bersama bahkan ketika kematian mereka sudah dihadapannya, Suzu menyadari bahwa dia dan Eri tidak memiliki hubungan erat seperti itu.

“Jadi? Apa maksudmu?” Jawab Eri dengan kasar, membuat Suzu menundukkan kepalanya.

“Maaf,” Kata Suzu pelan. “Kau bilang aku hanya alat untuk tujuanmu sendiri, tapi aku bahkan tidak punya hak untuk marah tentang itu. Lagipula, aku memperlakukanmu dengan cara yang sama persis.”

"Tunggu sebentar. Jangan bilang kau datang jauh-jauh ke sini hanya untuk memberitahuku omong kosong tak berguna ini. Kau benar-benar berpikir aku akan peduli? Jika demikian, Kau bahkan lebih bodoh dari yang kukira. Sekarang aku memiliki Kouki-kun dalam kendaliku, kau kurang berharga bagiku, Suzu,” Kata Eri, menatap Suzu dengan tatapan merendahkan. Dia tidak percaya Suzu datang ke sini untuk membuang-buang waktu dengan ini.

Tapi kemudian, Suzu menatapnya, menyeringai, dan menjawab, “Ya, aku tahu. Aku melakukan ini untuk diriku sendiri, bukan dirimu. Aku hanya ingin meminta maaf untuk menjernihkan hati nuraniku.”

“Yah, kau benar-benar menjadi lebih nakal sejak terakhir kali aku melihatmu, aku akan mengakuimu akan hal itu. Jadi, apakah kita sudah selesai di sini?”

“Tidak, masih ada beberapa pertanyaan yang ingin aku tanyakan padamu. Hei, Eri, kenapa kau jatuh cinta pada Kouki-kun?”

“Hah?”

Suzu akhirnya menyinggung topik itu seolah-olah mereka hanya berbasa-basi dalam perjalanan pulang dari sekolah. Sejujurnya Eri tidak percaya bahwa itu adalah pertanyaan besar Suzu, tetapi sebelum dia bahkan bisa mengatakan apa-apa, Suzu melontarkan rentetan pertanyaan lanjutan.

“Serta, apakah kau mengalami masalah di rumah? Kau sering datang ke rumahku, tetapi Kau tidak pernah mengizinkanku mengunjungi tempatmu, jadi kupikir mungkin hal-hal tidak begitu bagus di sana. Kamu juga tidak pernah berbicara tentang ibu atau ayahmu. Apakah mereka tidak akur? Oh, tunggu, apakah Kouki membantumu ketika kau memiliki masalah keluarga? Apakah itu sebabnya kau jatuh cinta padanya?”

Suzu benar-benar menggoda takdir dengan menanyakan semua pertanyaan menyelidik itu. Dia tidak pernah seberani ini di masa lalu, jadi dia tidak pernah memberanikan diri untuk mengajukan pertanyaan pribadi seperti itu sebelumnya. Selain itu, tebakannya secara mengejutkan hampir tepat sasaran.

Sementara Suzu berpura-pura tidak memperhatikan apa pun, dia sebenarnya cukup memperhatikan Eri. Dia hanya tidak ingin membuat hubungan mereka tegang, jadi dia menghindari mengatakan apa pun. Bertentangan dengan penampilan, dia agak perseptif. Faktanya, alasan Suzu secara tidak sadar memilih Eri sebagai “sahabatnya” mungkin karena dia bersimpati dengan keadaan Eri.

Situasi keluarga Suzu sendiri bukanlah yang paling berpengaruh saat ia tumbuh dewasa. Jadi, dia merasakan sesuatu yang mirip dari Eri, yang mungkin menjadi alasan dia memilih Eri.

Bagaimana pun, Eri sama sekali tidak senang bahwa Suzu membuka kembali luka lama dengan senyum di wajahnya. Jadi, alih-alih menjawab, dia mengecam Suzu dengan sihir disintegrasi. Senyum Suzu semakin lebar, saat reaksi Eri memberitahunya bahwa tebakannya itu memang benar. Dia kemudian dengan santai memanggil bentengnya untuk melindungi diri.

Serangan serampangan yang diluncurkan dengan frustrasi tidak memiliki peluang untuk menembus pertahanan master penghalang, jadi itu jelas gagal mencapai Suzu.

“Ayolah, Eri, katakan padaku. Aku ingin tahu lebih banyak tentang Dirimu. Aku menyebutmu sahabatku, tapi aku tidak pernah benar-benar mencoba untuk mengenalmu, jadi sekarang aku ingin mengubahnya.”

