Tensei Shitara Slime datta ken Vol 20 : Chapter 1 - Part 1

Tensei Shitara Slime datta ken Light Novel Bahasa Indonesia Volume 20 : Chapter 1 - Konfrontasi Berawal
Font Size : | |

Di bekas Eurazania, tepatnya di lokasi konstruksi yang rencananya bakal menjadi ibu kota baru Raja Iblis Milim, pertempuran sengit sedang terjadi. Yang bertarung melawan Peliod si Antlion^[1], adalah Esprit.

Sejujurnya, ini bukan ciri khasku untuk bertarung dengan sangat serius…

Pertempuran itu benar-benar tanpa harapan sehingga dia ingin mengeluh tentangnya. Peliod, yang mampu meniadakan sihir, adalah lawan terburuk bagi Esprit. Bahkan sihir nuklir, Nuclear Cannon, yang dia tembakkan dari jarak dekat, dipantulkan seolah-olah itu hal yang wajar. Peliod mampu memantulkan semua jenis sihir dengan penghalang prisma di sekelilingnya. Selain itu, penghalang prisma Peliod tidak terbatas pada sihir, tetapi juga diterapkan pada sejumlah teknik tipe emisi. Peliod adalah musuh alami iblis yang menggunakan sihir sebagai senjatanya.

Kalau begini terus, Esprit bahkan tidak akan bisa mengulur waktu. Dia hanya bisa tersenyum pahit pada ketidakberdayaannya. Dan kemudian, seorang penolong tak terduga muncul.

“Biarkan aku membantumu.”

Phobio, yang telah menyerahkan komando unitnya kepada Suphia, bergabung dengan Esprit dengan kata-kata itu. Meskipun dia seharusnya mendukung Suphia, masing-masing dari Winged Beast Knights adalah prajurit sejati. Mereka bergerak sebagaimana mestinya bahkan tanpa diperintahkan untuk melakukannya, dan unit mereka terorganisir dengan baik. Moral seluruh pasukan meningkat ketika komandan dan wakil komandan bertempur di depan daripada tetap di belakang.

Biasanya Suphia yang bakal ikut bertarung, tapi kali ini Phobio yang memimpin.

“Kamu sadarkan, kalo orang ini adalah masalah serius?”

“Yah begitulah. Tapi aku masih lawan yang sesuai dan lebih baik daripada kamu, kan?

Itu poin yang bagus. Esprit berspesialisasi dalam sihir, tetapi kekuatan Phobio terletak pada pertarungan tangan kosong. Bahkan melawan lawan yang tidak bisa menggunakan sihir, ada kemungkinan besar bahwa Phobio masih bisa menemukan jalan keluar.

“Yah, kurasa itu benar. Kalau begitu, aku akan bertarung dengan ini juga.”

Esprit memutuskan untuk menggunakan pedang sihirnya untuk menemukan peluang untuk memenangkan pertempuran, meskipun dia sudah berniat melakukannya sejak awal. Dengan demikian, Esprit dengan pedangnya siap dan Phobio dalam bentuk setengah binatang buasnya sekarang menghadapi Peliod yang cantik dan mempesona.

Itu adalah dua lawan satu. Meski begitu, mereka masih sangat dirugikan dalam hal kekuatan tempur. Esprit melangkah masuk dan mengayunkan pedangnya. Dengan keahlian yang luar biasa, sulit dipercaya bahwa dia adalah seorang amatir sampai baru-baru ini. Meskipun benar bahwa dia mulai mempelajarinya sebagai hobi, Esprit memiliki kepribadian yang obsesif. Di waktu luangnya, dia berlatih berulang kali, mengulangi teknik pedang yang ditunjukkan Agera padanya. Hasilnya adalah kecemerlangan tekniknya, dipelajari dalam waktu yang sangat singkat.

Tapi sayangnya, Peliod selalu selangkah lebih maju.

“Cih, itu palsu. Ini sangat rumit sehingga kamu hampir tidak dapat membedakannya dari yang asli…”

Itu benar, saat dia yakin telah menebasnya, Peliod menghilang, berhamburan menjadi partikel cahaya. Untuk sesaat, Esprit mengira itu adalah afterimage, tetapi dia segera menyadari bahwa itu bukan karena beberapa saat berikutnya, Peliod terbelah menjadi beberapa tubuh. Bahkan ‘Ultra Intuition’ Esprit tidak dapat melihatnya, dan tidak satupun dari mereka dapat dibedakan dari yang asli.

Ini tidak mungkin, pikir Esprit.

Dia berharap dirinya bisa membantu Carrera meski hanya sedikit, tetapi hanya itu yang bisa dia lakukan untuk mengulur waktu lebih banyak. Phobio juga datang untuk membantu, tapi itu tidak lebih dari setetes air di ember.

Yah, sejujurnya, bukankah ini masih lebih baik daripada tidak sama sekali?

Ini bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan dua orang bertarung bersama. Kekuatan Peliod luar biasa. Dan benar saja, Esprit dan Phobio diserang dari segala arah. Hanya itu yang bisa mereka lakukan untuk melindungi diri dari gempuran serangannya, tidak dapat membedakan mana yang merupakan tubuh utama. Esprit memiliki kepribadian tentara bayaran, jadi dia tidak pernah membuang waktu untuk melakukan hal-hal yang tidak berguna. Dia ingin mengatur ulang pertempuran ini dan menyerah pada pertarungan. Namun, mati bukanlah pilihan.

