Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou Vol 11: Chapter 4 - Part 3

Arifureta - From Commonplace to Worlds Strongest Light Novel Bahasa Indonesia Volume 11 : Chapter 4 - Part 3
Bersiap untuk pertempuran yang menentukan

Setelah semua orang masuk, Hajime mengaktifkan Hour Crystal dan duduk di meja utama.

Remia membawakan teh untuk semua orang, lalu kembali ke dapur bersama Myu untuk membuat makan malam. Suzu menyeruput tehnya sebelum dia mulai menjelaskan bagaimana dia bertemu kelinci ini.

Pada awalnya, Suzu merasa tertekan karena satu-satunya monster yang bisa dia jinakkan adalah serangga, dan kehilangan motivasinya untuk terus maju. Dia berhasil menjinakkan sekawanan kupu-kupu cantik di bagian paling akhir, yang agak mencerahkan suasana hatinya, dan memulai perjalanan kembali ke rumah Oscar. Saat dia kembali, dia melihat seekor kelinci yang aneh. Makhluk itu dengan hati-hati melompat dari bayangan ke bayangan lain, melakukan yang terbaik untuk tidak terlihat. Hal itu saja tidak aneh, tapi cara ia melakukannya terasa aneh nampak seperti manusia.

 

Tidak hanya perilakunya yang aneh, tetapi juga fakta yang diketahui bahwa monster tidak pernah meninggalkan lantai tempat tinggal mereka. Namun, kelinci ini melompat dari tangga ke lantai berikutnya tanpa ragu-ragu. Itu membuat Kaori gelisah dan dia bersiap untuk melenyapkannya, tetapi kemudian sesuatu yang tidak terduga terjadi. Kelinci itu melihat Kaori dan yang lainnya, tetapi alih-alih menyerang, ia tampak senang melihat mereka.

Telinganya mulai bergoyang-goyang, dan bahkan pecah dalam keceriaan. Ia tampak lega juga, seolah akhirnya menemukan tempat aman.

Kelinci itu dengan hati-hati berjalan ke party, memastikan untuk tidak membuat gerakan tiba-tiba. Cara dia dengan ragu-ragu memandang Kaori dan yang lainnya, seolah bertanya apakah tidak apa-apa untuk mendekat atau tidak, sangat lucu sehingga Suzu langsung jatuh hati padanya.

Setelah menjinakkan semua serangga ini, dia akhirnya menemukan seekor kelinci yang menggemaskan... Bahkan seekor kelinci yang tidak bermusuhan.

Kaori masih berjaga-jaga, tetapi Suzu mengabaikan semua peringatan dan berlari ke kelinci itu. Dia mengulurkan tangan untuk itu dan menyatakan, “Aku telah mengambil keputusan! Kumohon jadilah familiarku!”

Kebetulan, kesan pertamanya tentang kelinci itu adalah makhluk menyeramkan yang tidak ingin dia dekati.

Terlepas dari itu, kelinci itu telah lengah oleh pengakuan Suzu yang tiba-tiba, dan ia memiringkan kepalanya dengan cara yang sangat manusiawi.

Memanfaatkan kesempatannya, Suzu mulai menceritakan semua alasan mengapa kelinci itu harus menjadi familiarnya. Cara dia berbicara, dia terdengar seperti penguntit menyeramkan yang telah memojokkan idola favoritnya.

“Aku akan memberimu makan tiga, tidak, empat kali sehari dan memastikan kau memiliki tempat yang nyaman untuk tidur. Aku akan memberimu libur akhir pekan dan bahkan memberimu gaji! Jika kau membutuhkan lebih banyak waktu istirahat, kita bisa bernegosiasi! Tidak hanya itu, aku akan menggunakan sihir metamorfosisku untuk meningkatkan semua statistikmu! Kau akan menjadi lebih kuat! Kau tidak akan menemukan kesempatan seperti ini di tempat lain! Ini adalah satu-satunya kesempatanmu untuk menemukan rumah yang indah, rekan-rekan yang dapat Kau percayai, dan kekuatan sekali seumur hidup! ”

Kaori dan Ryutarou sama-sama terperangah. Sebagai permulaan, mereka meragukan kelinci ini bahkan bisa memahami Suzu. Memang tidak bisa, dan Suzu berbalik ke Kaori dan memintanya untuk menggunakan sihir roh agar mereka bisa berbicara.

Dengan enggan, Kaori telah mengaktifkan Kontak Jiwa, tidak berharap itu benar-benar berfungsi. Namun yang mengejutkannya, kelinci ini tidak hanya memiliki kemauan sendiri, ia juga sangat cerdas. Kebanyakan monster bertindak berdasarkan naluri, tetapi tidak untuk ini. Nyatanya, terdengar heboh saat Suzu menjelaskan bahwa dia bisa membuatnya lebih kuat.

Terpikat oleh janji kekuatan, kelinci itu menandatangani kontrak dengan Suzu dan menjadi familiarnya. Dan begitu kontrak ditetapkan, Suzu dapat memahaminya dengan lebih baik dan menanyakan apa yang akan dilakukannya. Rupanya, kelinci ini memang salah satu Kelinci Kickmaster yang menghuni lantai pertama jurang, tetapi ia menginginkan kekuatan dan memulai perjalanan untuk melatih dirinya sendiri. Ketika Suzu bertemu dengannya, makhluk itu sudah cukup kuat untuk menghadapi monster di lantai 80 dari jurang. Dan itu semua berkat Hajime yang menjadi sekuat ini. Lebih khusus lagi, itu berkat Ambrosia yang Hajime tinggalkan.