“Kau berubah menjadi wanita jalang yang kejam sejak terakhir kali aku melihatmu, Suzu. Atau tunggu, apakah kau selalu seperti ini? Bagaimanapun juga, aku—”

“Berhentilah mengubah topik pembicaraan, Eri. Apa yang terjadi? Apa yang membuatmu begitu sinting? Kenapa kau begitu terobsesi dengan Kouki-kun? Tolong beritahu aku.”

“Oh, diamlah!”

Tenang! Aku harus tetap berpikiran jernih. Musuhku hanyalah manusia yang lemah. Aku tidak perlu serangan besar untuk mengalahkannya. Hanya satu ledakan yang terkonsentrasi dan tepat yang aku butuhkan… Pikir Eri untuk menenangkan diri  dan terus memikirkan itu berulang-ulang di kepalanya saat dia mulai mengumpulkan mana di ujung pedangnya.

“Haaah!” Teriak Eri. Sambil menggertakkan giginya, dia naik tinggi ke langit dan membalikkan cengkeramannya pada pedangnya. Dia kemudian meluncurkan dirinya ke Suzu, pedangnya teracung di depannya.

Ini adalah salah satu teknik pedang yang dia warisi melalui necromancy, Falling Fang. Biasanya, Kau seharusnya menggunakan sihir angin untuk meluncurkan dirimu dan kemudian menggunakan berat badanmu untuk mempercepat dorongan jatuh dan menerobos penghalang musuh pada satu titik, tetapi Eri tentu saja bisa terbang sebagai gantinya, dan dia juga meningkatkan dorongannya dengan sihir disintegrasi terkonsentrasi.

“Bahkan ini tidak cukup untuk menerobosnya?!” Serunya kaget saat penghalang Suzu menghentikan bahkan tusukannya yang berharga.

“Aku juga bisa memfokuskan semua manaku pada satu titik, tahu?” Jawab Suzu dengan riang. Tidak ada cemoohan, kemarahan, atau kebencian dalam ekspresi Suzu. Jelas bahwa dia benar-benar hanya ingin belajar lebih banyak tentang Eri. Namun, itu malah membuat Eri semakin kesal.

“Selain itu, kau mengatakan bahwa dirimu telah mengalami apostleified, tetapi kau setidaknya dua puluh, tidak, tiga puluh persen lebih lemah dari seorang apostle yang sebenarnya. Kaori menunjukkan kepadaku secara langsung apa yang bisa dilakukan oleh sihir disintegrasi yang sebenarnya.”

“Apakah kau mengatakan aku lebih rendah?!”

“Ini hanya analisis objektif. Kau bahkan tidak menggunakan dua pedang sekaligus. Itu karena kau tidak bisa, kan? Kau tidak dapat menyalin ilmu pedang apostle sejati. Sepertinya kau menggunakan necromancy untuk menguasai Meld-san, tapi ilmu pedangnya terfokus pada pertahanan. Yah, berkat ilmu pedang pertahanan itu kau bisa selamat dari serangan Inaba-san, jadi bukannya tidak berguna.” Lagi-lagi, semua dugaan Suzu tepat sasaran.

“Jangan sombong!”

Sebuah sulur ketakutan merayap ke dalam suara Eri, tapi dia dengan cepat menepisnya, tidak mau menerima bahwa Suzu, dari semua orang, bisa membuatnya kewalahan. Dia kemudian memasukkan lebih banyak kekuatan ke dalam tusukannya dan menambahkan lebih banyak mana ke dalam sihir disintegrasinya. Namun, dia tidak bisa menembus penghalang kokoh Suzu. Itu seperti berhadapan dengan manifestasi fisik dari tekad Suzu.

“Aku tidak akan mengalihkan pandanganku lagi. Aku lelah kehilangan hal-hal yang kusayangi karena aku berpura-pura tidak melihat kebenaran. Aku lelah kehilangan hal-hal yang aku sayangi karena aku tidak mencoba memperbaiki ketidaktahuanku sendiri! Jadi tolong, Eri, ceritakan lebih banyak tentang dirimu!”

“Diam! Tidak ada gunanya belajar tentang diriku sekarang!”

