Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou Light Novel Bahasa Indonesia Vol 12 : Chapter 5

Arifureta: From Commonplace to World's Strongest Light Novel Bahasa Indonesia Volume 12 : Chapter 5
Ragnarok
Font Size : | |

Semua monster Freid menyerang Shea dan Tio secara bersamaan. Naga abu-abunya melepaskan semburan serangan napas aurora dari atas, serigala berkepala tiganya menembakkan semburan api dari belakang, dan Ahatod menembakkan ledakan gelombang kejut Mana dari kedua sisi. Dan tentu saja, di depan keduanya adalah Freid. Dia menembakkan badai meteor dari bulu-bulu disintegrasi ke arah mereka.

Namun, Shea dan Tio tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh banjir serangan yang datang dari semua sisi. Shea mengeluarkan bola merah selebar tiga meter di atas kepalanya, lalu menarik Villedrucken ke belakang untuk ayunan berat.

“Terima iniiiiiii!”

Dia memukul bola saat jatuh, membuatnya melesat seperti bola meriam. Bola itu terbuat dari azantium super-terkompresi dan memiliki lapisan luar dari sealstone, membuatnya cukup kuat untuk diperhitungkan, terutama ketika melesat begitu cepat.

Bola merah itu menembus satu sisi gelombang kejut mana dan langsung merenggut para Ahatod di belakangnya. Shea kemudian dengan aman melangkah melalui lubang yang dia buat, menghindari semua serangan yang tersisa.

Tio meluncurkan serangan baliknya sendiri pada saat yang sama.

“Kobaran api hangat seperti itu,” Gumamnya, menyelam tepat ke lautan api. Api menjilat kulitnya, tapi dia hanya menutupi matanya dengan lengan bajunya dan mendorong ke depan. Naga hitam dikenal karena daya tahannya, dan mereka adalah ahli dalam sihir api dan angin. Bahkan dalam wujud manusianya, Tio pada dasar tahan api, terutama dengan statistiknya yang sekarang sudah di-tingkatkan. Selain itu, dia mengenakan armor chain mail seperti kimono yang dibuat Hajime untuknya, yang ditenun bersama dengan sisik naga hitam yang diperkuat.

Tio muncul di sisi lain kobaran api tanpa cedera sedikitpun, lalu merentangkan tangannya di depannya. Lima sinar hitam keluar dari jari-jarinya, membakar semua yang disentuhnya. Dia memampatkan napasnya dan menembakkannya seperti laser, dan hanya dengan jentikan jarinya, dia bisa mengarahkan sinar kemana pun untuk mengiris target baru. Ini adalah salah satu teknik barunya— Dragon Claw.

Saat itu, dia melihat bayangan di kepalanya bergerak dua langkah ke kanan, turun sedikit, lalu maju tiga langkah.

“Mhm, terima kasih,” Katanya, mengikuti pergerakan bayangan dengan tepat. Semburan napas aurora melewati sisi kirinya saat dia bergerak ke kanan. Kemudian, saat dia jatuh, tentakel yang menggeliat melewati kepalanya, dan saat dia melangkah maju, seberkas beam putih-bersih menyerempet punggungnya.

Sementara itu, Shea telah memegang rantai yang menghubungkan bolanya ke Villedrucken dan memutarnya seperti cambuk saat dia menari melintasi medan perang. Dia menghindari setiap serangan yang dilemparkan monster Freid padanya, sementara setiap ayunan bolanya melenyapkan musuh lain.

Freid, tentu saja, membombardirnya dengan bulu-bulu disintegrasi, tetapi tidak satupun dari bulu-bulu itu yang mampu mendekat untuk mengenai mereka.

Ini semua berkat skill turunan Future Sight barunya, Prophetic Visions. Itu memungkinkannya untuk melihat beberapa detik ke masa depan kapan pun dia mau. Dia saat ini sedang menggunakannya untuk memprediksi lintasan serangan yang ditujukan padanya untuk bergerak ke tempat yang aman terlebih dulu. Selain itu, dia memiliki salah satu batu telepati Hajime yang ditingkatkan yang memungkinkannya berkomunikasi melalui gambar dan juga suara.

Tentu saja, dengan betapa padatnya rentetan serangan, lebih sering tidak ada tempat yang aman. Ketika itu terjadi, dia hanya meledakkannya dengan beberapa serangan untuk membuka jalan baru.

“Lemah,” Kata Freid menyatakan dengan suara yang terlalu lirih untuk didengar, tapi Shea masih melihat apa yang akan dia lakukan berkat Prophetic Visionsnya.

“Tio-san, dia membuka portal!” Teriaknya, Untuk sesaat dia lupa bahwa dia cukup menggunakan telepati.

Sedetik kemudian, cahaya aurora membanjiri Tio dari semua sisi. Semua serangan nafas aurora yang ditembakkan oleh naga abu-abu dari atas telah dipindahkan melalui Freid's Cosmic Rift untuk mengelilingi Tio. Tidak ada cara yang mungkin untuk menghindar, dan sedetik kemudian, Tio terkubur di bawah gelombang aurora.

“Kau benar-benar tangguh...” Gumam Freid.

“Ngh, aku merasakan yang itu. Tetap saja, itu tidak seberapa dibandingkan dengan rasa sakit yang Master berikan kepadaku.”

Aurora pun memudar, memperlihatkan Tio yang berubah. Kulitnya sekarang ditutupi dengan sisik hitam, mata emasnya yang bersinar adalah satu-satunya titik warna pada tubuhnya yang hitam legam. Dia tampak seperti naga berbentuk manusia.

Ini adalah sihir metamorfosis baru Tio, transformasi humanoid skala penuh. Dia mempertahankan bentuk manusianya saat berubah menjadi naga, melapisi dirinya dengan sisik dan memperkuat kekokohan sisik-sisiknya dengan sihir pertahanan.

Namun ada asap putih yang keluar dari tubuhnya, jadi sepertinya serangan aurora telah menimbulkan sedikit kerusakan, tetapi tidak cukup untuk benar-benar melukai Tio. Hajime hampir terbunuh hanya dari salah satu serangan aurora di masa lalu, jadi itu mengungkapkan banyak hal tentang kemampuan pertahanan Tio bahwa dia bisa menerima rentetan serangan sepenuhnya dan berhasil keluar tanpa terluka sedikitpun.

“Sekarang, giliranku!” Kata Tio, sambil membungkuk ke belakang.

Berpikir bahwa Tio akan menyerang naganya, Freid membuka portal untuk menyerap serangan nafasnya dan mengirimkannya kembali padanya. Sayangnya, dia salah membaca pergerakannya.

Dada Tio mengembang selagi dia menarik nafas begitu dalam dan meraung, “Graaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Dia kemudian mengeluarkan raungan kuat yang sama kuatnya dengan serangan nafas apa pun. Raungannya dicampur dengan sihir roh Soul Shock, yang mendaratkan pukulan langsung ke jiwa target, membuat mereka tidak sadarkan diri. Dengan mencampur mantra dengan suara fisik, Tio telah mengubah serangannya menjadi serangan yang mengenai jiwa dan tubuh secara bersamaan. Tidak ada yang bisa dilakukan portal untuk menghentikan serangan itu.

Gelombang mana hitam diluncurkan ke arah naga abu-abu di langit, dan mereka semua mulai kejang. Kemudian, sedetik kemudian, mata mereka berputar ke atas dan mereka mulai jatuh.

Tio telah menjuluki raungannya dan kombo Soul Shocknya sebagai Draconic Pulse. Efek raungannya tidak hanya dirasakan oleh naga abu-abu di atasnya, tetapi juga oleh serigala berkepala tiga di sisinya. Meskipun mereka belum tersingkir, karena mereka tidak terkena serangan langsung, mereka masih gemetar ketakutan.

Tio, tentu saja, mengambil keuntungan dari itu dan mengulurkan tangannya ke kedua sisi, menembakkan dua serangan napas yang berputar-putar. Pusaran nafas hitam bisa berjalan ratusan meter sebelum kehabisan tenaga, tapi dia bahkan tidak menunggu sampai bergerak sejauh itu sebelum membuat langkah selanjutnya. Dia berputar-putar, lengan bajunya berkibar anggun tertiup angin, rambut hitamnya yang berkilau mengikuti di belakangnya. Tapi sementara dia terlihat cantik seperti penari tradisional Jepang, serangannya sama sekali tidak begitu. Serangan nafasnya menyebar membentuk lingkaran, membelah ratusan monster dalam hitungan detik.