Kickmaster Rabbit ini telah meminum genangan kecil Ambrosia yang tersisa di gua kecil yang Hajime gunakan sebagai basis operasinya di lantai pertama.

Ambrosia telah memberi kelinci itu kolam mana yang meningkat secara besar-besaran dan kemampuan untuk berpikir sendiri.

Sekarang setelah merasakan surga, itu. Setelah meminum semua Ambrosia di bekas markas Hajime, ia mulai berkeliaran menyusuri koridor, mencari lebih banyak lagi. Ia mengalahkan semua monster yang menghalangi sampai akhirnya, ia bertemu dengan Claw Bear.

Kelinci ini, nyatanya, telah menyaksikan pertarungan Hajime dengan Claw Bear, jadi ia berasumsi bahwa ia tidak perlu takut. Sedikit yang diketahui bahwa monster di labirin ini beregenerasi setelah jangka waktu tertentu.

Ia bertarung dengan gagah berani melawan Claw Bear, bertekad untuk melanjutkan pencariannya. Biasanya, Kelinci Kickmaster akan secara naluriah mencoba melarikan diri dari sesuatu yang sekuat Claw Bear, sehingga ia akan dikejar dan dibunuh. Tetapi Ambrosia telah memberi kelinci ini kekuatan untuk berpikir, dan ia menyadari bahwa satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan bertarung dan menang. Dan sebagai hasilnya, itu berhasil keluar dari pertemuan itu hidup-hidup.

Selama pertarungan, ia menghabiskan setiap detik untuk berpikir, menganalisis, dan merencanakan. Bahkan ketika Claw Bear telah menyudutkannya, dia tidak menyerah, dan akhirnya, tekadnya yang kuat telah memungkinkannya untuk membuka skill turunan untuk sihir khususnya, yang membantunya meraih kemenangan. Dan saat ia memandangi mayat penguasa lantai ini, kelinci itu menyadari sesuatu. Makhluk hidup tumbuh lebih kuat dengan melampaui cobaan seperti ini.

Keesokan harinya, kelinci memulai perjalanannya untuk menjadi kuat. Tujuan utamanya adalah menemukan Hajime, rajanya, dan orang yang memberinya kekuatan. Ia ingin berterima kasih padanya dan menunjukkan bisa jadi sekuat apa dirinya.

Setelah itu, ia akan melakukan perjalanan ke berbagai lantai di labirin dan bertarung melawan makhluk terkuat yang bisa ditemukannya untuk mempertajam keterampilannya sendiri.

Saat itu, Hajime tidak memiliki alat yang nyaman seperti Treasure Trove miliknya, jadi dia terpaksa meninggalkan kelebihan Ambrosia yang tumpah dari Divinity Stone yang tidak bisa dia simpan dan bawa bersamanya. Kickmaster Rabbit terus menemukan tempat tinggalnya, dan dengan meminum sedikit yang ditinggalkan Hajime, ia tumbuh lebih kuat dan lebih pintar. Akhirnya, ia tumbuh cukup kuat untuk berhadapan langsung dengan monster di lantai 80 dan memiliki kecerdasan orang biasa.

“Apa-apaan ini, plot novel ringan?”

“Kyuu!”

Sejujurnya Hajime merasa seperti baru saja membaca serial novel ringan yang dibintangi kelinci ini sebagai protagonis.

“Hahaha, dia benar-benar luar biasa. Aku membiarkan dia bertarung sedikit untuk menguji kemampuannya sebelumnya, dan berkat sihir metamorfosisku, dia cukup kuat untuk melawan monster di lantai 90 satu lawan satu.”

“Dia sangat cepat sehingga aku tidak bisa mengikutinya. Juga, cara dia bergerak agak mirip dengan Shizuku. Aku yakin dia bisa menggunakan No Tempo dan sialnya. Dia bahkan bisa mengirimkan gelombang kejut dengan tendangan miliknya.”

“Jadi begitu…”

Hajime terlalu lelah untuk menunjukkan absurditas dari semua ini.

Sambil tersenyum malu-malu, Suzu bertanya dengan suara malu-malu, “Umm, jadi itu sebabnya dia ingin kau memberinya nama, Nagumo-kun. Pasti kau bukan aku, jadi tolong?”

“Yah, jika tidak ada yang lain, itu hal yang baik karena kau memiliki familiar yang kuat untuk membantumu. Tapi kawan, ini bahkan lebih melelahkan daripada saat aku melawan Ehit… dan dia ingin aku memberinya nama juga… ”

Hajime menatap kelinci, yang telah melompat ke atas meja. Itu tampak penuh harap kembali padanya.

“Bagaimana dengan Miffy?”

“Ditolak,” Kaori menjawab dengan segera. Dia tidak akan membiarkan Hajime mencuri nama dari karakter maskot di bumi. Terutama yang tidak lucu seperti Miffy. Tidak mungkin Miffy akan menendang beruang sampai mati.

Sambil mendesah, Hajime menawarkan beberapa saran lagi.

“Baiklah, Peter Rabbi—”

“Tidak mungkin.”

“Udonge.”

“Aku tidak tahu dari mana asalnya, tapi aku hanya tahu kau merobek sesuatu lagi. Tanggapi ini dengan serius!”