Eri menendang penghalang Suzu dan terbang menjauh. Menyadari pedangnya tidak bisa menembusnya, dia menembakkan sinar disintegrasi lain ke Suzu. Dia mencoba untuk memaksa hal-hal menjadi pertempuran gesekan. Pasokan mananya yang tak terbatas adalah keuntungan terbesar yang dia miliki dibandingkan Suzu.

Corpse Apostle Eri juga mulai beraksi, begitu juga Inaba.

“Ya, tentu ada,” Kata Suzu tegas, tidak memedulikan sinar disintegrasi yang menghantam bentengnya. “Aku ingin belajar lebih banyak tentangmu, untuk mengetahui bagaimana caramu berpikir sehingga… Aku bisa menjadi temanmu sekali lagi.”

Eri sangat terkejut sehingga sinar disintegrasinya goyah dan dia bertanya, “Apa yang baru saja kau katakan?”

Itu adalah hal terakhir yang dia duga bakal Suzu katakan. Lagipula, dia telah mengkhianati Suzu dengan cara yang paling kejam, membunuh banyak orang, dan sekarang pun ia masih mencoba membunuhnya. Hanya orang gila yang akan meminta untuk berteman lagi setelah semua itu. Jika ini semacam serangan mental baru, maka itu berhasil. Tidak ada yang bisa membuat Eri lengah selain pernyataan itu.

“Apakah menurutmu itu aneh?” Tanya Suzu. “Maksudku, yah sudah pasti begitu sih. Kau melakukan semua hal mengerikan itu… dan kau mencoba membunuhku bahkan sekarang.”

“Apakah kau akhirnya kehilangan akal?”

“Tidak, aku sangat waras, terima kasih banyak. Aku tahu itu aneh untuk tetap ingin berteman setelah semua yang terjadi, tapi itulah yang sebenarnya aku rasakan. Maksudku, aku masih ingat…”

“Ingat apa?”

“Senyummu.”

Eri tampak semakin bingung dengan jawaban itu, tapi Suzu sepertinya tidak keberatan. Senyumnya berubah nostalgia dan dia menambahkan, “Senyummu biasanya sangat tertutup, dan aku menyadari sekarang bahwa itu mungkin sepenuhnya palsu, tapi kau tahu… dalam perjalanan pulang dari sekolah, atau ketika kita pergi ke taman di akhir pekan untuk menghabiskan waktu, Kau akan membuat senyum malas semacam ini, atau memberiku seringai sinis, disaat rasanya kau benar-benar bersenang-senang. Aku ingat senyum itu.”

“………”

“Jika kau benar-benar hanya berakting sepanjang waktu, kau tidak akan tersenyum seperti itu, kan? Bukankah itu kilasan emosi yang menunjukkan perasaanmu yang sebenarnya? Bukankah itu satu-satunya saat dimana kau merasa bahagia meski hanya sedikit yaitu ketika kau bergaul denganku? Kupikir itu masalahnya, setidaknya. ”

Eri tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan. Poninya menyembunyikan matanya, dan cahaya dari beam disintegrasinya membuatnya sulit untuk melihat ekspresinya.

Sekarang Suzu tidak lagi takut dibenci, kata-katanya membawa beban yang sangat besar. Dia bersedia mengambil risiko kehilangan Eri sepenuhnya karena dia tahu bahwa jika dia tidak memaksakan diri melalui jalan berduri ini, dia tidak akan pernah benar-benar mendapatkan apa yang dia inginkan.

“Kembalilah pada kami, Eri. Kau dan Kouki-kun masih bisa bergabung dengan kami. Hidup di dunia dengan hanya kalian berdua di dalamnya terlalu menyedihkan. Aku ingin bersamamu, Eri. Bahkan selama mungkin. Dan kali ini aku ingin kita menjadi sahabat sejati.”

“………”

Suzu menutup salah satu kipasnya dan memasukkannya ke dalam sarung di pinggangnya. Dia kemudian mengulurkan tangannya ke arah Eri.

“Jika kau menerima uluran tanganku, aku bersumpah tidak akan membiarkan siapa pun menyakitimu. Tidak peduli apa kata orang, bahkan jika Nagumo-kun melawanku, aku akan melindungimu, Eri!”

Suara tekad Suzu bergema di seluruh kota yang hancur. Dia sangat serius. Ini adalah keinginan hatinya yang sebenarnya. Jika Eri meraih tangannya, dia tidak akan pernah menarik kembali kata-katanya.

Sinar disintegrasi Eri terus tumbuh semakin lemah dan lemah, menyusut menjadi seutas benang tipis dan kemudian menghilang sepenuhnya. Para Corpse Apostle berhenti bergerak, dan Inaba juga berdiri di tempat, menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi.