“Tch!” Freid mendecakkan lidahnya dan mengerahkan penghalang spasial untuk menjaga napas Tio agar tidak membelahnya juga. “Uranos, ini waktunya untuk membalas mereka karena telah mempermalukan kita!”

Mata Uranos langsung menyala, dan dia mencoba melakukan trik yang sama dengan yang dilakukan Tio. Dia mengerakan kepalanya ke belakang dan menghirup udara dalam jumlah besar sebelum mengeluarkan raungan yang menggelegar.

“Gruooooooooooh!”

Dia jelas tidak suka dikalahkan oleh Tio. Namun, raungannya tidak memiliki sihir roh yang meningkatkannya. Sebaliknya, itu dicampur dengan sihir spasial. Freid telah meningkatkan kekuatan naga peliharaannya sehingga bisa menggunakan sedikit sihir kuno.

Gelombang kejut spasial berdesir di medan pertempuran, memusnahkan monster apa pun yang cukup sial untuk terjebak dalam radius ledakan, termasuk Absod yang sangat kokoh. Bahkan yang sedikit di luar jangkauan efektif serangan itu akhirnya mengeluarkan darah dari mata dan telinga mereka saat mereka kehilangan kesadaran dan jatuh ke tanah. Beberapa naga abu-abu yang tersisa mundur ke jarak yang aman dan menundukkan kepala mereka, seolah menunjukkan rasa hormat kepada raja mereka.

Uranos bisa membunuh makhluk hidup hanya dengan meraung, jadi tidak mengherankan jika makhluk lain berlutut di depannya. Dia, pada kenyataannya, menghindari serangan awal karena serangannya begitu kuat sehingga hal itu juga membunuh sekutunya, jadi Freid telah menunggu sampai monsternya berkurang sebelum membawa Uranos untuk ikut menyerang.

“Nuwoooh!” Teriak Tio.

“Fungyaaah! Te-Telingaku!”

Tio jauh lebih dekat dengan Uranos, jadi gelombang kejut itu membuatnya terpental, sementara telinga sensitif Shea jadi rusak oleh kerasnya raungan, menyebabkan dia sedikit tersandung. Dan karena itu, dia tidak bisa memberi tahu Tio apa yang akan terjadi selanjutnya.

Tio meluncur ke tanah, membenturnya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga dia menciptakan kawah kecil di mana dia mendarat dan menimbulkan awan debu yang begitu besar sehingga mengaburkan dirinya sepenuhnya.

Tidak memberinya waktu untuk beristirahat, Uranos mengumpulkan banyak percikan petir putih di dalam mulutnya dan menembakkan ledakan energi murni ke Tio. Terdengar rengekan bernada tinggi saat napas ilahi Dewa naga disemburkan langsung menuju ke tanah. Serangan nafas itu saja sudah cukup kuat untuk melenyapkan sebuah pulau kecil. Namun, saat petir menghantam pulau itu, tidak banyak menimbulkan gelombang kejut. Alasannya adalah karena pulau itu tidak cukup kokoh untuk menahan ledakan sepenuhnya. Sebelum gelombang kejut menyebar dari titik tumbukan, Hembusan petir melewatinya, menembus dasar pulau dan membuka lubang di lautan awan di bawahnya.

Serangan Uranos benar-benar terlihat seperti penghakiman dewa. Serangannya cukup kuat untuk melenyapkan apa saja dan segala sesuatu di jalannya.

Awan debu akhirnya memudar, memperlihatkan lubang kosong tempat Tio berada.

“Tio-san!” Teriak Shea dengan putus asa. Dia juga mencoba menghubungi Tio melalui telepati tetapi tidak mendapat jawaban.

“Whoops. Aku tidak mengira satu serangan akan membunuhnya. Aku berharap untuk lebih banyak menyiksanya pada awalnya."

Freid menatap lubang itu, tampak agak tidak puas.

Marah, Shea menoleh padanya, mengubah Villedrucken ke mode bombardir, dan berseru, “Dia tidak akan kalah se—!”

Tapi sebelum dia bisa menembak Freid, dia merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya. Sebuah penglihatan kematiannya sendiri terlintas di benaknya, dan dia buru-buru menyelam ke samping.

Sedetik kemudian, ruang tempat Shea berada telah dipelintir, dan claymore yang  besar menghujam melalui distorsi spasial. Pengalamannya memberi tahu Shea bahwa serangan lanjutan akan datang, dan dia menyadari bahwa dia tidak akan bisa menghindari serangan itu sepenuhnya.

“Kau ini—”

Bertekad untuk setidaknya menghindari serangan fatal, dia berputar-putar di udara. Empat pedang lagi muncul entah dari mana, menyerempet lengan dan kakinya.

Darah menyembur ke udara, tapi Shea tidak bisa berhenti atau dia akan terbunuh. Dia memiringkan kepalanya ke samping, menghindari tusukan lain yang mengarah ke bagian belakang tengkoraknya. Tusukan itu masih menyerempet pipinya, tapi itu bukan cedera serius. Sebuah tebasan diagonal datang padanya dari atas, yang dihentikannya dengan Villedrucken sambil memblokir tebasan horizontal kedua dengan rantai bolanya. Namun dua tebasan lagi datang padanya dari bawah, yang dihentikannya dengan sepatu botnya. Menggunakan kekuatan benturan untuk mundur, Shea menarik pelatuk Villedrucken dan menggunakan gelombang kejut dari ledakan untuk mendorong dirinya ke samping sambil Salto belakang (backflipping).

Tiga pedang lagi mengarah ke tempat kepala, dada, dan perutnya berada, tapi untungnya dia berhasil lolos tepat waktu. Pedang masih menyerempet bahu dan pahanya, tapi dengan itu, Shea akhirnya keluar dari pengepungan. Membuat pijakan untuk dirinya sendiri dengan Aerodinamis, dia berhenti untuk melihat apa yang dia hadapi.

Sayangnya, tampaknya musuh-musuhnya bahkan tidak mau memberinya waktu sedetik pun untuk mengatur napas. Seorang apostle melangkah keluar dari distorsi spasial, rambut perak dan sayapnya berkibar tertiup angin, dan mengayunkan ke arah Shea dengan claymorenya.

“Nnnnngh!”

Shea memblokirnya dengan pegangan Villedrucken, terkejut pada seberapa besar kekuatan di balik serangan itu. Pijakannya hancur oleh dampaknya, jadi Shea dan apostle jatuh ke tanah saat senjata mereka bentrok. Percikan terbang di udara saat logam bergesekan dengan logam, dan saat mereka menyentuh tanah, apostle perak yang aneh ini mulai berbicara.

“Aku-lah apostle pertama, Hearst. Algojo untuk musuh-musuh Ehit.”

Claymore-nya mulai memancarkan warna platinum, dan mana-nya berputar di sekelilingnya. Jumlah tekanan yang dia berikan benar-benar berbeda dari para apostle yang Shea temui sejauh ini. Yang satu ini adalah sesuatu yang baru.

Hearst mengayunkan claymorenya, membuat Shea terbang.

“Waaah!”

Shea tidak pernah dipermainkan semudah itu sejak waktu yang sangat lama. Dia menghantam tanah dengan keras, tepat di sebelah tempat Tio jatuh beberapa saat yang lalu. Dia terbatuk keras saat awan debu berputar-putar di sekelilingnya.

“Aku adalah apostle kedua, Zweit. Algojo untuk musuh-musuh Ehit.”

“Aku adalah apostle ketiga, Dritter. Algojo untuk musuh-musuh Ehit.”

“Aku adalah apostle keempat, Vierte. Algojo untuk musuh-musuh Ehit.”

“Aku adalah apostle kelima, Funfte. Algojo untuk musuh-musuh Ehit.”