Kurasa aku masih bisa dihidupkan kembali bahkan jika aku mati, tapi itu berarti tidak mematuhi perintah Rimuru-sama. Carrera-sama akan sangat marah, dan aku juga tidak akan pernah bisa memaafkan diriku sendiri.

Oleh karena itu, Esprit benar-benar tak boleh mati. Di sisi lain, meninggalkan garis depan tidak mungkin, jadi sederhananya ini adalah jalan buntu. Karena pemikiran yang kontradiktif tersebut, gerakan Esprit melambat. Tidak melewatkan kesempatan, taring beracun Peliod membidik sasarannya—

“Jangan hanya berdiri di sana!”

Phobio menendang Esprit menjauh. Segera setelah itu, tempat di mana Esprit berdiri sebelumnya ditutupi dengan sisik beracun yang dilepaskan oleh Peliod. Itu adalah racun yang yang bisa membunuh bahkan iblis sekali pun, meskipun cahayanya sangat indah. Toksisitasnya, yang dapat merusak tubuh dan menghancurkan jiwa, begitu ganas sehingga bahkan Esprit, si demon peer count pun tidak akan mampu bertahan darinya.

“Ow, itu sakit— terima kasih.”

“Mm.”

Phobio dengan ringan menanggapi ucapan terima kasih Esprit yang jujur ​​dan melanjutkan serangannya ke Peliod. Dia berulang kali mengayunkan serangkaian serangan cakar yang tampaknya sia-sia, menyebarkan klon yang tak terhitung jumlahnya. Itu sama sekali tidak ada gunanya selama mereka tidak bisa membedakan yang asli dari yang palsu. Namun, ini tidak menghalangi Phobio dari pendekatannya yang membabi buta.

“Hei, kamu lebih lemah dariku, jadi kenapa kamu belum menyerah?” itu diucapkan oleh Esprit. Karena tidak ada gunanya mengajukan pertanyaan itu, dia tidak mengharapkan jawaban. Namun, Phobio tertawa tanpa rasa takut.

“Kau cukup kasar juga ya,” Katanya. “Yah, tidak apa-apa. Jika kamu bisa bertahan, kau bisa menang. Seperti yang dikatakan Geld-san, itu tidak masalah selama kau bisa bertahan dan menang di lain waktu.” Intinya, sekaranglah waktunya bagi mereka untuk mengumpulkan petunjuk tentang bagaimana untuk kedepannya, itulah mengapa mereka harus bertahan, seperti yang dikatakan Phobio.

“Yah, aku memang lemah,” Tambahnya. “Meskipun aku benci mengakuinya, aku hanya harus melakukan apa yang aku bisa.” Esprit puas dengan jawaban Phobio yang sangat serius. Dia pun setuju dengannya.

“Aku sendiri orang yang kompetitif, tapi kamu boleh juga. Aku akan mengakuimu akan hal itu, Phobio si Black Leopard Fang.”

“Terima kasih, Esprit-dono.”

“Kau tidak perlu terlalu tegang denganku, tahu?”

“Aku telah membuat kesalahan karena hal Situ sebelumnya. Juga, kurasa kita tidak punya waktu untuk berbicara dengan santai.”

Tidak seperti Esprit, Phobio serius. Bahkan jika dia tidak bisa menang, dia tidak berpaling dari pertarungan dan melancarkan serangan yang lebih ganas ke Peliod. Dengan angin hitam legam, dia telah menebas banyak klon dengan cakarnya, tetapi itu tidak efektif. Tapi sekarang, mungkin merasa kesal karenanya, Peliod menyerang balik untuk pertama kalinya.

Sisik-sisik itu berputar dan mengebor ke arah Phobio. Bahkan sisik terkecil pun bisa menjadi senjata mematikan saat hal itu bersatu. Jika Phobio terkena secara langsung, tubuhnya pasti akan berubah menjadi pita. Dia mengerti ini lebih baik daripada orang lain. Perbedaan kekuatan antara keduanya sangat jelas dan menghadapi Peliod seperti ini biasanya sama saja dengan bunuh diri. Namun, dia sampai pada kesimpulan yang sama dengan Esprit bahwa kekalahan Carrera pasti bakal terjadi jika dia tidak melakukan yang terbaik saat ini.

Dalam hal ini, aku tidak punya pilihan selain melakukannya, meskipun itu hal yang sembrono. Hidupku setara dengan biaya yang kecil jika aku bisa mengalihkan perhatian meski sedikit seperti ini.

Phobio bangga menjadi seorang Beastketeer. Meskipun dia tergoda untuk melarikan diri, melakukan hal itu bukan hanya tindakan kehilangan kepercayaan Karion, tapi juga pengkhianatan terhadap bawahannya yang percaya padanya. Dia tidak akan pernah membiarkan pengkhianatan seperti itu, dan keyakinan itulah yang mendorong Phobio untuk melakukan apa yang dia lakukan.