Suzu membubarkan bentengnya. Dia tidak ingin ada dinding antara dia dan Eri. Kupu-kupu hitam yang tersisa, beterbangan lembut di antara kedua gadis itu.

Itu seperti adegan dari dongeng, mereka berdua saling menatap saat kupu-kupu beterbangan di udara seperti bunga sakura.

Suzu merentangkan tangannya sejauh mungkin, berharap, berdoa agar perasaannya sampai padanya. Dia juga tetap menatapnya, bertekad untuk menjadikan Eri sebagai sahabatnya sekali lagi.

Setelah apa yang tampak seperti selamanya, Eri akhirnya mendongak. Namun, matanya tidak dipenuhi dengan kegembiraan, tetapi dengan cemoohan yang dingin dan keras.

“Kamu benar-benar bodoh.”

“Ah!” Suzu memekik dan menegang. Jari-jarinya gemetar, dan matanya berkaca-kaca.

Sedetik kemudian, cahaya terang muncul jauh di atas kepala. Dia secara refleks mendongak dan melihat lingkaran sihir besar memenuhi langit di atasnya.

“Cahaya abu-abu itu... Sejak kapan kau—?”

Memang, lingkaran sihir itu seluruhnya terdiri dari bulu abu-abu. Dengan kata lain, Eri telah membuatnya sendiri. Dia menyadari bahwa dia tidak bisa menembus penghalang Suzu sejak lama, jadi dia memutuskan untuk bermain bersama untuk membuatnya menurunkannya sendiri.

“Sejujurnya, aku ingin menghancurkan dirimu dengan kedua tanganku sendiri, tetapi kau pantas mendapatkannya karena menjadi sangat sombong.”

Miasma hitam tebal mulai keluar dari lingkaran sihir di langit. Itu tampak persis seperti benda yang mengalir keluar dari celah di langit yang muncul di atas Gunung Ilahi. Dan kurang lebih sama dengan yang satu itu, lingkaran sihir ini adalah mantra pemanggilan.

Setelah beberapa detik, apa yang tampak seperti hujan hitam mulai turun di kota. Dan saat hujan semakin dekat, Suzu menyadari apa yang dia pikir tetesan sebenarnya adalah monster. Eri telah memanggil gerombolan sekuat segerombolan monster yang menghuni jurang maut.

“Aku bosan dengan omong kosongmu. Tenggelamlah di lautan monster dan mati.”

“………” Suzu tetap diam, menolak untuk menanggapi ucapan Eri.

Bagaimana perasaan Eri sebenarnya? Apakah dia benar-benar tidak peduli sama sekali tentang apa yang aku katakan?

Suzu tidak bisa memahami arti sebenarnya dari tatapan dingin Eri yang tidak bisa dipahami.

Monster telah jatuh cukup jauh sehingga Suzu bisa melihat karakteristik masing-masing. Sebagian besar adalah wyvern, tetapi ada juga binatang berkaki empat yang menggunakan sihir khusus untuk membuat pijakan di udara untuk diri mereka sendiri. Ratusan sudah keluar dari lingkaran sihir, namun lebih banyak lagi yang tumpah setiap detiknya. Untuk monster sekuat Inaba pun, bahkan dia tidak akan bisa menangani pasukan sebesar itu sendirian.

Berdasarkan ledakan di kejauhan, Shizuku dan Ryutarou juga tidak dalam posisi untuk bergegas membantu Suzu. Pada tingkat ini, dia akan kewalahan dengan jumlah sebanyak itu.

Eri telah membuang harga dirinya dan memutuskan untuk membunuh Suzu dengan cara apapun yang diperlukan, bahkan jika itu berarti mengandalkan lebih dari sekedar kemampuannya sendiri. Tapi meski kata-kata Suzu gagal menggoyahkan hati Eri, meski tangan yang dia tawarkan telah disingkirkan seperti tanah, Suzu menolak untuk menyerah.

“Inaba-san! Bereskan lingkaran sihirnya!”

“Cit, ciit!” Seru Inaba saat dia menendang platform udaranya dan melesat ke arah lingkaran sihir. Saat dia bangkit, dia menendang ke udara beberapa kali, mempercepat pendakiannya ke kecepatan yang menggelikan.

Sementara itu, Suzu mengeluarkan kipas yang telah dia simpan dan membentangkannya di depannya, mengibaskan air mata di matanya.