Shea mendengar empat apostle baru menyebutkan nama mereka sendiri, tetapi fokusnya adalah pada penglihatan kematian yang terus dia lihat.

“Mmm, kalian semua benar-benar ingin aku mati, ya?” Kata Shea sambil mencoba menghindar.

Sialnya, para apostle lebih cepat darinya. Lima kilatan perak melesat ke arah Shea, dan dia harus mengangkat Villedrucken untuk memblokirnya. Kepala palu melebar untuk menutupi seluruh tubuhnya, memungkinkan dia untuk melindungi dirinya dari beam disintegrasi. Namun, dia tidak yakin senjatanya akan mampu menahan hukuman sebanyak ini. Dia merasa bimbang untuk menggunakan salah satu kartu trufnya, tetapi sebelum dia bisa mengambil keputusan, suara yang menyenangkan mencapai telinganya.

“Serangan kalian yang tadi itu cukup lumayan juga.”

Serangkaian garis hitam melesat ke arah para apostles dari bawah, dan cambuk hitam melingkari Shea, menyeretnya keluar dari kawah dengan aman.

Para apostles memblokir serangan dengan sayap mereka, tetapi dampaknya mendorong mereka kembali, cukup untuk menggagalkan bidikan mereka. Shea mengambil kesempatan itu untuk melompat menjauh, bagusnya karena sedetik kemudian, tempat dia berdiri dihancurkan oleh beam disintegrasi.

Kelima apostles ini jelas berada pada level yang berbeda dari yang lain. Apostles lain mungkin bisa meluncurkan serangan yang sama kuatnya, tetapi mereka akan membutuhkan waktu lebih lama untuk menyerang mereka.

“Shea, kau baik-baik saja?”

“Iya, tapi bagaimana denganmu, Tio?!”

Tio melepaskan cambuknya saat Shea melompat ke tempat dia melayang.

Memang, Tio terlihat dalam kondisi yang jauh lebih buruk daripada Shea. Lengan kirinya terkoyak dan darah mengalir di lengannya. Bagian lain dari tubuhnya telah cukup terluka sehingga sisiknya robek, memperlihatkan kulit merah di bawahnya.

“Jangan khawatir, Shea. Luka-luka ini tidak lebih dari goresan.”

“Itu jelas bukan hanya goresan, tapi…”

Suara Tio stabil, dan dia tidak terlihat pucat. Ditambah lagi, senyum yang dia berikan kepada Shea saat dia menenggak ramuan sepertinya juga tidak terpaksa. Terlepas dari betapa terlukanya dia, Tio benar-benar tampak baik-baik saja.

Menghela nafas lega, Shea mengeluarkan sebuah CheatMate. Dia menggigitnya, mengawasi para apostles dengan waspada. Tapi kemudian, dia mendengar dengusan meremehkan dari sisi lain.

“Jadi kau berhasil lolos, ya? Di satu sisi, itu kebetulan bagiku, tetapi masih membuat aku kesal karena kalian sama uletnya dengan kawan priamu,” Kata Freid, memelototi Tio.

Uranos juga memelototinya, terlihat sama kesalnya dengan tuannya.

Tio menghabiskan ramuannya, membuang botol kosongnya, mengangkat bahu, dan menjawab, “Untuk sesaat, aku benar-benar khawatir diriku akan mati untuk yang barusan itu. Kau telah tumbuh jauh lebih kuat sejak terakhir kali kita bertemu.”

“Berhentilah berusaha bersikap keras. Aku tahu seberapa parah serangan itu menyakitimu.”

“Tapi aku tidak sedang berakting, loh?”

“Aku bukan satu-satunya yang telah menerima berkat Lord Ehit. Uranos juga telah berevolusi melampaui batas makhluk fana. Dia menjadi dewa dengan caranya sendiri. Tidak hanya napasnya jauh lebih kuat, tetapi juga menghambat penyembuhan. Tentunya kau telah menyadari bahwa sihir restorasimu tidak berfungsi sebagaimana mestinya?”

“Mm, ya, aku tahu kok.”

Tio memang mencoba menggunakan sihir restorasi sebelumnya, tetapi dia dengan cepat menyadari bahwa itu tidak terlalu efektif daripada yang seharusnya. Seandainya Kaori ada di sini, dia mungkin akan mampu mengatasi debuff penyembuhan Uranos dengan mudah, tetapi Tio tidak memiliki bakat sihir restorasi seperti dirinya.

Freid menyeringai jahat dan melanjutkan, “Yah, itu tidak hanya menghentikan penyembuhanmu juga. Lukamu akan semakin parah seiring berjalannya waktu. Mereka sudah terluka seperti jalang, bukan? Tapi tak lama kemudian, seluruh tubuhmu akan didera dengan begitu banyak rasa sakit sehingga kau akan mati.”

Freid cukup senang karena dia bisa menjalankan rencana awalnya untuk menyiksa Tio sampai mati secara perlahan.

“Maaf sudah mengacaukan kesenanganmu, tapi luka ini tidak sakit sama sekali. Aku sangat ragu hal itu akan membunuhku.”

“Jangan repot-repot menggertak, aku bisa— tunggu, apa?”

Senyum Freid menghilang, digantikan oleh kebingungan, lalu terkejut. Luka Tio menutup tepat di depan matanya.

“Bagaimana bisa?! Napas Uranos bahkan bisa menghambat sihir restorasi! Ini seharusnya tidak mungkin!”

“Bodoh. Jika kau bisa menghilangkan debuff penyembuhan, maka sihir penyembuhan biasa pun akan bekerja dengan baik.”

Cara sihir restorasi menyembuhkan sebenarnya adalah dengan mengganggu waktu dan mengembalikan seseorang atau objek ke keadaan sebelumnya. Dengan demikian, napas Uranos menghambat penyembuhan dengan membuat setiap mana yang digunakan pada luka menjadi lembam.

“Menurutmu sudah berapa kali Master terkena nafas naga peliharaanmu? Apakah kau benar-benar berpikir dia tidak akan menemukan tindakan balasan untuk itu?”

“Tunggu, jadi ramuan yang kau minum tadi itu bukan ramuan penyembuh?!”

“Tebakan yang brilian.”

Tio telah meneguk CheatMate - Versi Minuman yang telah dirancang khusus untuk melawan napas Uranos. Setiap kali seseorang yang belum menyelesaikan Labirin Orcus Besar mendekati rumah Oscar, hydra muncul sebagai percobaan terakhir mereka. Jika seseorang yang telah membersihkan labirin bersama mereka ketika hydra muncul, mereka memiliki wewenang untuk menghentikannya, yang berarti mereka dapat menganalisis nafas aurora yang mengganggu-penyembuhan dari si kepala perak jika mereka mau.

Selama analisisnya, Hajime telah menemukan bahwa taring kepala perak itu mengandung penawar untuk nafasnya sendiri, untuk memastikan makhluk itu tidak terluka olehnya dengan cara yang sama. Dia kemudian mengekstrak penawar dari taring itu dan mencampurnya dengan bubuk logam yang dipenuhi dengan sihir penyembuh untuk membuat ramuan yang sekaligus menjadi ramuan penyembuh dan menyembuhkan debuff nafas aurora.

Alasan Tio selamat dari terkena nafas Uranos secara langsung adalah karena sisiknya telah dilapisi dengan penawar yang sama. Setelah beberapa detik, dia dengan mudah bisa melarikan diri dari bawahnya dengan menembakkan napasnya sendiri ke samping dan menggunakan dorongan mundurnya untuk meluncurkannya. Namun, napas Uranos lebih kuat dari yang dia perkirakan, dan dalam beberapa detik itu, dia kehilangan sebagian besar sisi kiri tubuhnya. Akan tetapi, fakta bahwa napas Uranos menghambat sihir restorasi masih merupakan ancaman kecil, tetapi bukan sesuatu yang tidak bisa ditangani Tio.

Freid meringis dan Uranos menggeram, tapi para apostles sepertinya lelah dengan percakapan ini, jadi mereka menembakkan peluru disintegrasi lagi ke arah Shea dan Tio.

Keduanya mengelak ke kedua sisi sementara Hearst mendekat ke Freid.

“Freid-sama. Mereka berdua masih rekan Irregular. Jangan lengah.”