Gaya bertarung Phobio berciri khas dengan kemampuannya menggunakan mobilitas tinggi untuk mengejek musuhnya dan membunuh mereka dengan cakar yang tajam. Meskipun pertahanannya bukan yang tertinggi, itu tidak terlalu menjadi masalah karena kemampuan manuvernya untuk mengelak. Kali ini, dia hampir tidak selamat jika bukan karena kecepatannya. Kehilangan konsentrasi sekecil apa pun dapat mengakibatkan kematian, meskipun faktanya mereka sedang menghadapi situasi yang sulit dan sangat berbahaya.

Esprit sangat memperhatikan hal ini.

Hmmm, Gobua-san itu, bawahan Benimaru-sama, bukan? Kupikir Phobio hanyalah seorang pria aneh yang selalu berbicara tentang hubungan cintanya dengan pacarnya, tapi dia benar-benar bakal unjuk diri ketika dia harus melakukannya. Tidak seperti iblis yang dapat hidup kembali bahkan jika mereka mati, dia adalah makhluk rapuh yang tidak dapat hidup kembali setelah kematiannya…

Dari sudut pandang Esprit, bahkan Phobio, yang telah menjadi salah satu individu paling kuat di antara Greater majin, tidak lebih dari makhluk yang rapuh.

Esprit adalah Greater demon, elit dari para elit, dan pengikut Carrera, salah satu pilar Raja dari para Iblis. Karena kematian bukanlah akhir, melainkan kebangkitan seperti kelanjutan dalam sebuah game, Esprit tidak merasakan krisis yang sebenarnya. Bergantung pada kerusakan yang dia terima, dia bisa tertidur selama beberapa ratus tahun, tetapi untuk iblis yang hidup selamanya, itu hanya sekejap mata. Itulah mengapa Esprit terpesona oleh mereka yang menjalani waktu terbatas mereka dengan bersungguh-sungguh.

Sebaliknya, bagaimana dengan dirinya sendiri? Setiap kali dia memiliki masalah, Carrera sebagai tuannya bakal menanganinya, dan kemudian dia bisa menyampaikan masalah itu kepada rekannya Agera. Sampai sekarang, Esprit tidak pernah merasa putus asa.

Mungkinkah aku lebih tidak berguna daripada Phobio-san?

Tidak! Sesuatu jauh di lubuk hati Esprit berteriak bahwa ini tentu tidak benar. Mungkin itulah perasaan sejati Esprit yang benci kekalahan, sesuatu yang hampir dia lupakan. Seolah membuktikan ini, Esprit yang hampir menyerah, berdiri dengan kuat sekali lagi. Ini bukan lagi karena alasan yang tidak jelas, seperti takut melanggar perintah jika dia meninggal. Sekarang dia ingin menang, dan keinginan itu terpancar jelas di matanya. Meskipun:

“Terus terang, tidak mungkin untuk mengalahkannya, bukan? Karena itu, Phobio-san… mari kita ganggu dia sebanyak yang kita bisa!”

Esprit masih seorang realis yang sangat pragmatis, jadi dia tidak berpikir liar bahwa dia mungkin bisa menang. Dia dengan tenang menilai kondisi yang diperlukan untuk kemenangan taktis.

“Hah, apakah kamu punya rencana?” Tanya Phobio sambil tersenyum.

Dia merasakan perubahan suasana hati Esprit dan menyadari bahwa peluang mereka untuk menang telah berubah dari nol menjadi sesuatu yang lebih positif.

“Kau tidak bisa menang dengan serangan langsung. Karena itu, meski sedikit licik, apakah menurutmu kau bisa membuat kesepakatan dengan iblis?” Tanya Esprit. Sekarang saja, sisik-sisik sudah menyerempet Phobio bagaikan padang ragut, dan tubuhnya ditutupi dengan bekas luka ultra-halus yang terus bertambah. Hanya masalah waktu sebelum racun mencapai tubuhnya, yang pada saat itu akan menjadi akhir hidupnya. Terlepas dari situasinya, dia tetap tertawa.

“Kesepakatan lain… tapi aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan itu sekarang, kan? Baiklah. Jadi, kesepakatan dengan iblis macam apa ini?”

Phobio masih memiliki kenangan pahit ditipu oleh Footman dan yang lainnya melalui kesepakatan sebelumnya. Meski demikian, dia sudah mengambil keputusan dan siap untuk menerima tawarannya.

“Itu yang biasa,” Jawab Esprit dengan santai. “Katakan saja keinginanmu, dan sebagai gantinya, Aku akan meminta jiwamu.”

Karena ras iblis memakan jiwa manusia entah itu besar atau kecil, mereka hebat dalam kontrak semacam itu. Mereka mahir dalam semua jenis sihir untuk memenuhi persyaratan dari segala jenis keinginan. Namun, ini hanya berlaku untuk iblis veteran yang selamat dari zaman kuno, bukan untuk iblis yang baru lahir. Tak perlu dikatakan, untuk Esprit, ini adalah trik sederhana yang bisa dia lakukan di waktu senggangnya.

“Aku mengerti. Aku percaya pada Esprit-dono, jadi aku akan mensetujui tawaranmu dengan kesepakatan itu.”