“Apakah itu benar-benar ide yang bagus untuk mengirim pengawalmu pergi?” Tanya Eri sambil mencibir, memerintahkan Corpse Apostlenya untuk menyerang sementara dia mengumpulkan mana untuk menembakkan sinar disintegrasi lain ke Suzu. Dia ingin mengakhiri lelucon ini sesegera mungkin, jadi dia memilih untuk mengerahkan semua kemampuannya.

Namun, Eri tidak pernah berhasil menembakkan beam cahaya itu.

“Apa?!” Serunya saat beberapa Corpse Apostlenya sendiri berbalik untuk menembakkan serangan disintegrasi mereka padanya. Dia menyingkir, lalu menyadari bahwa— Corpse Apostles yang tidak menyerangnya bangkit untuk mencegat gelombang monster.

“Bagaimana bisa? Kenapa mereka tidak mengikuti perintahku?!”

“Mereka terlalu lama memandangi kupu-kupuku,” Jawab Suzu.

“Maksudnya apa?!”

Eri telah memastikan untuk menembak jatuh kupu-kupu sebanyak yang dia bisa, dan dia terus mengawasinya untuk memastikan sisik mereka yang melumpuhkan tidak melumpuhkan Corpse Apostlenya. Sisik yang melumpuhkan itu seharusnya menjadi satu-satunya sihir khusus kupu-kupu, karena monster seharusnya hanya memiliki satu variasi sihir khusus. Mereka bisa saja memiliki keterampilan turunan yang berasal dari akar sihir khusus itu, tetapi apa pun yang terjadi jelas tidak ada hubungannya dengan kelumpuhan.

Suzu mengayunkan kipasnya ke bawah, dan salah satu kupu-kupu mendarat di rambutnya, menghiasinya seperti aksesori.

“Sihir khusus kupu-kupu ini adalah kekuatan untuk menyebabkan halusinasi pada siapa saja yang melihat pola di sayap mereka. Sisik kelumpuhan itu hanya bagian depan,” Jelasnya.

“Nggak mungkin…”

“Yep. Saat ini Corpse Apostlemu mengira kau adalah aku dan dengan begitu monstermu adalah familiarku.”

Sihir khusus tidak langsung aktif ketika seseorang melihat sayap kupu-kupu. Itu adalah hipnosis lambat yang membutuhkan waktu untuk berakar di benak para korban. Sisik kelumpuhan tidak lebih dari ilusi, proyeksi holografik yang merupakan salah satu kemampuan turunan dari sihir khusus hipnosis utama kupu-kupu.

Lagi-lagi, Eri terkejut dengan betapa siapnya Suzu. Namun, dia masih memegang kendali. Sementara para Corpse Apostle kuat, mereka kalah jumlah. Dua puluh apostles saja tidak cukup untuk melindungi Suzu dari gerombolan itu. Eri terus mengatakan itu pada dirinya sendiri untuk menghilangkan kegelisahannya, tapi kemudian dia mendengar serangkaian ledakan besar. Kembang api bermekaran di langit di atas kota yang hancur. Kupu-kupu yang terbang untuk menemui pasukan monster telah meledak saat bersentuhan dengan mereka.

Eri menutupi wajahnya dengan lengannya saat gelombang panas menyapu kearahnya. Ketika dia akhirnya bisa melihat ke atas lagi, penglihatannya yang ditingkatkan menunjukkan semburan darah dan daging yang menghujani, sementara Inaba menghancurkan lingkaran sihir yang telah dia bangun dengan susah payah.

Inaba telah menyerang langsung melalui pasukan monster, jadi armornya telah penyok-penyok, tapi dia berhasil mencapai tujuannya dan menyelesaikan misinya. Karena usahanya, tidak ada lagi monster yang datang melalui lingkaran pemanggilan, dan hanya lima ratus atau lebih dari pasukan awal yang tersisa.

Saat darah dan darah kental menghujani dirinya, Suzu diam-diam bergumam, “Apakah kau benar-benar berpikir aku telah berhasil mengubah ribuan kupu-kupu menjadi familiarku hanya dalam tiga hari?”

“Jika kelumpuhannya adalah bagian depan, maka… Oh, begitu. Sisanya semua palsu. Mereka adalah golem, seperti pedang itu, kan?”