Aku menganggap ini serius, meskipun…

Dengan jengkel, Hajime mengangkat tangannya ke udara dan berkata, “Oh, terserah. Panggil saja dia Inaba, kalau begitu. Dia terlihat seperti kelinci.”

“Bukankah itu terlalu klise? Itu seperti memanggil anjing Spot. Tidak bisakah kau memikirkan nama yang lebih manis? ”

“Semua familiarku yang lain adalah serangga yang menjijikkan, jadi aku lebih suka nama yang lebih manis untuk kelinci itu...”

“Tunggu, apa hubungan Inaba dengan kelinci?”

Kaori dan Suzu tidak senang dengan nama tersebut sementara Ryutarou, yang tidak mengetahui sebagian besar mitos Jepang kuno, tidak mengerti keterkaitannya sama sekali.

Namun kelinci yang dimaksud... “Kyuu, kyuu!” sepertinya jatuh hati dengan nama Inaba. Ia melompat mengitari meja, mata merahnya berkilau karena kegembiraan.

“Setidaknya dia tampak senang dengan itu.”

“Baiklah… jika dia menyukai nama itu, maka kurasa tidak apa-apa…”

“Aww. Inaba-chan, ya…? Kukira itu nama yang lebih lucu dari yang kukira pertama kali?”

“Hei, teman-teman, bisakah seseorang menjelaskan apa hubungannya Inaba dengan kelinci? ayolah?”

Dengan enggan, Kaori dan Suzu menerima nama yang dipilih Hajime. Sementara itu, Ryutarou menarik lengan baju Suzu dan memohon penjelasan, tapi Suzu mengabaikannya. Dia tidak memiliki kesabaran untuk mengajar orang berotot seperti Ryutarou.

Shea menoleh ke Inaba dan tersenyum padanya. Dia mungkin merasakan kedekatan dengan kelinci sebagai sesama ras yang berdekatan dengan lagomorf. Karena Hajime sudah memastikan bahwa dia tidak memiliki masalah dengan kelinci itu, dia mengulurkan tangan untuk mengelusnya.

“Bagus untukmu, Inaba-chan. Karena kita berdua kelinci, ayo— ”

“Kyu!”

Ada retakan tajam saat Inaba menendang tangan Shea. Semua orang menatap kelinci itu dengan kaget.

Saat Shea menegang karena terkejut, Inaba menatap telinganya, lalu menyeringai tidak peduli. Keterkejutannya dengan cepat berubah menjadi amarah, dan dia menoleh ke Suzu dengan senyum mengancam.

“Eeek, t-tenanglah, Sheashea!”

“Aku tenang. Sekarang, katakan padaku apa yang anak kecil nakal itu katakan.”

“U-Umm, yah…”

“Suzu-san?”

“Eeek! D-Dia berkata, ‘Apakah menurutmu telinga kelinci kecilmu yang terkulai cukup untuk memuaskan rajaku? Psh, kau menjadi sedikit terlalu percaya diri untuk pelacur seperti dirimu!’ Tunggu, jangan marah padaku, dia yang mengatakannya!”

Aku satu-satunya kelinci yang dibutuhkan rajaku! adalah sentimen yang ditunjukkan oleh ekspresi angkuh Inaba. Kursi Shea jatuh ke tanah saat dia bangkit, melipat lengannya, dan menatap ke arah Inaba dengan tatapan mengintimidasi.

“Kau punya nyali juga, untuk menantangku. Sepertinya aku harus memberimu pelajaran. Satu-satunya kelinci yang layak untuk Hajime-san adalah aku!”

“Kyu!”

Tinju yang diperkuat dengan sihir milik Shea melesat melewati hidung Hajime. Dia menyerang begitu cepat sehingga gesekan tinjunya dengan udara menciptakan bau terbakar yang bertahan selama beberapa detik.

Inaba dengan cekatan melompat menghindar, lalu menggunakan skill Aerodinamisnya untuk mengubah lintasannya di udara dan meluncurkan tendangan kapak ke arah Shea. Dia menyilangkan tangan di depannya untuk memblokir pukulan itu. Gelombang kejut yang diciptakan oleh hantaman itu cukup kuat untuk menjatuhkan Suzu dari kursinya dan menumpahkan teh Ryutarou ke seluruh tubuhnya.

Inaba mendarat di kepala Hajime dengan backflip, dan Shea meluncurkan tendangan ke arahnya. Hajime bisa melihat celana dalam Shea dengan baik sementara Inaba membalas dengan tendangannya sendiri. Gelombang kejut kuat lainnya melonjak keluar tepat dari atas kepala Hajime, mengacak-acak rambutnya.

Shea dan Inaba melakukan pertarungan mereka di luar bengkel untuk menghindari kerusakan apapun dan mulai bertarung lebih sengit.

“Tenanglah, kalian berdua! Tak seorang pun—”

“Aku perlu mengajari kelinci ini tempatnya! Kelinci pribadi Hajime-san adalah aku... dan bukan orang lain!”

“Kyu, kyu!”

“Ini bukan kontes, tahu!? Berhenti bertingkah seperti anjing yang memperebutkan siapa alfa!” Kaori mengejar mereka, mencoba menghentikan perkelahian.

Sementara itu, Remia hanya tersenyum dan berkata, “Ya ampun, mereka sepertinya akrab.”

Myu berseru, “Kelinci sangat keren! Hah? kau ingin melawan mereka juga, Sa-chan? Tapi kau butuh izinku? Tentu, kau bisa melakukannya!”