Meskipun lengan kanannya telah digiling menjadi serbuk halus, Phobio setuju bahkan tanpa mengeluh kesakitan. Mendengar ini, Esprit tersenyum.

“Bagus lah, jika kamu sedikit ragu tentang itu, aku tidak akan bisa melakukannya tepat waktu.”

Benar sekali, Esprit sudah membuat persiapan bahkan sebelum dia mendengar jawaban Phobio.

“Jadi, tentu saja, keinginanku adalah—”

“Kekuatan untuk melewati ini!”

Esprit menganggukkan kepalanya dan mengaktifkan kontrak iblis untuk mengabulkan permintaan Phobio. Pada saat itu, jalan menuju jiwa Phobio terbuka sebagai pembayaran, memungkinkan Esprit untuk masuk. Esprit berhenti sejenak sebelum meninggalkan tubuh fisiknya untuk menghilangkan keraguannya. Kemudian, dia memasuki jiwa Phobio dalam bentuk aslinya sebagai bentuk kehidupan spiritual. Ini juga merupakan Skill Intrinsik ‘Merasuki(Possession)’, karakteristik dari ras iblis. Itu kadang-kadang digunakan untuk mengambil alih tubuh seseorang yang telah membuat kontrak, dan tujuan penggunaannya kali ini mirip dengan itu.

〈Aku benar-benar tidak ingin menggunakan metode ini. Aku tidak percaya aku harus meninggalkan tubuh indah yang diberikan Rimuru-sama kepadaku di medan perang seperti ini.〉

〈Apa, apa yang terjadi di sini—?〉

〈Tenang. Kita sedang berada di tengah krisis saat ini, tetapi kami memperpanjang waktu lebih dari satu juta kali lipat dengan 'Thought Hyper-acceleration'.〉

Suara tenang Esprit memberi Phobio waktu untuk memahami situasinya. Memang benar dunia seakan membeku, seolah-olah waktu itu sendiri telah berhenti.

〈…Begitu ya, jadi seperti inilah dunia bagi mereka yang berada di atas.〉

〈Bagiku, jalanku masih panjang. Carrera-sama dikatakan sekitar seratus juta kali lebih baik, jadi bahkan sihir ritual yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dilakukan dapat diaktifkan dalam sekejap.〉

〈Haha, itu luar biasa…〉

Alih-alih luar biasa, ini benar-benar hanya pada tingkatan yang berbeda. Itu adalah dunia di luar pemahaman Phobio. Mengabaikan keheranan dan kekecewaan Phobio, Esprit mulai menjelaskan.

〈Ada banyak waktu, atau lebih tepatnya waktu luang, jadi dengarkan aku. Aku telah berpisah dari tubuh fisikku dan kembali ke keberadaan spiritual asliku untuk mendiami tubuhmu. Aku biasanya akan mengambil alih tubuhnya dan menggunakan kekuatannya sebagai milikku, tetapi ada prosedur untuk melakukan itu, dan sejujurnya, itu tidak akan membuatku lebih kuat.〉

Phobio unggul dalam pertarungan fisik, terutama dalam pertarungan jarak dekat. Tingkatan keahliannya juga sudah sangat meningkat berkat pelatihannya dengan Midley. Di sisi lain, Esprit baru saja menekuni ilmu pedang sebagai hobi. Peliod berspesialisasi dalam sihir, jadi dia bisa menggunakannya untuk melawannya sampai batas tertentu, tapi dia akan segera dikalahkan. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk membiarkan Phobio memimpin. Namun, ini tidak berarti bahwa dia tidak akan melakukan apa-apa.

〈Aku mendiami tubuhmu agar kita dapat memusatkan kekuatan kita.〉

〈Apa maksudmu?〉

〈Kau harus terus fokus pada manuver mengelakmu. Jika begini terus, Kau akan terbunuh dalam waktu sepuluh— tidak, lima menit, tetapi jika kita menggabungkan kekuatan kita—〉

Esprit menghuni tubuh Phobio melalui kontrak iblis. Dia kemudian memutuskan untuk menyerahkan semua kekuatan yang ia miliki padanya.

〈…Jika aku menggunakan kekuatan itu, apakah menurutmu aku bakal bisa mengalahkannya?〉

Intuisi Phobio berbisik kepadanya bahwa tidak mungkin sesederhana itu. Dan dia benar.

〈Dia bukan lawan yang bisa kau kalahkan hanya dengan itu. Dia tampaknya memiliki lebih banyak “penglihatan” daripada diriku.〉

Peliod juga memiliki mata majemuk yang bisa membaca segala macam informasi. Itu karena dia jelas menyadari aliran sihir sehingga dia bisa memantulkan segala jenis sihir. Ini terlihat jelas ketika dia mampu melempar kembali ‘Abyss Annihilation’ Carrera pada langkah pertamanya. Fakta ini membuktikan bahwa Peliod lebih ahli dalam menangani sihir daripada Esprit. Secara alami, ‘Thought Acceleration’ miliknya juga lebih baik daripada milik Esprit.