Suzu mengangguk sambil tersenyum, mengakui tipu muslihatnya. Sebagian besar kawanan kupu-kupu terdiri dari golem biologis yang dibuat Hajime. Efek melumpuhkan dari sisik-sisik itu sebenarnya berasal dari semprotan beracun yang mereka sebarkan terus-menerus.

“Oh, dan semua kupu-kupu palsu memiliki Treasure Troves kecil yang melekat padanya yang diisi sampai penuh dengan bahan peledak. Nagumo-kun mengatakan bahan peledak itu bisa meledakkan apa saja yang berada belasan meter di sekitar mereka. Jujur saja, Itu hal yang cukup menakutkan.”

Kipas Suzu mulai bersinar saat dia berbicara. Cahaya oranye terpancar dari pusatnya, menyebar ke tulang rusuk kipas dalam pola geometris yang indah.

“Hmph, aku masih punya lebih dari cukup monster untuk menguburmu,” Jawab Eri acuh. “Selama aku menjauhkan mereka dari kupu-kupu, kau—”

Suzu bahkan tidak menunggunya selesai sebelum merapalkan, “Bungkuslah mereka semua, penghalang isolasi yang besar. Datangkanlah dimensi kehancuran tanpa akhir. Penuhi panggilanku, tempat lahir kematian yang tak terhindarkan— Hallowed Ground - Shrine of Oblivion!”

Itu adalah mantra terpanjang yang pernah Suzu rapalkan. Mana oranye menyebar secara radial di sekelilingnya, menutupi semuanya hingga satu kilometer dan dua kilometer di atasnya. Kemudian, penghalang silindris besar muncul di tepi mana yang meledak. Semua monster yang dipanggil Eri terbungkus di dalamnya. Hanya Inaba— yang tahu apa yang akan terjadi— yang berhasil lolos dari jangkauan penghalang.

Terengah-engah, Suzu melambaikan kipasnya dengan tangan gemetar untuk menarik penghalang di sekeliling dirinya juga.

“Ini adalah penghalang spasial. Mencoba menghancurkannya akan menyebabkannya menghancurkan ruang di sekitarmu.”

Suzu telah mengeluarkan kartu truf pamungkasnya. Jelas dari betapa pucatnya dia bahwa dia telah menggunakan sebagian besar mana pada mantra ini, tapi itu sangat sepadan.

Eri menurunkan pedangnya dan menatap Suzu. Meskipun Corpse Apostlenya membunuh monsternya dan kupu-kupu Suzu meledak secara berkala, medan perang terasa sunyi senyap.

“Apakah ini benar-benar akhir dari diriku? Hahaha, aku tidak percaya. Aku tidak menyangka jika itu adalah Suzu, dari semua orang, yang akan mengacaukan rencanaku. Kau seharusnya meringkuk di sudut sementara Ehit menghancurkan dunia. Ini semua kesalahan monster yang tak terbendung itu.”

“Kau benar. Nagumo-kun banyak membantu kami. Sejujurnya, aku tidak akan sampai sejauh ini tanpa artefaknya. Tapi tahukah kau…” nada kerinduan bercampur tekad memasuki suara Suzu saat dia terdiam. “Aku di sini karena inilah yang aku putuskan untuk dilakukan. Aku di sini karena aku tahu bahwa jika aku tidak memaksakan diriku ke sini, aku tidak akan pernah melihat dirimu lagi. Dan jika itu terjadi, Kau akan kehilangan jejak kebahagiaan terkecil yang pernah kau rasakan.”

“Jadi, apa, maksudmu kau melakukan semua ini untukku?”

“Ya itu benar. Meskipun aku juga melakukannya untuk alasan egoisku sendiri. Aku ingin menjadi temanmu lagi, jadi…”

Ini adalah kesempatan terakhir Suzu untuk menyadarkan Eri. Dia tidak tahu mengapa, tapi dia yakin itu. Tidak peduli jika dia berteriak serak, Suzu berteriak dengan semua tekad yang dia bisa kumpulkan, meraung, “Pegang tanganku, Eri!”

Eri sekali lagi terdiam. Dia mendongak, matanya yang kosong memantulkan langit dan bibirnya melengkung membentuk senyuman sinis.

“Aku sudah selesai…” Gumamnya, mana abu-abu berkobar di sekelilingnya. Dia sekali lagi bersiap untuk meluncurkan beam disintegrasi, wajahnya berubah menjadi geraman yang menyakitkan saat air mata darah mengalir di pipinya.