Salah satu golem Hajime bergabung dalam pertarungan, dan suara ledakan mulai ditambahkan ke keributan itu.

Hajime mengabaikan keributan itu dan menoleh ke Suzu.

“Hei, Taniguchi, ambil ini. Itu adalah artefak untuk familiarmu. Kau dapat memanggil mereka secara instan dengan ini, tanpa harus membuka portal agar mereka bisa masuk. Ngomong-ngomong, Sakagami, kau bilang dirimu menemukan kegunaan baru dari sihir metamorfosismu, tapi apa sebenarnya yang kau pelajari?”

Dia menyebarkan beberapa artefak di atas meja. Salah satunya adalah Treasure Trove khusus yang dirancang untuk menahan dan mengangkut monster, yang dia sebut Monster Orb. (Meskipun, di kepalanya, dia hanya menyebutnya sebagai Poke ball.) Dia juga mengeluarkan sabuk untuk menyimpan Monster Orb dan Treasure Trove biasa, serta versi upgrade dari kipas Suzu dan gauntlets Ryutarou.

Mereka berdua menjulurkan kepala keluar dari meja tempat mereka bersembunyi.

“B-Bagaimana dia bisa begitu cuek tentang ini…?”

“Dia mungkin akan kehilangan akal jika dia tidak belajar mengabaikan hal ini begitu saja. Aku tahu rasa sakitmu, Bung.”

Suzu menatapnya dengan kagum sementara Ryutarou tersenyum simpatik. Mereka berdua duduk lagi dan mulai melengkapi diri dengan artefak yang diberikan Hajime kepada mereka.

 

Ryutarou menjelaskan cara barunya menggunakan sihir metamorfosis, yang membuat Hajime benar-benar terperangah. Meskipun dia tidak percaya penerapan sihir metamorfosis biadab seperti itu efektif, dia tetap menghela nafas dan mulai membuat artefak baru untuk mencocokkan gaya baru Ryutarou.

 

Saat itu satu jam sebelum jam berdentang menunjukan tengah malam, menandakan dimulainya hari invasi Ehit.

Shea, Kaori, Suzu, dan Ryutarou telah menghabiskan seluruh waktu di bengkel dengan Hour Crystal, berlatih dengan artefak baru mereka.

Kaori, Suzu, dan Ryutarou baru saja pergi ke permukaan, sementara Hajime dan Shea sedang mempersiapkan persiapan terakhir mereka.

“Besok adalah harinya…”

“Ya. Padahal, Ehit tidak pernah menyebutkan waktu yang tepat sejak awal.”

Jika maksud Ehit tepat tiga hari sejak saat pernyataannya, maka masih ada sekitar dua belas jam tersisa.

Tentu saja, mungkin saja dia akan menyerang segera setelah hari itu dimulai atau sebelum hari itu berakhir juga.

“Hajime-san.”

“Ya?”

“’Bahkan jika sesuatu terjadi padaku, aku yakin kau dan Hajime akan menyelamatkanku, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.’”

“Apakah itu yang dikatakan Yue?”

“Ya, saat kita berada di Frost Caverns. Aku mengatakan kepadanya bahwa kami jelas akan melakukannya.”

Shea memakai sebuah cincin, Treasure Trove barunya, ke jarinya dan menambahkan, “Tiga hari ini... aku tahu kita membutuhkan mereka untuk bersiap, tapi itu juga satu-satunya dari tiga hari  dimana Yue harus melawan.”

“Ya kau benar…”

Ehit mengklaim dia membutuhkan tiga hari untuk mendapatkan kendali penuh atas wadahnya. Artinya dalam tiga hari, dia akan bisa memaksa Yue ke posisi di mana dia tidak bisa melawan.

Tidak ada yang menyebutkannya dengan keras, tapi mereka semua bertanya-tanya akan seperti apa jiwa Yue ketika mereka menemukannya. Mereka tahu bahwa mereka harus bersiap untuk yang terburuk, untuk berjaga-jaga.

“Tapi tahukah kalian, aku masih percaya. Aku percaya bahwa Yue-san aman. Aku yakin dia percaya kita akan datang untuknya juga.”

“Pastinya. Ini Yue yang sedang kita bicarakan. Selain itu, Kau baru saja memukulnya kembali ke bentuk semula. Tidak mungkin jiwanya akan kalah dari seseorang yang mengaku sebagai dewa. Bahkan jika dia membuatnya tidak mungkin untuk melawan, aku jamin dia akan mengawasi seperti elang, menunggu kesempatan.”

“Hehehe, kau benar. Tapi musuh yang kita hadapi kali ini sangat kuat. Kita harus bersiap untuk kematian jika kita ingin memiliki harapan untuk mengalahkannya.”

“Apa yang ingin kau katakan?”

Shea berbalik dan bertemu dengan tatapan Hajime. Matanya terbakar amarah karena sahabatnya dicuri darinya, tekad untuk membawanya kembali, dan semangat juang yang tak tergoyahkan.

Dengan suara tegas, Shea menyatakan, “Aku akan mendapatkan Yue-san kembali, apapun yang terjadi. Tidak peduli seberapa keras aku harus memaksakan diri atau betapa cerobohnya diriku. Jika aku tidak bisa menyelamatkan Yue-san, maka lebih baik aku mati dan mengalahkan sebanyak mungkin orang bersamaku. Ia sangat berarti bagiku.”

“Begitu… Dan?”

“Tolong jangan hentikan aku melakukan sesuatu yang gila. Aku ingin kau bertarung di sisiku Hajime-san, tidak mengkhawatirkan keselamatanku.”