〈Jadi, apa yang akan kita lakukan?〉

〈Kau akan melakukan semua yang kamu bisa untuk tetap hidup. Tentu saja, bukan kamu saja. Aku akan membantumu juga.〉

Sementara Phobio mengambil inisiatif dalam pertarungan jarak dekat, Esprit sendiri berniat bertarung dengan sihir. Rencananya adalah untuk meringankan dampak serangan terhadap Phobio dengan asumsi bahwa ini juga tidak akan berhasil.

〈Begitu ya. Jadi rencananya adalah untuk meningkatkan peluang kita untuk bertahan hidup sebanyak mungkin.〉

〈Benar sekali. Kemenangan taktis di sini adalah bertahan sampai datang seseorang yang bisa mengalahkannya. Dan jika kita bisa mendapatkan perhatiannya dan menjauhkannya dari Carrera-sama, maka kita tidak perlu mengeluh.〉

Phobio mengangguk setuju.

〈Dengan kata lain, ini adalah cara untuk mengulur waktu, bukan?〉

〈Cuma ini jalan satu-satunya. Ada perbedaan yang jelas dalam kemampuan, jadi mau bagaimana lagi. Tapi jangan khawatir. Menurut perhitunganku, kita seharusnya bisa bertahan selama 20 menit.〉

〈Haha, itu sangat menggembirakan…〉

Aku tidak merasa yakin sama sekali, Phobio tidak bisa menahan tawa.

Tapi dia tetap bertarung. Meski menyakitkan untuk mengakuinya, Phobio lemah. Dia telah memutuskan bahwa yang lemah memiliki cara bertarung mereka sendiri dan dia akan melakukan yang terbaik untuk mencapai itu. Maka, pertempuran memasuki babak kedua.

 

*

Sekarang, Phobio dan Esprit bertarung sebagai satu, dan karena nilai eksistensi mereka juga ditambahkan bersama-sama, itu jadi meningkat. Namun, nilai eksistensi gabungan mereka masih kurang dari satu juta, yang tidak jauh lebih tinggi dari Peliod. Meski begitu, berkat performa yang jauh lebih baik, mereka mampu bersaing dengannya. Salah satu alasannya adalah Phobio tidak lagi mempedulikan cedera fisiknya karena Esprit mulai menanggung kerusakan tersebut. Dan dia juga tidak lagi peduli dengan kelelahan fisik.

Phobio telah memutuskan untuk berhenti mengkhawatirkan berbagai masalah dan telah beralih ke gaya bertarung sangat cepat, menyerah dalam pertempuran jangka panjang untuk selamanya. Tentu saja, tindakan seperti itu akan mempersingkat batas waktu pertempuran aktif. Meski demikian, alasan keberhasilan strategi tersebut adalah karena Esprit memasok sihir.

‘Bentuk binatang’ Phobio memiliki tiga tahap. Yang pertama adalah bentuk majin normal. Ini adalah bentuk yang paling seimbang dan paling tidak membebani. Yang kedua adalah bentuk majin berkepala macan tutul. Bentuk ini serbaguna dan berspesialisasi dalam pertempuran. Yang ketiga adalah bentuk hewan sepenuhnya. Itu adalah yang tercepat dalam hal kecepatan saja. Namun, itu tidak cocok untuk pertempuran melawan manusia, karena tidak bisa menangani sebagian besar kemampuan yang telah dilatih Phobio.

Phobio sekarang sedang dalam bentuk yang paling kuat yaitu majin berkepala macan tutul. Bentuk ini tidak hemat magicule, dan mengerahkan kekuatan penuhnya meski berarti tubuhnya mengalami luka-luka. Dia sejauh ini bertarung dengan pendekatan yang hati-hati, selalu mengendalikan kekuatannya dan melepaskannya pada saat itu juga. Bahkan jika dia terluka, dia mampu mengelolanya karena beastmen memiliki kemampuan regeneratif yang tinggi. Namun, itu tidak baik untuk pertarungan jangka panjang karena menghabiskan stamina dan sihir untuk mempertahankan kapasitas regeneratif yang tinggi.

Tapi sekarang, Phobio bisa mengesampingkan semua kekhawatiran ini dan berkonsentrasi untuk bertarung. Tangannya yang hilang diregenerasi, dan dia bisa menggunakan kekuatan penuhnya. Itu semua berkat Esprit.

Esprit melindungi Phobio dengan memasukkan jiwanya ke dalam tubuh mentalnya. Hal itu bisa dilakukan berkat Skill Unik Esprit ‘Discerner.’ Dengan Skill ini, Esprit dapat membentuk koneksi di luar ruang dan waktu dengan orang-orang yang dia kenal, dan dia dapat mengendalikan jiwa dengan lebih sempurna dengan menggunakan Skill ini bersama-an dengan kontrak iblis. Akibatnya, Esprit akan menerima banyak kerusakan, tapi hanya itu saja. Dia memamerkan sifat iblisnya dan menahannya dengan segala macam resistensi. Namun, hal-hal yang menyakitkan tetaplah menyakitkan.