“Aku tahu.”

Yang sedikit mengejutkan bagi Shea dan Tio bahwa para apostles tunduk pada Freid dan bukan sebaliknya. Tapi di satu sisi, itu juga membuktikan bahwa mereka tidak lebih dari boneka. Jika orang yang sebenarnya diberi status yang sama dengan mereka, mereka akan secara otomatis tunduk pada orang itu.

Freid dan Hearst kembali fokus ke Shea dan Tio.

“Untuk Lord Ehit!” Kata mereka serempak, mengacungkan senjata mereka.

Dengan lima apostles yang sangat kuat untuk dilawan juga, Shea dan Tio berada dalam situasi yang sangat putus asa. Namun, keduanya menyeringai tanpa rasa takut.

“Sepertinya pertarungan sebenarnya dimulai sekarang!” Seru Shea.

“Kurasa sudah waktunya untuk mengungkap kartu truf kita.”

Alasan Shea menunda menggunakan kartu trufnya adalah karena memperkuat dirinya melewati levelnya saat ini secara bertahap menghancurkan tubuhnya, jadi dia hanya bisa mempertahankannya untuk waktu yang singkat. Di sisi lain, alasan Tio menahan diri untuk menggunakan kartu trufnya adalah karena itu jauh kurang efektif ketika dia dikepung. Namun sekarang, kedua belah pihak saling berhadapan.

“Ayo pergi! Penguatan Tubuh Level IV!”

“Kemarilah, familiarku yang setia— Pasukan Naga!”

Shea dan Tio masing-masing memainkan kartu truf pertama mereka. Aura biru pucat dari mana yang mengelilingi Shea semakin terang saat dia mendorong tubuhnya semakin kuat. Untuk Tio, permata merah kecil di ikat pinggangnya mulai bersinar, dan sedetik kemudian, seratus naga hitam muncul di sekelilingnya, masing-masing dari mereka bersenjata lengkap dengan artefak.

Sebagai tanggapan, para apostles mengacungkan claymore mereka, dan Freid mengangkat tangannya ke udara. Pasukan monsternya mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga, dan percikan terbang dari tubuh Uranos saat dia bersiap untuk menyerang.

Pasukan naga kedua belah pihak meluncurkan serangan nafas mereka, menandakan dimulainya ronde kedua.

Sinar hitam dan sinar aurora memenuhi langit, membuat pertempuran lebih terlihat seperti pertarungan sci-fi antar pesawat ruang angkasa daripada perang antar naga. Lima garis cahaya perak dan satu garis cahaya biru pucat berkelok-kelok di antara serangan nafas, berbenturan secara berkala. Kadang-kadang, aurora dan sinar hitam akan bertabrakan, menyebabkan gelombang kejut abu-abu memancar keluar.

“Hiyaaaaaah!”

Shea memutar bola dan rantainya, lalu melemparkannya ke arah lima apostles. Itu tampak seperti serangannya akan mengenai, tapi kemudian mereka berlima menghilang.

Mereka bergerak sangat cepat bahkan dengan penguatan tubuhnya, Shea tidak bisa melihat mereka. Sepertinya mereka sedang berteleportasi. Mereka bahkan tidak meninggalkan bayangan di belakang mereka. Saat Shea mencatat hilangnya mereka, Hearst muncul tepat di depannya.

“Terima ini! Haaah!” Teriak Shea, mengayunkan Villedrucken ke Hearst.

“Apakah ini yang terbaik yang bisa kau lakukan?” Tanya Hearst, membalas dengan tebasan diagonal dari salah satu claymore-nya. Kedua senjata itu bentrok dengan dentang yang bergema, dan claymore-lah yang menang. Palu Shea terlempar ke samping, dan Hearst meluncurkan tebasan horizontal dengan claymore keduanya.

Di ujung penglihatannya, Shea melihat Uranos menembakkan napasnya ke Tio, dengan dua apostles menyerbu bersamaan dengan serangan nafas, sama sekali mengabaikan Shea. Dua apostles yang tersisa mengapit Shea dari kedua sisi. Zweit dan Vierte sepenuhnya mengunci pergerakan Shea sehingga dia tidak bisa melarikan diri dari Hearst. Selanjutnya, mereka menindaklanjuti serangannya dengan tebasan horizontal mereka sendiri.

Halo? Level IV seharusnya sudah menguatkanku melewati semua batas makhluk fana, tapi itu masih belum cukup?!

Mata Shea tidak bisa mengikuti kecepatan serangan para apostles. Namun, Penglihatan Masa Depannya bisa. Sambil berteriak, Shea menarik pelatuk Villedrucken, menggunakan rekoil untuk mendorong dirinya ke depan. Claymore masih menyerempet sisinya, tapi dia berhasil menghindari terbelah dua. Dia sudah begitu dekat dengan Hearst sehingga para apostles tidak bisa dengan bebas mengayunkan claymore-nya. Tentu saja, dua tebasan dari Zweit dan Vierte meleset sepenuhnya.

Sebagai pengguna palu, Shea sangat mengetahui kelemahan senjata besar. Namun, masih butuh banyak keberanian untuk menyerang ke depan untuk melancarkan serangan mematikan sambil menghindarinya.

Saat dia menyerang ke depan, Shea memukul Hearst dengan headbutt. Terdengar bunyi dentingan logam saat dahi mereka bertabrakan, dan kepala Hearst terlempar ke belakang. Namun, ekspresi Hearst tidak berubah sedikit pun. Dia menjaga tatapannya dengan tegas tertuju pada Shea.

Sial, itu tidak berhasil! Pikir Shea, buru-buru melompat menjauh. Tapi saat dia melakukannya, Zweit dan Vierte menebasnya dari bawah. Shea berjungkir balik di atas mereka, menyesali betapa kalahnya dia dalam hal kekuatan dan kecepatan.

Penguatan Tubuh Shea Level IV sedikit berbeda dari penguatan tubuh biasa. Biasanya, dia menggunakan kemampuan Manipulasi Mana-nya bersamaan dengan Konversi Efisiensi II untuk meningkatkan statistiknya sebanyak dua untuk setiap poin mana yang dia gunakan. Tapi baru-baru ini, Hajime telah membuat artefak baru untuknya yang meningkatkan Efisiensi Konversinya ke III sehingga dia bisa meningkatkan semua statistiknya sebanyak tiga untuk setiap poin mana yang dia masukkan ke dalamnya.

Tetap saja, dia tahu itu tidak akan cukup ketika melawan antek-antek Ehit, jadi dia menemukan bentuk penguatan tubuh yang lebih kuat. Ada bahan khusus dalam CheatMate-nya yang menghilangkan batas bawah sadar yang dia pakai untuk memperkuat dirinya selagi memastikan otot dan tulangnya tidak akan hancur, serta juga memungkinkannya untuk menggunakan sihir roh dan evolusi untuk memperkuat tubuhnya meskipun tidak memiliki bakat untuk keduanya. Ini adalah kekuatan yang memungkinkannya untuk melampaui semua batasnya, Penguatan Tubuh Level IV. Namun, bahkan dengan kekuatan sebanyak ini, dia bahkan tidak bisa menyamai statistik para apostles ini.

“Apakah sekarang benar-benar waktu yang tepat untuk berpikir sedalam itu?” Tanya Hearst, sekali lagi bergerak lebih cepat dari yang bisa dilacak Shea. Dia muncul kembali di atas Shea dan mengayunkan kedua claymore dengan seluruh kekuatan serangan pertama yang melemahkan.

“Tentu saja! Mengalahkan kalian akan menjadi hal yang mudah!” Teriak Shea, memblokir claymore dengan rantai yang menempel di Villedrucken. Dia kemudian dengan ahli mendistribusikan kembali kekuatan ayunan Hearst dan melilitkan rantai Villedrucken pada kedua pedangnya. Tentu saja, pedang Hearst dilapisi dengan sihir disintegrasi, tetapi semua hal yang dibuat Hajime dibuat dengan paduan metal khusus yang sangat padat yang dapat bertahan beberapa detik bahkan dari sihir disintegrasi Hearst yang sangat kuat, yang berarti Shea dapat mengulur cukup waktu untuk mengganti Villedrucken ke mode bombardir dan menembakan peluru peledak penembus armor yang ditingkatkan dengan sihir spasial. Itu adalah peluru khusus yang meledak bukan karena benturan, melainkan setelah menembus targetnya untuk memaksimalkan kerusakan dari retakan spasialnya.