Bergantung pada bagaimana kau melihatnya, dapat dikatakan bahwa Shea meminta Hajime untuk mati bersamanya. Dia tidak tahan dengan masa depan dimana dia masih hidup, tapi Yue tidak. Dan dia meminta Hajime untuk mati bersamanya jika mereka tidak bisa mendapatkan Yue kembali.

Itu adalah jenis hal yang tidak boleh dikatakan oleh heroine utama dari cerita, tetapi Hajime sama sekali tidak menunda karena permintaannya.

“Bukankah sudah terlambat untuk menanyakan itu padaku? Kami sudah memutuskan kami akan berbagi nasib yang sama berabad-abad yang lalu. Entah kita semua berhasil bersama-sama, atau kita semua mati bersama. Jangan khawatir Shea, aku tidak berniat mengorbankan diriku hanya untuk membiarkan dirimu melarikan diri, jadi lebih baik kau tidak menyerah dan menarik kembali kata-kata itu nanti.”

Hajime menyeringai provokatif padanya. Terlepas dari seberapa keras kata-katanya mungkin terdengar bagi pengamat yang objektif, itu persis seperti yang ingin didengar Shea. Telinga kelinci miliknya bergeser ke depan dan belakang, dan seringai lebar menyebar di wajahnya.

“Tentu saja! Aku hanya ingin memberitahumu. Jika Kau tiba-tiba meneriakkan sesuatu yang bodoh seperti, ‘Bertahan hiduplah, Shea, bahkan jika itu hanya dirimu!’ pada detik terakhir, itu benar-benar akan merusak momen.”

“Yah, menurut orang-orang di kelasku, aku lebih dari Demon Lord daripada Demon Lord yang sebenarnya. Dan kau tahu apa yang mereka katakan, tidak ada yang lari dari Demon Lord.”

Sementara Hajime telah bersembunyi di bengkelnya, cerita tentang bagaimana dia lebih jahat daripada Demon Lord telah tersebar di Tortus.

Awalnya, istilah Demon Lord mengacu pada penguasa ras iblis, tetapi dalam kasus Hajime, orang-orang memanggilnya demikian karena dia adalah iblis (avatar mengerikan kematian dan kehancuran) dan seorang raja (seseorang yang menggunakan kekuatannya untuk memaksa orang untuk melakukan perintahnya.)

Teman sekelas Hajime telah mempopulerkan julukan itu, dan sekarang orang-orang di seluruh Tortus menyebut Hajime sebagai Demon Lord.

“Bagaimanapun, tidak ada dari kita yang keluar dalam kobaran kemuliaan. Kami akan mendapatkan semua yang kami inginkan dan mengalahkan apa pun yang menghalangi kami.”

“Hahaha, aku tahu kau akan mengatakan itu, Hajime-san. Tapi tahukah kau, itu persis seperti perkataaan yang dikatakan oleh Demon Lord. Kupikir itu nama panggilan yang pas.”

Sambil tersenyum, Shea mengayunkan Villedrucken dengan lengkungan lebar, lalu mengangkat palu ke bahunya.

“Ayo cepat dan dapatkan Yue kembali jadi kita akhirnya bisa bertiga!”

“Itu baru saja mematikan mood, dasar kelinci mesum.”

Shea berjalan keluar dari bengkel, bersenandung gembira pada dirinya sendiri. Menghela nafas, Hajime mengangkat bahunya dan mengikutinya. Namun terlepas dari ekspresi jengkelnya, terlihat jelas dari sorot matanya bahwa dia benar-benar mencintai dan mempercayai Shea.

Remia dan Myu sedang menunggu Hajime di dekat lobi.

Hajime telah menginstruksikan mereka berdua untuk tetap di sini sampai nasib dunia diputuskan.

Namun, golem Myu akan ikut dengannya.

Beberapa waktu yang lalu, Remia dan Myu telah meminta Hajime untuk setidaknya membiarkan mereka pergi ke benteng agar mereka dapat mendukung para prajurit di garis depan. Tak satu pun dari mereka ingin duduk dan tidak melakukan apa pun selama pertarungan untuk mendapatkan Yue kembali.

Namun Hajime tidak mengizinkannya. Dia tahu dirinya egois, meminta mereka untuk tetap aman sementara semua orang bertarung, tapi dia tidak peduli. Namun, Myu telah membuat ulah yang cukup besar dan bahkan Remia terlihat sangat tertekan, jadi dia berkompromi sedikit.

Karena golem yang dia ciptakan dapat berbagi apa yang mereka lihat dan dengar dengan masternya, serta dikendalikan dari jarak jauh, dia menyuruh mereka untuk membantu upaya perang dengan mengoperasikan golemnya dari sini.

Tentu saja, itu berarti ini terakhir kali dia melihat mereka secara langsung sampai pertempuran selesai.

“Ayah...” Myu bergumam saat dia berlari ke Hajime dan menatapnya dengan cemas.

Dia berjongkok sampai dia sejajar dengannya dan menatapnya dengan tenang. Keduanya menatap mata satu sama lain selama beberapa menit, setelah itu Hajime berkata, “Baiklah, aku pergi.”

“Oke!”

Tidak ada lagi yang perlu dikatakan di antara mereka berdua.

“Hajime-san, Shea-san, harap berhati-hati. Aku akan menunggu di sini sampai kalian kembali dengan selamat.”