〈Serius, Aku benci jenis serangga. Karena serangannya langsung ke pikiran, sehingga ‘Pain Nullification’ tidak ada artinya.〉

Itu adalah akumulasi dari masing-masing faktor ini yang memberi keunggulan pada insectars atas iblis. Karena kecocokannya sangat sepihak, seorang insektar akan selalu menang di antara dua lawan dengan tingkatan kemampuan yang sama. Dikombinasikan dengan kondisi yang tidak menguntungkan ini, kerusakan yang diterima Esprit dengan cepat terakumulasi. Meski demikian, Phobio masih hidup dan baik-baik saja, dan dengan mengorbankan Esprit, pertarungan tetap kompetitif. Selain itu, ada satu kabar baik.

〈Begitu ya. Dia bertahan lebih lama dari yang kukira, tapi sekarang aku tahu kenapa.〉

〈Hmm?〉

〈Tidak, Kau tidak perlu mendengarkanku.〉Kata esprit menjelaskan sembari bergumam pada dirinya sendiri,.

〈Sudah kuduga, dia berspesialisasi dalam sihir dan tampaknya telah menerima kerusakan dari sihir Carrera-sama. Kurasa tidak mungkin dia bisa menangkis sihir sebesar itu tanpa resiko apapun.〉

Sihir ‘Abyss Annihilation’ Carrera memiliki kekuatan untuk menghancurkan bahkan sebuah planet tergantung bagaimana itu digunakan. Karena Peliod menghadapi serangan itu secara langsung, Esprit berpikir pasti ada semacam anomali. Dia tidak cukup kuat untuk membuktikannya, tetapi dia akhirnya yakin akan hal itu setelah dia menghuni Phobio dan memanfaatkan ‘Discerner’ sepenuhnya.

〈Lalu, jika kita membidik bagian yang lemah itu— bisakah kita menang?〉

〈Itu tidak mungkin. Hanya karena dia lemah bukan berarti dia tidak siap untuk menyerang, tetapi pertahanannya kokoh. Tetap saja, di sisi lain, itu juga hal yang baik untuk kita.〉

Mendengar jawaban Esprit, Phobio terdiam sesaat. Lalu dia menghela nafas berat.

〈Seperti dugaanku, kurasa kita harus terus bertarung sampai bala bantuan tiba…〉

Itu adalah kesimpulan yang disesalkan dan tidak diinginkan, tetapi hanya itu yang bisa mereka dapatkan.

Phobio menyerah dan berkonsentrasi pada Peliod untuk memenuhi perannya.

………

……

…

Dan kemudian, sekitar empat puluh menit telah berlalu.

〈…Kita telah bekerja keras, bukan?〉Kata Phobio.

〈Terlalu lelah untuk berbicara. Tidak bisa melakukannya lagi. Aku benar-benar akan mati.〉

Meskipun dia terluka di sekujur tubuhnya, Phobio masih hidup. Esprit, yang melindungi jiwanya dan menerima kerusakannya, hampir tidak sadarkan diri. Mempertimbangkan bahwa dia mengira dua puluh menit adalah batasnya, Esprit sangat puas dengan hasilnya. Namun, itu adalah hasil dari menguras semua yang dia miliki.

Peliod, di sisi lain, dalam kondisi yang baik. Gerakannya bahkan lebih baik daripada di awal pertempuran, yang berarti dia pulih dari luka-luka yang ditimbulkan oleh Carrera. Secara strategis, ini adalah kemenangan besar, tapi secara taktis, ini adalah kekalahan. Tapi tidak apa-apa, karena Phobio dan Esprit telah melakukan bagian mereka.

〈Cih, ngeselin dah, mengapa hal ini terjadi pas aku udah punya pacar.〉

〈Apa itu? Apakah itu sebabnya kau bekerja lebih keras dari yang diharapkan? Baiklah, aku akan memberimu pujian karena melebihi harapanku, jadi sebagai hadiah, aku akan menyampaikan pesanmu kepadanya.〉

Karena mereka tidak tahan lagi, yang bisa mereka lakukan sekarang hanyalah menunggu kematian. Jadi, mereka membuat pembicaraan ringan satu sama lain. Phobio ingin menikmati kenangan yang dia miliki tentang Gobua, yang dia cintai, tetapi Esprit mencegahnya melakukannya.

〈Kau ini benar-benar iblis!〉

〈Ya. Aku memang iblis, lalu?〉

〈Benar sekali. Sangat menyedihkan bahwa kau tak memahami sarkasme dariku.〉

〈Yah, bahkan aku akan merasa kesulitan jika kamu sangat memujiku seperti itu.〉

〈Aku tidak sedang memujimu, oke?〉

〈Ah iya. Yah, kukira begitu.〉

Melalui pertempuran sengit ini, mereka menjadi cukup bersahabat untuk terlibat dalam olok-olok semacam itu. Maka, sambil menenggelamkan ketakutan mereka akan kematian dan penghinaan karena kekalahan, mereka dengan tidak sabar menunggu saat itu. Namun, kemudian…

Tanpa mengubah ekspresinya, Peliod mengulurkan tangannya. Bagian pengaktifan sihir dari tubuhnya yang dihancurkan oleh sihir Carrera telah dipulihkan, jadi sihir sekarang dapat digunakan dengan lebih efisien. Phobio, yang berbaring disampingnya dan tidak bisa bergerak, bisa ditangani kapan saja. Peliod dengan gembira menunggu teriakan kematian Phobio, tidak membayangkan bahwa dia dan rekannya akan berbicara santai satu sama lain untuk memperpanjang waktu. Peliod tidak menghormati orang-orang yang telah mempersulit segalanya, dan hanya mengejar kesenangan yang diminta oleh instingnya.