Bahkan Hearst terkejut ketika dia melihat peluru itu, jadi dia dengan cepat menjatuhkan claymoresnya dan menyilangkan tangan di depannya untuk memblokir. Ada ledakan keras saat peluru menghantamnya, dan ledakan yang dihasilkan membuatnya terbang.

“Giliranku sekarang!” Teriak Shea, melemparkan rantainya dan melemparkan dua claymore milik Hearst ke Zweit, yang berputar di belakangnya. Dan tentu saja, dia masih memegang bola kendamanya di ujung rantai itu.

Dengan menginjak salah satu ujung rantai, dia mengarahkan bola itu ke bawah ke arah Vierte, yang akan menembakkan sinar disintegrasi padanya. Vierte mundur menggunakan pergerakan seminimal mungkin untuk mencoba mempertahankan bidikannya. Tapi itu terbukti sebagai tindakan yang salah. Dia seharusnya pergi sejauh mungkin dari bola itu... karena sekarang, dia terjebak dalam medan gravitasinya.

“Ah! Aku terseret?!”

Seperti pedang Shizuku, bola Shea telah ditingkatkan dengan Attract. Namun, massanya jauh lebih besar, sehingga medan gravitasinya jauh lebih kuat.

Bola itu menghantam perut Vierte, membuatnya terpental. Sayangnya, melemparkan claymores Hearst tidak berhasil menghalangi Zweit seperti yang diharapkan Shea.

“Whoa!”

Zweit terbang ke Shea dan menembakkan sinar disintegrasi dan rentetan bulu disintegrasi padanya dari jarak dekat.

Shea segera mempersiapkan Villedrucken untuk melindungi titik vitalnya. Permukaan kepala palunya dilapisi batu segel, sehingga bisa menahan bahkan sihir disintegrasi. Tapi sayangnya, dalam bentuk ini, Villedrucken tidak cukup lebar untuk menutupi lengan dan kakinya. Dia mampu memblokir beam itu, tetapi banyak bulu yang melewatinya dan mecabik-cabik anggota tubuhnya.

Shea dengan cepat menjatuhkan diri untuk menghindari serangan itu, tapi saat dia melakukannya, sepasang pedang terbang ke arahnya.

Apakah Zweit menjatuhkan senjatanya?! Tidak, tunggu, itu milik Hearst—

Shea menyingkir tepat pada waktunya, tapi dia mendengar Hearst mengambil senjatanya lagi saat hal itu terbang melewatinya. Melihat dari balik bahunya, dia melihat Hearst berdiri di sana, tampak tak mengalami luka yang berarti. Satu-satunya hal nyata yang dilakukan serangan Shea adalah menghancurkan gauntlets Hearst.

Hearst menatap Shea dengan dingin, merasa penasaran apakah kelinci kecil itu akan mampu melawan dengan tangan dan kakinya dalam keadaan yang menyedihkan. Dia kemudian menyilangkan claymorenya seperti gunting dan bersiap untuk memenggal kepala Shea. Memang benar bahwa Shea tidak akan bisa melakukan apapun untuk menghentikan serangan itu dengan anggota tubuhnya yang terlihat seperti keju Swiss, itu pun tidak bertahan lama.

“Bukan masalah!” Teriak Shea.

“Lukamu!”

Saat Hearst mendekatinya, Shea memblokir serangan gunting dengan menempelkan Villedrucken di antara dua claymore dan mundur di luar jangkauan. Tubuhnya telah benar-benar sembuh, dan dia juga bermandikan cahaya hitam yang berkilauan.

Tio telah menggunakan sihir restorasi padanya. Dan bukan hanya itu, tetapi cambuk Tio melingkari pergelangan tangan Zweit saat dia menukik ke arah Shea dan mencoba mengirisnya menjadi dua dengan claymorenya.

Tio menarik cambuknya, menarik Zweit ke samping dan menyebabkan dia jatuh tanpa membahayakan melewati Shea.

“Kau menerima bantuan dari Tio Klarus?”

“Benar sekali!” Jawab Shea, melepaskan Villedrucken dari scissored claymores Hearst sebelum dia bisa memaksakan kontes kekuatan lain dan menembakkan Peluru Area Burst ke wajah Hearst. Ini bukan peluru yang bisa menembus armor, karena Shea hanya menginginkan serangan area luas kali ini. Namun, serangan spasial masih lebih dari yang bisa ditangani oleh tubuh Hearst, jadi dia dengan cepat melompat mundur.

Vierte telah kembali sekarang, dan dia menembakkan rentetan disintegrasi ke arah Shea.

“Kau harus melewati— Owwwwwwwwwwww!”

Tio melompat untuk memblokir serangan itu, tetapi itu cukup menyakitkan untuk membuatnya berlinang air mata terlepas dari perlindungan yang diberikan oleh sisik yang sangat dibanggakan-nya.

“Terima kasih untuk body blocknya, Tio-san!” Kata Shea, membidik Vierte dan menembakkan peluru tajam ke arahnya.

Vierte tidak menyangka Shea begitu tidak berperasaan untuk mengambil keuntungan dari Tio yang bertindak sebagai perisai dagingnya, jadi keterkejutannya menunda reaksinya sehingga tembakan Shea mengenai bahunya. Shea kemudian pergi ke sisi Tio, tetapi musuh mereka tidak memberi mereka waktu untuk mengobrol.

Sementara Shea terlibat dalam pertarungan jarak dekat, Tio bertarung dari jarak jauh. Namun, sekarang, Dritter dan Funfte memiliki kesempatan untuk mendekati Tio, yang segera mereka ambil. Selanjutnya, naga abu-abu Freid, macan tutul putih, dan serigala berkepala tiga semuanya mengepung Shea dan Tio untuk memastikan mereka tidak mundur.

Tio menggunakan Dragon Claws-nya dan Shea menggunakan rentetan Peluru Area Burst untuk menjatuhkan monster itu supaya terpental, tetapi mereka telah mengulur cukup waktu bagi Dritter dan Funfte untuk menjepit mereka berdua. Dritter berhadapan dengan Shea, sementara Funfte berhenti di depan Tio.

Tanpa sepatah kata pun, Shea dan Tio berputar untuk bertukar tempat. Mereka berdua tahu itu langkah yang optimal, dan mereka tidak perlu mengatakan apa pun untuk mengkomunikasikannya.

Sedetik kemudian, Dritter menembakkan rentetan bulu disintegrasi selagi Funfte menembakan beam.

“Bulumu terlalu ringan,” Kata Tio sambil tersenyum, menerima serangan bulu dengan armor sisiknya dan membalas dengan serangan nafas spiral miliknya sendiri.

“Aku bisa menangani serangan terfokus sepanjang hari!” Teriak Shea, menarik rantainya untuk menarik bolanya kembali dan memukulnya ke arah beam disintegrasi dengan Villedrucken. Massanya yang sangat besar menembus beam dan langsung menuju Funfte.

Mereka berdua kemudian melompat pada saat yang sama, menghindari serangan rendering spasial tak terlihat yang dikirim Freid kepada mereka.

“Cih, jadi kau benar-benar berbagi prekognisimu dengannya?!” Teriak Freid, mengarahkan Uranos untuk menembakkan napasnya pada mereka berdua saat mereka berada di udara. Tapi tentu saja, Shea juga melihat itu, dan mereka berdua dengan mudah menghindari serangan itu dengan melompat ke kedua sisi.

Zweit dan Funfte menembakkan rentetan bulu lain ke arah Shea, satu menyerang dari atas dan yang lainnya dari samping. Dia tidak bisa menghindari semuanya, tapi luka yang dia terima segera disembuhkan oleh sihir restorasi Tio.

Shea tahu Tio mendukungnya jika ada sesuatu yang menimpanya, jadi dia bahkan tidak peduli dengan luka apa yang dia terima dan mengayunkan bolanya untuk menyingkirkan Dritter dan Vierte, menggunakan Attract dengan kekuatan penuh untuk mencegah mereka menghindar.