Eri belum pernah mencoba memanfaatkan mana sebanyak ini sekaligus, tapi dia tahu kecuali dia melakukannya, dia tidak akan pernah menembus pertahanan Suzu. Karena itu, dia mengirim bulunya untuk membuat lingkaran sihir yang sangat rumit lainnya.

“Aku akan menggilingmu menjadi debuuuuuuuuuuuu!” Serunya saat dia melepaskan mantra hitam komposit yang mengacaukan kelima indra sekaligus dan juga mengganggu aliran mana dalam targetnya untuk membuatnya mengamuk.

Segera setelah dia melepaskan mantranya, dia mati-matian menyerang Suzu dengan claymore-nya, berteriak, “Maaatiiiiiiiiiiiiiii”

Eri telah menuangkan semua yang tersisa ke dalam serangan terakhir ini, dan itu adalah serangan terkuatnya.

Dia ingin memperjelas bahwa Suzu hanya memiliki dua pilihan. Dia harus membiarkan dirinya terbunuh atau membunuh Eri terlebih dahulu. Tidak peduli apa yang terjadi, Eri menolak untuk memegang tangan Suzu.

Merasakan tekadnya, Suzu menggigit bibirnya begitu keras hingga dia mengeluarkan darah. Sayangnya, tekadnya belum cukup. Meskipun betapa kerasnya dia berjuang, tangannya belum mencapai Eri.

“Kenapa semuanya harus berakhir seperti ini…? Sebenarnya, kurasa itu terlalu klise bahkan untukku.”

Memaksakan tersenyum meskipun matanya meneteskan air mata, Suzu menyaksikan claymore Eri merobek penghalang dan menembus dadanya. Senyum gila muncul di wajah menakutkan Eri saat dia semakin yakin akan kemenangannya. Tapi kemudian dia melihat Suzu pecah dan berubah menjadi sekawanan kupu-kupu hitam.

“Ah!”

Mata Eri melebar karena terkejut. Dia kemudian melihat kawanan kupu-kupu lain di tepi penglihatannya dan berbalik untuk melihat Suzu yang asli muncul di belakang mereka. Ini adalah Suzu yang sesungguhnya melemparkan Shrine of Oblivion.

Hanya butuh beberapa saat bagi Eri untuk menyadari apa yang telah terjadi. Dia juga menatap kupu-kupu, jadi masuk akal jika dia terpengaruh oleh halusinasi. Sementara Eri mengumpulkan mana, Suzu punya banyak waktu untuk meninggalkan umpan di tempatnya dan berada di belakang Eri. Konsentrasi yang diperlukan untuk mengeluarkan mantra yang begitu kuat telah berhasil melawan Eri.

Sementara Eri marah, Suzu tampak sangat tidak bersemangat saat dia mengangkat tangannya ke udara. Namun, jari-jarinya gemetar… dan bukan hanya karena kelelahan.

“Kembalilah ke cahaya tempatmu berasal— Shrine of Oblivion - Final Seal,” Suzu memproklamirkan saat dia mengayunkan kedua kipasnya ke bawah, mendorong penghalang besar Eri dan monsternya yang terbungkus untuk berkerlip-kerlip.

Eri menurunkan pedangnya dalam kekalahan sesaat sebelum semburan cahaya oranye yang menyilaukan menyelimutinya. Ledakan dan gelombang kejut yang menyertainya berhenti di tepi Shrine of Oblivion, dan tidak ada suara yang keluar dari penghalang itu juga. Tidak ada yang bisa selamat dari pusaran kehancuran spasial itu. Kecuali, tentu saja, Suzu, yang dilindungi oleh penghalang spasialnya sendiri.

Akhirnya, badai cahaya oranye memudar, meninggalkan keheningan di belakangnya. Gumpalan monster dan daging Corpse Apostle berserakan di tanah, ditutupi oleh puing-puing bangunan yang hancur. Sisa-sisa kreasi undead Eri hampir tidak bisa dikenali. Dan Eri juga ada di sana, berdarah-darah di atas tumpukan puing.

Inaba dengan ringan melompat ke atas kepala Suzu dan dengan lembut menepuk dahinya dengan kaki depannya. Suzu mencoba memberinya senyum yang menenangkan, tetapi yang keluar hanyalah isak tangis. Dan setelah beberapa detik, dia akhirnya terbang ke lokasi Eri.

Berkat kekokohan yang diberikan oleh apostleificationnya, Eri nyaris tidak bisa bertahan hidup.