Sinar magicule padat terkompresi melintas dari ujung jari Peliod, hanya untuk mengenai tanah, bukannya menembus Phobio. Seorang hobgoblin melompat keluar dari bayangan Phobio, meraih kaki Phobio dan melemparkannya ke bawah.

“Wah! Kemunculanku, bukankah waktunya sangat tepat?” Nada suara ceria bergema di seluruh medan perang. Pemilik suara itu, tentu saja, adalah Gobta. Supaya bisa keluar dari situasi kritis ini, dia bergegas ke tempat kejadian sebagai bala bantuan dan tampil dengan kekuatan penuh.

Gobta bukan satu-satunya yang tiba. Gobua, seorang wanita cantik berambut merah dengan seragam militer merah, menangkap Phobio saat dia melayang ke arahnya. Dia mendekap Phobio dengan erat di dadanya dan mundur ke belakang untuk melindunginya dari serangan Peliod.

Skor, adalah apa yang dipikirkan Phobio pada dirinya sendiri, tetapi tidak ada orang lain yang tahu.

Dan akhirnya, Ranga yang muncul paling akhir berdiri di depan untuk melindungi Gobta dan mengintimidasi Peliod yang berusaha mengejarnya. Dia kemudian meluncurkan ‘Apocalypse Howling^[2]’ tanpa ragu-ragu dan berhasil memperlambat gerakan Peliod. Dengan demikian, Phobio dan Esprit dalam dirinya diselamatkan dari kematian. Esprit, yang telah kembali ke tubuh yang ditinggalkannya, berdiri dan berbicara:

“Wow, seperti yang diharapkan dari Gobta-sama! Aku percaya bahwa kau pasti akan datang untuk menyelamatkanku!” Esprit, yang matanya berbinar cerah, sebenarnya adalah penggemar Gobta.

“Eh, begitu-kah? Aku jadi agak malu.”

“Sebagai salah satu dari Empat Heavenly Kings, tolong tunjukkan sisi kerenmu!!”

Esprit menyanjung Gobta. Dia tidak berusaha cari gara-gara, tetapi benar-benar bersungguh-sungguh dari lubuk hatinya.

“Kalau begitu,” Kata Gobta, sekarang mendapatkan mojo-nya kembali, “ketika pertempuran ini selesai, mari kita berkencan...”

“Oh, aku siap untuk hal semacam itu!”

Itu bukan perasaan cinta atau sejenisnya, jadi ini adalah poin yang tidak boleh disalahpahami. Esprit kemudian mundur dari garis depan bersama yang lainnya, meninggalkan Gobta dengan kepala terkulai.

Dengan demikian, keruntuhan bagian depan dicegah dengan upaya Phobio dan Esprit. Setelah pergantian pemain, pertarungan berlanjut ke babak ketiga.

 

***

Beberapa saat setelah pecahnya Perang Besar, beberapa zona non-agresi telah terbentuk di medan perang. Di zona ini, pertempuran antara makhluk transenden sedang berlangsung, dan mereka yang tidak cukup kuat akan direduksi menjadi debu hanya dengan mendekati zona ini.

Di atas medan perang, pertarungan satu lawan satu antara Frey, salah satu dari Empat Heavenly Kings-nya Milim, dan Jenderal Serangga Torun, menjadi lebih intens dari sebelumnya.

Kawanan yang terbang dan Pengawal Milim hanya bisa menonton dari kejauhan untuk menghindar dan tidak terjebak dalam pertempuran udara antara dua kekuatan yang bahkan melampaui kecepatan suara. Hal yang sama juga berlaku untuk para insectar yang terbang di bawah Torun, yang menyebar dengan berantakan di antara barisan mereka. Dengan demikian, tampaknya kemenangan atau kekalahan akan diserahkan pada pertempuran terakhir antara dua kekuatan di medan perang di langit, tetapi ini jelas merupakan kesalahan. Melihat medan perang dari pandangan mata burung, hanya pasukan satu sisi yang terus berkurang.

“Kishishishi, dasar lemah. Kamu cukup pandai melarikan diri!”

Pada awalnya, Frey melakukan serangan, tetapi setelah serangan cakar ciri khasnya dihindari, dia harus berada di posisi defensif. Tidak, dia sebenarnya telah menyerang beberapa kali, tetapi itu tidak berguna bagi Torun, dan dia bahkan tidak merasa seperti ancaman baginya. Jika dia harus jujur, mungkin tidak ada yang menonjol baginya selain kecepatannya. Tentu saja, Torun bukanlah tipe orang yang akan lengah, itulah alasan mengapa pertempuran berlarut-larut sampai selama ini... tapi dia mulai berpikir bahwa sudah waktunya untuk mengakhirinya. Itu sebabnya dia mengatakan apa yang dia lakukan, tetapi Frey hanya mencibir sebagai jawaban.

“Oh, begitukah caramu melihatnya? Dalam hal ini, aku harus berterima kasih.”

“Apa?”