Saat Shea bertarung melawan Dritter dan Funfte, Hearst mendekat dan mencoba menebasnya, tapi Tio lagi-lagi menghalanginya. Dan sementara tebasan Hearst cukup kuat untuk memotong bahkan sisik Tio, dia membutuhkan lebih dari beberapa detik untuk melakukannya. Dan dalam beberapa detik yang berharga itu, Shea berbalik dan mengayunkan Villedrucken padanya.

Hearst segera melesat untuk menghindari ayunan, membiarkan Tio bebas mengalihkan perhatiannya ke Freid, yang menyerangnya dengan Void Fissure. Namun, Tio tidak repot-repot memblokir atau menghindar, malah memilih untuk menyerang dengan cambuknya.

Freid ragu-ragu sejenak setelah melihat betapa meremehkannya Tio untuk peduli dengan serangannya, membiarkannya terbuka lebar untuk cambuk Tio. Ujung cambuk bergerak sangat cepat, didukung oleh gaya sentrifugal ayunan.

Sementara itu, Tio menembakkan serangan nafas ke Uranos untuk mencegahnya melindungi tuannya.

“Gaaaah!”

Freid mencoba menutupi dirinya dengan sayapnya, tetapi cambuk itu mengirisnya tepat untuk menimbulkan luka yang dalam di dadanya. Cambuk ini adalah senjata khusus yang dibuat Hajime untuk Tio, Dominator Obsidian. Permata yang tertanam dipegangannya adalah Treasure Trove mini, yang memungkinkan Tio memperpanjang cambuk hingga tiga kilometer. Itu juga dibuat dari sisik Tio dan kasar seperti kikir, membuatnya sempurna untuk memotong apa pun yang tergores. Ditambah lagi, itu ditingkatkan dengan sihir metamorfosis, jadi Tio bisa menggunakannya sebagai perpanjangan dari salah satu anggota tubuhnya. Selain itu, itu juga memiliki kemampuan memotong spasial dan ditingkatkan dengan sihir roh, jadi Tio juga bisa menggunakan serangan jiwa dengannya.

Luka yang Freid terima dari cambuk melemahkan kendalinya atas Void Fissure-nya, jadi mantranya hanya cukup kuat untuk menghancurkan beberapa sisik Tio dan menimbulkan gerutuan kecil darinya.

Hearst, yang telah merencanakan serangan lanjutan ke Shea, segera mundur dari garis depan dan pergi untuk mendukung Freid, yang mulai jatuh ke tanah.

“Freid-sama!”

“Ngh, aku baik-baik saja!” Kata Freid karena dia mengguncang Hearst dan terbang kembali dengan kekuatannya sendiri. Para apostles lainnya juga berhenti sejenak ketika mereka melihat Freid terkena serangan. Untuk alasan apa pun, tampaknya para apostles sangat menghargai nyawa Freid. Satu-satunya penjelasan yang bisa dipikirkan Shea dan Tio adalah karena Freid sepertinya berada di posisi lama Alvaheit.

“Tio-san, apa kau…? Ya, kurasa kau tidak baik-baik saja. Terima kasih telah menjadi perisai dagingku.”

“Mmmmm! Aku suka betapa sedikitnya kau peduli dengan kesejahteraanku! Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada dihina oleh orang-orang terdekatmu! Terima kasih banyak, Shea!” Kata Tio sambil menggeliat dalam ekstasi. Tetap saja, dia benar-benar terlihat dalam kondisi yang buruk.

Sihir restorasi masih tidak bekerja dengan baik padanya, jadi dia tidak bisa segera menyembuhkan lukanya. Armor sisiknya adalah skill turunan berdasarkan dari transformasi naganya, jadi dia bisa secara alami meregenerasi sisiknya dengan cara yang sama seperti saat dia berubah, tetapi butuh lebih banyak waktu. Dan sementara armornya dalam kondisi buruk, dagingnya di bawah armor sisik itu mungkin bahkan lebih rusak. Kimononya juga compang-camping, cukup jika dia melepaskan armor sisiknya, dia akan terlihat cukup provokatif.

“Aku ragu kau bisa mempertahankan ini lebih lama lagi…” Kata Shea dengan suara khawatir.

“Tidak apa-apa, Shea. Ini bukan apa-apa kok,” Jawab Tio, menatap Shea dengan penuh arti.

Shea tiba-tiba menjadi ceria, mengangguk dan berkata, “Oh, aku mengerti sekarang."

“Ngomong-ngomong, bagaimana keadaanmu, Shea?”

“Kau sudah cukup lama melindungiku. Aku akan dapat mengelola berkat dirimu.”

“Baguslah. Aku senang mengetahui bahwa aku berhasil memenuhi peranku sebagai pelindung.”

Shea dan Tio terkekeh satu sama lain ketika mereka melihat para apostles mengelilingi mereka dari semua sisi. Namun, tidak ada keputusasaan di mata mereka. Bahkan, mereka terlihat lebih bersemangat dari sebelumnya.

Sementara itu, Freid memanfaatkan ketenangan ini untuk menyembuhkan dirinya sendiri dan melihat bagaimana monsternya melawan naga-naga Tio. Dia telah memerintahkan mereka untuk memusnahkan pasukan naga Tio, yang dia yakini sangat mungkin, karena dia memiliki keuntungan luar biasa dalam jumlah. Tentu, Shea dan Tio telah mengeluarkan beberapa monsternya selama serangan awal mereka, tetapi masih ada lebih banyak monster yang tersisa daripada naga.

Sejujurnya, dia mengira monsternya telah menumpas naga-naga Tio sekarang, tetapi ketika dia melihat ke atas untuk melihat apa yang terjadi, dia bertemu dengan pemandangan yang mengejutkan.

Mustahil.

Mereka nyaris tidak bisa mengurangi jumlah naga-naganya. Ditambah... sebagian besar monsternya sendiri telah terbunuh. Tio mungkin telah kehilangan sepuluh naga selama waktu ini, sedangkan lebih dari seratus monster Freid telah mati. Bahkan jika naga Tio ternyata lebih kuat, itu tidak menjelaskan perbedaan besar dalam kekuatan serangan ini. Namun, ada satu faktor lain yang memperlebar jarak antara monster Freid dan naga Tio.

Semua peralatan yang digunakan naga itu adalah artefak yang dibuat oleh Irregular, bukan?!

Dia menyaksikan helm di salah satu naga hitam mulai bersinar saat melepaskan serangan nafasnya. Salah satu naga abu-abu Freid membalas dengan napas auroranya, tetapi berkat kekuatan helm yang memperkuat kekuatannya, serta sihir evolusi yang tersimpan di armor naga, serangan spiral hitamnya menembus serangan aurora dan menembak melalui kepala naga abu-abu. Serangan nafas terus melesat, membunuh beberapa monster Freid juga.

Berharap untuk menghabisi naga Tio saat sedang fokus menyerang, salah satu Ahatod Freid mencoba meninju perutnya. Tinjunya yang dibalut dengan mana merah, cukup kuat untuk memusnahkan sebagian besar makhluk hidup. Namun ketika bertabrakan dengan armor naga, justru tinjunya-lah yang dihancurkan, bukan armornya. Tampaknya armor yang dikenakan naga bereaksi terhadap dampak apa pun dengan melepaskan gelombang kejutnya sendiri.

Benar-benar tidak terpengaruh oleh serangan Ahatod, naga itu menggeseknya dengan ekornya, yang memiliki bilah pemotong spasial yang menempel di ujungnya. Ahatod tidak bisa bereaksi tepat waktu, jadi kepalanya dengan mudah terbelah.

Secara alami, semua cakar naga dilapisi selubung logam yang merupakan artefak. Artefak itu juga ditingkatkan dengan sihir pemotong spasial, tetapi hal itu juga ditingkatkan dengan Gale Claw. Naga yang sama itu menggunakan Gale Claw-nya untuk memotong sekelompok chimera setelah selesai dengan Ahatod.