“Gah… Bunuh… aku…” Katanya sambil terengah-engah, matanya yang kosong menatap ke kejauhan.

“Eri…”

“Teman? Hah, jangan membuatku tertawa… Aku lebih baik mati daripada… menjadi teman…”

“………”

Eri telah membuat pilihannya, dan sayangnya, dia sama keras kepala dengan Suzu.

“Ini semua sangat bodoh. Aku hanya ingin…”

“Hanya ingin apa? Katakan padaku, Eri.”

“………” Eri terdiam, menolak untuk mengungkapkan lebih banyak pikiran batinnya kepada Suzu. Vitalitas perlahan keluar darinya, dan jika Suzu tidak melakukan apa-apa, dia benar-benar akan mati dalam beberapa menit.

Suzu mengeluarkan botol kecil dari Treasure Trovenya. Kemampuan restoratif di dalamnya tidak sekuat Ambrosia, tetapi masih memiliki kekuatan untuk menyelamatkan Eri dari ambang kematian. Tapi ketika Eri melihat apa yang bakal dilakukan Suzu, dia memelototinya dengan kekuatan lebih dari yang Suzu pikir dia tinggalkan dalam dirinya.

Meskipun Eri tidak mengatakan apa-apa, tatapannya berbicara banyak. Dia menolak untuk menerima bantuan dari Suzu, bahkan jika itu berarti kematiannya.

Suzu meremas botol itu erat-erat, menggertakkan giginya, dan berpikir, Apakah ini benar-benar akan jadi akhirnya?

Tentu saja, dia datang ke sini dengan persiapan, mengetahui ini mungkin hasilnya, tetapi itu tidak menghentikannya dari rasa sakit. Merasakan rasa sakit yang menusuk di dadanya, Suzu tetap bersiap untuk memberikan pukulan terakhir.

Jika Eri tidak ingin bersama Suzu, maka menyeretnya kembali dengan paksa tidak akan menghasilkan apa-apa. Suzu harus berdamai dengan fakta itu. Tindakan setengah-setengah hanya akan menyebabkan terulangnya tragedi di Kastil Heiligh.

Suzu tahu dari pengalaman menyakitkan apa yang terjadi ketika Kau mengalihkan pandanganmu dari kenyataan dan berpegang teguh pada kebohongan yang nyaman. Jika kata-katanya gagal mencapai Eri, paling tidak yang bisa dia lakukan adalah mengakhiri ini dengan tangannya sendiri. Bagaimanapun, untuk semua hubungan mereka yang dibangun di atas kebohongan, Suzu dan Eri masih berteman baik. Dan justru karena Suzu masih ingin menjadi teman sejati Eri, dia menguatkan tekadnya dan menyimpan botol itu. Mencengkeram kipasnya sebagai gantinya, dia menatap mata Eri. Namun, sebelum dia bisa memberikan pukulan terakhir, ledakan mana terdengar di kejauhan.

Naga putih raksasa Kouki tumbuh menjadi proporsi yang lebih besar, kemudian berubah menjadi bentuk manusia.

“Raaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Sulit untuk mengatakan apakah raungan itu adalah teriakan menantang atau tangisan kesakitan.

“Kouki-kun?” Gumam Eri, matanya terbuka. Jika tidak ada yang lain, dia dengan jelas menafsirkan raungan itu sebagai yang terakhir.

Raksasa cahaya itu mengayunkan tinjunya ke tanah, menyebabkan gempa bumi yang bisa dirasakan di seluruh tempat Suzu dan Eri berada. Selama beberapa detik, mereka hanya menatap dengan kagum, tetapi kemudian raksasa cahaya itu meredup dan menghilang… hampir seolah-olah serangan itu adalah upaya terakhir dan putus asa pemiliknya untuk berjuang demi nyawanya.

“Kouki-kun… Kouki-kun!”

“E-Eri?!”

Terlepas dari luka parahnya, Eri berhasil menyusun mana dan mewujudkan sayapnya. Memaksa dirinya untuk berdiri, dia terhuyung-huyung ke udara dan terbang menuju tempat raksasa cahaya menghilang, menuju Kouki.

Suzu hanya menatap kaget selama beberapa detik, tetapi kemudian dia sadar kembali dan buru-buru mengeluarkan Skyboard-nya. Memaksa tubuhnya yang kelelahan untuk beraksi, dia terbang mengejar Eri.

TL: Sui EDITOR: Drago Isekai
<<-PREV	TOC	NEXT->>