Torun memiringkan kepalanya, tidak mengerti artinya. Dia seharusnya yang merasa terpojok, tetapi ekspresi Frey menunjukkan senyum ketenangan yang begitu jelas.

“Syukurlah kau idiot.”

“Apa?”

“Faktor terpenting dalam pertempuran, menurutmu apa coba?”

“Kecepatan.”

“Yah, itu juga benar. Namun—”

Tentu saja, Frey setuju bahwa kecepatan adalah faktor terpenting. Namun, pada saat yang sama, ada faktor yang lebih penting yang tidak boleh dilupakan. Itu tidak didasarkan pada kemampuan fisik, melainkan pada kecerdasan. Dengan kata lain, itu adalah cara seseorang bertarung. Ketika dua petarung dengan tingkat kemampuan yang sama bertempur satu sama lain, hasil pertarungan sangat bergantung pada apakah mereka memikirkan cara bertarung atau tidak.

Dalam hal ini, situasi pertempuran saat ini adalah buktinya. Segera setelah serangan pertamanya dihindari, Frey tahu bahwa pertarungan ini akan berlangsung lama. Dia memutuskan bahwa penting untuk menghilangkan kekuatan musuh tanpa menjadi lelah, jadi dia menyesuaikan gaya bertarungnya dengan yang mencari efisiensi optimal. Taktik ini tidak terbatas pada dirinya sendiri tetapi juga termasuk bawahannya.

Dengan kata lain, Frey mengendalikan situasi pertempuran untuk keuntungannya sendiri dengan melibatkan pasukan musuh setelah pertempuran antara dirinya dan Torun. Hal yang paling menonjol dari Frey adalah kecerdasannya dalam menggunakan kekuatan Torun sendiri untuk mendorong pasukan musuh ke jurang kehancuran. Ini adalah Frey. Ini adalah sifat sebenarnya dari Sky Queen yang licik.

Frey tertawa, dan Torun akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi.

“Apa?! Kamu, sejak awal mengincar ini…”

“Nah, bagaimana menurutmu?”

“Kurang ajar… Tapi kau masih tidak bisa menggoresku, jadi akulah yang akan menang!!”

Sembari marah, Torun berakselerasi dan mendekati Frey. Namun, ini juga sudah diprediksi oleh Frey. Serangan udara Torun sangat merepotkan bahkan sekelas Demon Lord Seed tidak akan bisa melihatnya, tapi Frey adalah cerita yang berbeda. Dengan mengamati caranya bertarung berkali-kali, dia bisa melihat melalui pola dan bahkan menghitung titik serangan yang diprediksi berdasarkan kecepatan awal Torun.

Memang berbahaya untuk membuat asumsi dalam situasi ini karena adanya sosok kuat yang mengabaikan hukum fisika sepenuhnya, tetapi dalam kasus Torun, dia sudah memastikan bahwa dia terikat oleh hukum Dunia Kardinal. Itu sebabnya dia menjelaskan kepadanya:

“Asumsi itu berbahaya. Aku cukup penakut, jadi butuh waktu lama untuk memastikannya.”

Saat Frey selesai, Torun telah mencapai posisi yang diperkirakan. Dan yang Torun perhatikan adalah rasa sakit dari kuku yang menembus kerangka luar dadanya. Exoskeleton metalik mengkilap Torun tidak sekuat tinju alienium. Jika demikian, adamantite akan cukup kuat untuk menembusnya… dan hasilnya adalah kenyataan saat ini.

“…Hah?”

Torun merasa bingung, tapi sudah terlambat. Terlepas dari usahanya yang putus asa untuk melawan, tidak ada kekuatan Torun yang diaktifkan. Saat cakar Frey mengenai dirinya, pemenangnya sudah diputuskan. Dan di dalam dada Torun, yang telah ditembus, terdapat nukleus sihir yang sangat penting untuk insektar. Cakar Frey mencengkeramnya…

“Kalau begitu, selamat tinggal.”

Nukleus sihir Torun hancur dengan gemilang. Dan dengan demikian mengakhiri kematian Torun.

Lucia dan Claire memberi selamat kepada Frey.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Frey-sama.”

“Bagus sekali, Frey-sama. Dari sini, kami akan melakukan operasi penyisiran besar-besaran di lokasi tersebut.”

Frey mengangguk dengan anggun.

“Ya, silahkan lakukan. Aku benar-benar lelah, tetapi pertempuran masih jauh dari selesai. Aku juga tidak berpikir diriku harus beristirahat.”

Frey melihat sekeliling medan perang. Dalam pandangannya, dia bisa melihat rekan-rekannya berjuang dalam pertempuran.

---

[1]Bagi mereka yang mungkin penasaran, Undur-undur(antlion) pada dasarnya adalah lacewings dan merupakan serangga yang terlihat seperti capung atau damselflies, bagi banyak orang mungkin pernah melihatnya di fase larva. Di V19, Peliod digambarkan sebagai serangga feminin dengan sayap warna-warni yang indah, panjang, ramping.

[2]Ranga pertama kali menggunakan serangan ini di jilid terakhir melawan Vega.

TL: Drago EDITOR: Drago Isekai
<<-PREV	TOC	NEXT->>