Di kejauhan, naga hitam lain sedang meliuk-liuk di antara serangan dengan bergerak barrel roll, menyelam (dives), dan naik keatas dengan tiba-tiba. TL note: barrel roll, dives and sudden ascents : gerakan-gerakan ini biasanya digunakan oleh pesawat tempur ketika bermanuver di udara.

Salah satu efek dari armor yang dimiliki semua naga adalah mengurangi efek gravitasi di sekitar mereka. Berat armor mereka dan berat mereka sendiri dibagi dua. Dengan demikian, mereka dapat dengan mudah menghindari serangan nafas naga abu-abu, tentakel macan tutul, ataupun segala sesuatu yang mirip dengannya, dan mereka melakukan semuanya dengan sangat mudah seolah-olah mereka dapat memprediksi serangan musuh mereka. Yang, sejujurnya, mereka memang bisa. Bagaimanapun, helm-helm itu ditingkatkan dengan Foresight. Mereka tidak bisa melihat masa depan dengan tepat seperti yang Shea lakukan, tapi dengan semua kemampuan mereka yang diperkuat oleh sihir evolusi, mereka setidaknya bisa memprediksi secara kasar lintasan sebagian besar serangan yang menuju ke arah mereka. Selain itu, semua serangan nafas mereka mematikan, dengan masing-masing memotong targetnya dengan presisi yang tepat.

“Aku benci ini! Bahkan ketika dia tidak ada di sini, pria itu membawa bencana!”

“Ayo-lah, jangan beri Master semua pujiannya. Naga-naga ini adalah puncak dari kerja sama kita semua. Kuharap kau menikmati hasil kerja keras kami!” Kata Tio, dengan seringai lebar di wajahnya.

Sebenarnya, Shea dan Kaori-lah yang telah menangkap para wyvern di dalam jurang. Hajime kemudian membuat senjata dan armornya, dan setelah Tio kembali dari perjalanan pulangnya, dialah yang mengubahnya menjadi familiar. Dia kemudian menghabiskan waktu sebanyak mungkin di ruangan Hour Crystal untuk memperkuat mereka dan meningkatkan mereka dari wyvern menjadi naga. Berkat kerja keras semua orang, pasukan naga ini sekarang menjadi begitu kuat sehingga setiap naga dapat dengan mudah mengalahkan monster mana pun di jurang maut.

Kebetulan, mereka tidak berwarna hitam sebelumnya, tetapi Tio membuatnya berwarna hitam karena dia lebih suka warna itu. Dengan alasan, masuk akal bagi familiar si wanita yang melayani pria yang dipanggil Raja Iblis baru untuk terlihat jahat dan mengesankan. Dan tidak ada yang labih jahat dan mengesankan dari warna hitam.

“Tenang, Freid-sama. Saya punya ide,” Kata Hearst dengan suaranya yang biasa tanpa emosi.

“Hm? Apa itu?” Tanya Freid, menelan amarahnya pada Hajime dan berbalik ke Hearst.

Setelah memastikan bahwa semua luka Freid telah sembuh, Hearst memelototi Shea seperti predator yang menatap mangsanya dan berkata, “Koordinasi mereka terlalu kuat. Kita perlu memisahkan mereka. Kami para apostles akan menangani Shea Haulia.”

“Apakah ada gunanya memisahkan mereka?”

“Ketika Uranos mengenai Tio Klarus dengan napasnya, dia tidak bisa mengelak sebelumnya. Gaya bertarung mereka hanya berfungsi selama kemampuan bertahan dan pemulihan Tio Klarus memberi Shea Haulia waktu yang dia butuhkan untuk memprediksi sesuatu untuk orang lain.”

“Whoops, sepertinya mereka mengetahui taktik kita,” Kata Shea, menjulurkan lidahnya.

“Baiklah, kau tangani gadis kelinci. Uranos dan aku masih harus memberi pelajaran manusia naga itu jika mengingat atas apa yang terjadi di Gunung Berapi Grand Gruen.”

“Dipahami.”

Bahkan dengan koordinasi mereka, Shea dan Tio hanyalah gangguan bagi Hearst dan para apostles. Dia pikir begitu mereka dipisahkan, mereka akan menjadi tidak lebih dari sasaran empuk.

Setelah mendengar rencana Hearst, Shea menyeringai dan menoleh ke Tio.

“Tio-san.”

“Hrm… Apa kau akan baik-baik saja?”

“Aku akan baik-baik saja. Mereka semua hanya boneka dewa, kan? Selain itu, Kau akan memiliki waktu yang lebih mudah jika kamu tidak harus melindungiku.”

Kali ini, giliran Shea yang menatap Tio dengan penuh arti. Tio mengangkat bahunya untuk mensetujuinya.

Bagi Hearst dan para apostles, itu hanya terdengar seperti Tio merasa senang karena dia tidak harus menjadi perisai daging lagi, tetapi Freid menyipitkan matanya dengan curiga. Dia tiba-tiba memiliki firasat buruk tentang rencana ini, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, Hearst mengarahkan claymore-nya ke Shea.

“Aku bosan dengan bualanmu, gadis kelinci. Sudah saatnya aku memberimu pelajaran atas tindakanmu.”

Memancarkan partikel cahaya, Hearst melesat ke arah Shea dengan sangat cepat hingga dia terlihat seperti seberkas cahaya platina.

“Hah! Aku ingin melihatmu mencoba!” Teriak Shea, menyerbu ke arah Hearst.

Saat Tio melihatnya pergi, mana putih-murni milik Freid mulai berputar-putar di sekelilingnya.

“Kau tidak akan berubah sepenuhnya?” Tanyanya.

“Itu hanya akan membuatku menjadi target yang lebih besar.”

“Kau tidak perlu melindungi rekanmu lagi. Tidak ada alasan bagimu untuk menahan diri. Aku ingin kau melepaskan kekuatan penuhmu. Hanya setelah mengalahkan dirimu dengan kekuatan penuhmu, aku dapat membersihkan rasa malu masa laluku dan mengangkat kepalaku dengan bangga ketika aku melaporkan kembali kepada Lord Ehit.”

“Lalu apa? Biarkan aku memberi tahumu sesuatu, anak muda,” Jawab Tio. Dia telah selesai sepenuhnya memperbaiki armor sisiknya. Saat mana hitam murni berputar di sekelilingnya, dia melanjutkan dengan suara angkuh, “Jangan terlalu sombong. Jika kau ingin melihat kekuatanku sepenuhnya, paksa aku untuk menggunakannya terlebih dahulu!”

Dia menyeringai arogan, dan untuk sesaat, Freid terdiam. Tapi kemudian, dia berteriak, “Uranoooooooos!”

Sebagai tanggapan, mitra naga kesayangannya menembakkan serangan nafas ke Tio. Tio bersiap untuk menyingkir, tapi kemudian sebuah portal muncul di depan serangan Uranos. Hal itu jadi tampak seperti itu di sana untuk melindungi Tio, tapi tentu saja, dia tahu bukan itu masalahnya. Melihat ke atas, dia melihat ada portal lain tepat di atasnya, dan serangan nafas telah dialihkan melaluinya. Dia masih berhasil menghindar ke samping tepat waktu, tetapi serangan nafas kemudian turun ke portal lain dan tiba-tiba muncul kembali di sisi Tio.

Tio perlahan-lahan terperangkap dalam sangkar yang dibuat oleh satu serangan nafas. Tetapi bahkan ketika Freid memanipulasi portal, dia juga mempersiapkan serangan sihir kuno. Dia mengumpulkan sejumlah mana yang tidak masuk akal dan bahkan mengucapkan mantra untuk lebih meningkatkan kekuatan serangannya.

“Voidshatter!” Teriaknya, melepaskan mantranya di tengah pasukan naga Tio.

Ledakan spasial berbentuk bola membesar sambil mencabik-cabik segala sesuatu di sekitarnya, termasuk monster Freid sendiri. Serangan ini lebih besar dari apa pun yang Freid lakukan sebelumnya. Dia telah kehilangan sepertiga dari monsternya sendiri, tetapi Tio telah kehilangan delapan puluh persen dari naganya. Sebagian besar dari mereka tidak terbunuh secara langsung berkat sifat defensif artefak mereka, tetapi mereka pingsan atau dihancurkan sedemikian rupa sehingga mereka tidak bisa bertarung.