“Aye aye. Kau tahu, Remia-san, kau benar-benar pandai melakukan tindakan ‘ibu rumah tangga mengantar suaminya pergi berperang’. Kau bahkan membuat jantungku berdebar lebih cepat.”

“Shea, apakah kau baru saja terangsang untuk semua orang sekarang?”

“Wah, terima kasih atas pujiannya. Kembalilah jadi aku juga bisa menyambutmu pulang.”

“Di mengerti,” jawab Hajime dengan santai.

“Tentu saja!” Shea berkata dengan percaya diri.

Mereka berempat berkumpul untuk berpelukan.

Dengan perpisahan terakhir itu, Hajime dan Shea meninggalkan Great Orcus Labyrinth.

Saat Hajime dan Shea melangkah keluar dari portal, Shizuku berlari ke arah mereka.

“Kau akhirnya di sini. Para pemimpin dari semua negara sedang menunggumu. Ikuti aku.” Itu adalah satu-satunya sapaan yang dia berikan sebelum berbalik dan pergi. Dia tampaknya sedang dalam mood yang buruk. Hajime dan Shea bertukar pandangan bingung saat mereka mengikutinya.

Saat itu hampir tengah malam, tetapi itu lebih seperti saat sore hari. Cahaya terlalu terang dan terlalu besar untuk menjadi bintang yang berkelap-kelip di langit malam, menerangi sekitarnya. Itu adalah artefak yang dikirim Hajime untuk memungkinkan pembangunan berlangsung sepanjang malam, dan untuk memberi para pembela keunggulan jika pertempuran berlarut-larut hingga larut malam. Dataran di luar ibu kota Heiligh tampak seperti stadion sepak bola dengan semua penerangan yang terang.

Ibukota dan Gunung Ilahi tidak memancarkan cahayanya sendiri dan tertutup dalam bayangan yang dalam. Aneh rasanya melihat kota yang biasanya begitu terang seperti itu.

“Di mana Kaori?”

“Dia bersama teman sekelas kita. Suzu dan Ryutarou juga bersamanya. Kau mengirim Hour Crystal kedua dengannya, kan? Semua orang telah menggunakannya untuk mendapatkan waktu pelatihan sebanyak mungkin dengan artefak mereka.”

Dataran itu ramai dengan aktivitas. Prajurit dan ksatria berlari dari satu tempat ke tempat lain, sementara pandai besi, pedagang, insinyur, dan segala macam staf pendukung bekerja mati-matian di belakang layar.

Lapisan parit, benteng, dan kotak obat kecil yang dilengkapi dengan senjata anti-pesawat besar melindungi benteng utama, yang menjulang di atas segalanya di tengah dataran. Itu terbuat dari bahan yang tampak seperti batu bata merah, tetapi sebenarnya sangat padat dan bijih keras dari jurang. Meskipun tampak kasar, ukurannya yang besar membuatnya tampak mengintimidasi. Terus terang, sulit dipercaya bahwa itu dibangun hanya dalam beberapa hari.

“Oh? Nagumo! Kau akhirnya di sini!” Kentarou memanggil saat dia keluar dari gerbang utama benteng. Dia berlari ke Hajime, dengan Ayako mengikuti di belakangnya.

“Nuwoooooooooooooooh, kalau bukan Master Nagumo!” suara lain memanggil Hajime. Itu juga familiar. Ada raungan ledakan, dan tentara di sekitarnya menghunus pedang mereka dengan waspada. Suaranya cukup keras hingga membuat Ayako pingsan, dan Kentarou buru-buru menangkapnya sebelum dia jatuh ke tanah.

“Namamu Volpen atau semacamnya, kan? Jika aku mengingatnya dengan benar, kau adalah Sinergis terbaik kerajaan...”

“Ooooooh, kau ingat diriku!? Kau benar-benar master yang baik.”

“Aku tidak ingat pernah menjadi...”

Kata-katanya ditenggelamkan oleh lautan Sinergis yang berteriak, “Master! Master!”

Dunia berada di ambang akhir, tetapi mereka tidak berubah sedikit pun. Mengingat kembali ketika Hajime mengunjungi ibu kota, mereka mengejarnya dengan gigih sehingga dia tidak berhasil melarikan diri tidak peduli apa yang dia coba. Selain itu, artefak baru yang dikirim Hajime telah membuat mereka menyembahnya lebih dari sebelumnya. Kau bisa tahu dari tatapan gembira di mata mereka bahwa mereka melihatnya sebagai dewa mereka.

Hajime menyengat mereka semua dengan Lightning Field dan melepaskan dirinya dari pengepungan mereka, lalu menoleh ke Kentarou dan Ayako.

“Nomura, kerja bagus. Benteng itu terlihat sempurna.”

“T-Terima kasih. Yang aku lakukan hanyalah melemparkan sihirku ke mana arsitek menyuruhku melakukannya. Padahal, sekarang aku jauh lebih baik dalam menggunakan sihir bumi.”

“Aku juga kagum. Yang aku lakukan hanyalah fokus pada penyembuhan Nomura sebanyak mungkin, tapi sekarang sihir penyembuhku sebagus yang dimiliki Kaori-chan pada awalnya.”

Sambil tersenyum malu-malu, mereka berdua mengangkat artefak berbentuk tongkat yang Hajime berikan kepada mereka seolah-olah mengatakan pertumbuhan mereka semua berkat dia.