Sementara itu, sangkar nafas akhirnya berhasil mendaratkan serangan sekilas pada Tio. Bahkan itu saja sudah cukup untuk menghancurkan armor di sisi kirinya, menyebarkan sisik dan darahnya menyebar keseluruh medan perang.

Tidak peduli dengan lukanya sendiri, Tio menoleh untuk melihat bagaimana nasib naganya.

“Sungguh ngak pandang bulu ya...” Kata Tio, mendorong Freid untuk mengejeknya.

“Inilah yang terjadi ketika aku benar-benar serius.”

Nyawa para familiarnya tidak lebih berarti baginya daripada menyelesaikan misi suci yang diberikan kepadanya oleh Ehit. Faktanya, tidak ada yang lebih penting daripada memenangkan pertempuran ini dan membunuh teman-teman Hajime.

“Apakah kau memiliki tekad untuk mengorbankan apa saja dan segalanya untuk mencapai kemenangan?”

Seperti dia sekarang, Freid bahkan akan mengorbankan sesama iblis jika itu yang diperlukan untuk menang. Meskipun sulit untuk mengatakan apakah dia bertekad... atau hanya gila.

Alih-alih menjawab, Tio hanya mendesah kasihan. Kemudian, seolah meludahi tekadnya, dia melakukan keajaiban sederhana.

“Rahmat Ratu Naga.”

Mana hitam menyebar darinya, menghujani naga-naganya yang babak belur. Mereka benar-benar menerima rahmat ratu mereka sekarang.

Rahmat Ratu Naga adalah mantra kombinasi roh dan sihir restorasi yang menggunakan sihir roh untuk menargetkan hanya hal-hal yang diinginkan Tio, serta menjaga jiwa makhluk yang telah meninggal tetap melekat pada tubuh mereka, sementara bagian sihir restorasi menyembuhkan mereka. Dalam beberapa menit, naga-naga Tio akan sepenuhnya dibangkitkan dan siap untuk bertarung sekali lagi.

Naga yang masih sadar mengeluarkan raungan kecil rasa syukur saat sihir Tio menyembuhkan mereka. Dan segera, mereka semua mulai terbang lagi, dilingkupi perlindungan ratu mereka. Mengetahui bahwa mereka tidak perlu takut mati, mereka bertarung lebih agresif dari sebelumnya, mengalahkan monster Freid sebanyak mungkin sebelum mereka dihancurkan.

Freid merasa seperti terjebak dalam mimpi buruk. Faktanya, dia begitu terkejut oleh mantra Tio sehingga dia membiarkannya menyerang lagi. Dia menyerang dengan cambuknya, melingkarkannya di sekitar salah satu serigala berkepala tiga milik Freid.

“Terlahir-lah kembali sebagai salah satu familiarku— Titah Ratu Naga!”

Suara Tio dipenuhi dengan keagungan dan kekuatan yang hanya bisa dikerahkan oleh penguasa sejati.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Serigala yang terikat itu melolong kesakitan. Itu tidak terdengar seperti lolongan serigala sungguhan, dan itu membuat bulu kuduk Freid berdiri.

“A-Apa yang baru saja kau lakukan?!” Tanya Freid, terguncang. Dengan beberapa suara letupan dan retakan yang aneh, serigala berkepala tiga itu mulai berubah.

Dan dalam rentang waktu hanya tiga detik, ketiga kepalanya menyusut menjadi satu, seluruh tubuhnya ditutupi sisik hitam, ekor dan cakarnya memanjang, dan sayapnya tumbuh dari punggungnya. Itu telah berubah menjadi naga hitam.

Ini adalah salah satu mantra baru Tio, Dragon Evolution. Dia harus menggunakan sihir roh untuk mengisolasi bagian dari genomnya yang membuatnya menjadi manusia naga dan sekarang bisa menggunakan kombinasi metamorfosis dan sihir roh untuk menanamkan gen yang sama ke makhluk lain, mengubahnya menjadi naga dan familiarnya pada saat yang sama.

Tentu saja, biasanya, hal itu tidak mungkin untuk mengendalikan familiar orang lain hanya dalam beberapa detik. Tapi untungnya, Obsidian Dominator milik Tio bisa membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin. Tujuan sebenarnya dari artefaknya adalah untuk membantunya lebih mudah mengubah sesuatu menjadi naga.

Berkat bakatnya yang tinggi untuk sihir metamorfosis dan Dominator Obsidiannya, Tio dapat secara paksa mengubah hampir semua hal menjadi familiarnya, selama dia juga mengubahnya jadi naga. Itu adalah senjata yang agak aneh untuk seorang masokis, tapi setidaknya cocok dengan bagian mesum dari kepribadian Tio.

Shea dan yang lainnya pasti menatap Hajime saat dia memberikan cambuk padanya.

“Kurasa aku bisa mendorong ini sedikit lebih jauh!” Teriak Tio, mengayunkan cambuknya lagi sementara Freid masih tercengang. Kali ini, cambuknya terbelah menjadi tiga ujung, meraih tiga monster berbeda sekaligus, yang segera diubah Tio.

Melihat itu, Uranos mengeluarkan raungan super keras untuk membangunkan tuannya, dan Freid dengan cepat kembali tersadar.

“Saatnya untuk menghentikan ini!” Teriaknya, menembakkan rentetan bulu disintegrasi sementara Uranos melepaskan napasnya. Bulu-bulu melengkung di sekitar Tio, menghalangi jalannya untuk melarikan diri sementara napas mengarah ke arahnya.

Tidak peduli dengan cedera yang bakal di timbulkan serangan itu, Tio melompat ke rentetan bulu untuk menghindari nafas. Jika dia akan terkena dengan cara apa pun, lebih masuk akal jika dia terkena benda yang tidak terlalu sakit.

Tetap saja, sementara itu adalah keputusan yang logis untuk dibuat, itu tidak seperti bulu Freid tidak merusak sama sekali. Memang, sementara Tio selamat, sejumlah besar sisiknya terpotong, jatuh ke tanah bersama dengan tetesan darah.

“Akan kurebut yang lainnya!” Teriak Tio, mendorong serangan Freid dan meraih gerombolan monster yang sedikit terpisah dari yang lain. Dia bisa saja mundur ke belakang pasukan naganya dan menjadi jauh lebih aman, tapi itu berisiko membuat mereka terkena serangan Freid dan Uranos. Bagaimanapun, kali ini dia membagi cambuknya menjadi lima dan mengubah lima monster sekaligus.

Freid kehilangan pasukannya dan Tio meningkatkan jumlah pasukannya, tetapi sekarang setelah Freid mendapatkan kembali ketenangannya, dia tidak terlalu khawatir.

“Menyedihkan. Sengaja menerima serangan adalah cara bertarung yang mengerikan.”

“Ini adalah taktik yang bisa diterima, tahu?”

“Karena jika kau hanya memanfaatkan ketangguhan alamimu. Bagian mana yang bisa dianggap strategis? Aku akui mencuri familiarku adalah penggunaan sihir metamorfosis yang mengejutkan, tetapi jika kau perlahan-lahan membunuh dirimu sendiri untuk membuatnya bekerja, apa gunanya?”

Freid menganggap gaya bertarung Tio menggelikan. Jadi, dia sekali lagi menembakkan rentetan bulu disintegrasi di sekelilingnya sementara Uranos mengarahkan napasnya tepat ke arahnya.

Sekali lagi, Tio menerjang rentetan bulu untuk menambah pasukan naganya. Dan saat itulah Freid menyadari bahwa Tio bertaruh bahwa daya tahannya akan bertahan cukup lama untuk membalikkan keunggulan jumlah yang bakal menguntungkannya dan bisa mengalahkannya.

Itu memang rencana Tio. Namun, itu hanya satu bagian saja. Apa yang Freid tidak sadari adalah bahwa dia juga menabur benih untuk kartu trufnya yang lain, meskipun dia berharap dia tidak perlu menggunakannya.

TL: Sui EDITOR: Drago Isekai
<<-PREV	TOC	NEXT->>