“Aku menerimanya... kau tidak punya masalah di pihakmu?” Kentarou bertanya dengan ragu-ragu, melihat golem di sisi Hajime. Mereka melakukan pose mewah, yang hampir membuat Ayako pingsan lagi.

Melihat sekeliling, Hajime menyadari bahwa mereka akan menjadi pusat perhatian. Teriakan  Volpen dan keberadaan golemnya telah menarik perhatian semua tentara di dekatnya. Semua orang menatap Hajime dengan kagum dan hormat.

Saat itu, Shizuku menimpali, berkata, “Nomura-kun, Ayako, kalian bisa bicara nanti. Lily dan yang lainnya menunggu Nagumo-kun memulai dewan perang mereka.”

“O-Oh ya, maaf sudah menahanmu.”

“Y-Ya, maaf… Kau benar-benar berani, Shizuku…”

Shizuku meraih lengan Hajime dan tersenyum tipis pada Kentarou dan Ayako. Dia memastikan untuk menekannya, sehingga lengannya terjepit di antara payudaranya.

Kentarou dengan canggung mengalihkan pandangannya dan Ayako tersipu. Masih tersenyum, Shizuku menyeret Hajime pergi.

Banyak tentara kekaisaran mengerang cemas, tetapi Shizuku tidak memedulikan mereka. Dia juga tersipu karena keberanian dari tindakannya sendiri, tapi dia terlihat sangat senang dengan dirinya sendiri.

“Yaegashi, apa terjadi sesuatu?”

“Apakah ini kebangkitan seksual Shizuku-san!?” Shea berseru.

Sangat tidak biasa bagi Shizuku yang biasanya pendiam untuk bertindak begitu tegas, setidaknya dalam hal percintaan.

“Panggil aku Shizuku. Aku tidak ingin kau menggunakan nama belakangku lagi. Aku akan memanggilmu Hajime juga.”

“Hah?”

Shizuku menghela napas lelah dan menambahkan, “Lihat, Kaisar benar-benar memaksa. Dia terus mencoba mencari alasan untuk menghabiskan lebih banyak waktu denganku, dan semua alasan itu sangat bagus, jadi aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.”

Dari kelihatannya, Shizuku berada dalam suasana hati yang buruk karena betapa gigihnya Gahard.

“Sudah kubilang jika dia jadi hama, kau bisa menggunakan namaku.”

“Aku melakukannya. Aku bilang padanya pria yang kucintai adalah kau, Hajime.”

“Sial, kau baru saja mengatakannya dengan jujur, ya? Jadi, apa, apakah dia terus mencoba? Aku menyuruhmu menghubungiku jika itu terjadi.”

Ekspresi Shizuku berubah dari kesal menjadi tampak kerepotan saat dia menjawab, “Aku tidak ingin mengganggumu karena sesuatu yang sepele, H-Hajime. Kau adalah kunci untuk memenangkan perang ini, jadi kupikir lebih baik tidak mengalihkan perhatianmu dari pekerjaanmu.”

“Kau tidak perlu mengkhawatirkan diriku. Selain itu, hanya perlu beberapa detik untuk membuka portal dan membiarkan dia merasakan peluru karetku.”

“Hehehe, aku tidak menghubungimu karena aku tahu itulah yang akan kau lakukan. Bahkan jika Kau menggunakan peluru yang tidak mematikan, itu akan menjadi masalah diplomatik jika Kau menyerang salah satu pemimpin negara yang paling kuat. Tapi sebagai gantinya, lebih baik biarkan aku menggodamu sekarang karena kau sudah di sini. Aku berencana untuk menunjukkan seberapa dekat kita pada kaisar.”

“Begitu ya. Itu sebabnya kau memeluk lenganku seperti itu di depan semua tentara kekaisaran, huh?”

“Iya. Bagaimanapun, itu adalah alasanku, jadi izinkan aku memonopoli Hajime sebentar, Shea.”

“Kurasa aku tidak bisa menolak. Hehehe, kalau begitu aku harus puas dengan lengan palsu Hajime-san!” Shea berseru saat dia memeluk lengan prostetik Hajime dan meremasnya dengan payudaranya. Bagi para prajurit, dia tampak seperti anak nakal kurang ajar yang memamerkan haremnya kepada semua orang, tetapi bahkan mereka yang tidak tahu siapa dia terlalu terintimidasi oleh golemnya untuk bisa mengatakan apa pun.

Kentarou dan Ayako saling bertukar pandang saat mereka melihat mereka bertiga berjalan menjauh, tidak peduli dengan kecemburuan para prajurit.

“Dia adalah Demon Lord, bukan.”

“Pastinya.”

Keduanya mengangguk setuju.

 

Saat Hajime memasuki ruang dewan, semua orang mulai berbicara.

Dia berhenti di pintu masuk dan mengamati ruangan. Hal pertama yang dia perhatikan adalah meja bundar besar di tengah. Peta tiga dimensi berada di atasnya, menunjukkan posisi relatif Gunung Ilahi dan benteng umat manusia. Ada beberapa penanda yang ditempatkan di sekitar benteng, yang menggambarkan lokasi jalur suplai dan benteng utama.

Yang duduk mengelilingi meja adalah para pemimpin dari berbagai negara di dunia, bersama dengan pembantu terdekat mereka.

Orang yang duduk paling dekat dengan pintu masuk adalah Aiko Hatayama, Dewi Kesuburan.

Di sebelahnya adalah Yuka Sonobe. Kemudian ada putri Heiligh, Liliana S. B. Heiligh, Komandan Ksatria barunya, Kuzeli Reil, paus yang baru diangkat, Simon L. G. Levellair, diakennya, Sibyl L. G. Levellair, dan komandan Kesatria Templar, David Zahler. Berlanjut searah jarum jam dari pengiring sang putri, ada adipati Ankaji, Lanzwi F. Zengen, kaisar Hoelscher, Gahard D. Hoelscher, ketua tetua Verbergen, Ulfric Heipyst, pemimpin klan Haulia, Cam Haulia, ajudan Cam, Altina Heipyst, pemimpin Guild Petualang, Barus Laputa, sekretarisnya Catherine Walker, perwakilan petualang peringkat emas, Crystabel, perwakilan Fuhren, Greil Cudeta, ajudannya Will Cudeta, dan kepala cabang Fuhren dari Guild Petualang, Ilwa Chang. Ada juga beberapa pemimpin negara besar serta jenderal dan penasihat mereka.

Mereka semua berbalik dengan penuh harap ke arah Hajime, tetapi ekspresi mereka menegang ketika mereka melihat Shizuku tergantung di satu tangan dan Shea dari tangan lainnya. Meskipun dia masih belum terlambat, mereka masih kesal karena dia muncul setelah orang-orang paling penting di dunia… dan dengan seorang gadis di setiap lengan saat hadir.

Aiko, Liliana, dan Yuka sudah terbiasa dengan perilakunya, tapi mereka kesal karena alasan yang sepenuhnya berbeda.

“Nagumo-kun, tidak… pantas berjalan-jalan dengan seorang gadis di setiap lengan seperti itu! Sebagai gurumu, aku tidak bisa memaafkan perilaku cabul seperti itu! "

“A-Apa yang dia katakan! Apakah kau mencoba untuk memamerkan pacarmu kepada kami!? Meskipun setiap kali aku mencoba mendekatimu, kau mengabaikanku!?”

“Kau payah, Nagumo!”

“Oh, apakah ini anak laki-laki yang sering kau ceritakan pada kami, Aiko-dono, Yuka? Aku harus mengatakan, diriku agak cemburu. Tidak kusangka dia memiliki kekuasaan tunggal atas begitu banyak payudara wanita cantik— Gwah!?”

“Kakek, tolong bersikaplah lebih seperti seorang paus! Kau mempermalukan diriku!”

Sebelum Simon menyelesaikan kalimatnya, cucunya menampar kepalanya, dan dia jatuh ke meja. Tersipu, Yuka berputar dan memukul Simon juga.

“Kau benar-benar membuatku kesal, Hajime Nagumo! Kau memamerkan seberapa dekat dirimu dengan Shizuku hanya untuk membuatku marah, bukan!? kan!?”

“Itu bos kami untukmu! Bahkan setelah kekasihnya diculik, dia punya banyak wanita untuk disisihkan! Apakah ini caramu membuat kami bersemangat untuk mencapai klimaks besar, Bo— Bwah!?”

Hajime membungkam Cam dengan peluru karet sebelum dia mengatakan hal bodoh.

Kenapa Cam ada di sini? Apakah rumor perbuatannya menyebar sejauh ini sehingga semua kekuatan dunia menghormatinya dan Haulia sekarang? Aku tahu mereka mengalahkan kekaisaran dan menyingkirkan sistem perbudakan beastmen, tapi tetap saja… Mungkin mereka mengundangnya karena mereka takut membiarkannya menghilang dari pandangan mereka?

Sementara Hajime merenungkan kehadiran Cam, Shizuku tersipu dan dengan anggun melepaskan dirinya darinya. Namun, dia terus memegangi lengan bajunya dengan ujung jarinya. Tindakannya hanya membuat Gahard semakin marah, dan dia tampak siap untuk melompat mengincar tenggorokan Hajime.

Di sisi lain, Shea sudah melepaskan Hajime dan menutupi wajahnya dengan tangannya. Dia merasa malu dengan tingkah ayahnya yang masih tetap begitu saja. Juga, tidak luput dari perhatiannya bahwa Altina datang sebagai ajudan Cam, bukan Ulfric.

Saat Altina melihat Shea, dia mulai terengah-engah, terhuyung-huyung, dan berkata, “K-Kita akhirnya bersatu kembali, sahabat!”

Itu cukup membuat Shea ketakutan untuk melarikan diri dari ruangan.

“Aaah, kau mau kemana, Shea!? Tunggu akuuuuu!” Altina meraung saat dia tiba-tiba melaju dan mengejar Shea.

Saat dia melihat Cam dan Altina, Ulfric mengambil beberapa pil dari sakunya dan menelannya. Hajime yakin itu adalah obat perut untuk maagnya.

Hajime dan Shizuku menuju tempat duduk mereka, yang terletak di sebelah Aiko. Begitu mereka duduk, Hajime menunjuk ke Gahard dan berkata, “Alasan Shizuku bertingkah seperti ini semua adalah kesalahanmu. Kau yang harus disalahkan di sini, Gahard.”

“K-Kau kecil… Berani seperti biasa, begitu.”

“Kudengar kau terus mencoba menggoda Shizuku saat aku tidak ada. Entah menyerah sekarang, atau aku akan merobek bola milikmu.”

“Ya ampun, apa kau berencana memberiku teman baru untuk bermain, Hajime? Hadiah yang bagus! Kau benar-benar mencintaiku!” Crystabel berseru, otot-ototnya berdesir di balik gaun berendanya. Hajime mengabaikan Crystabel sepenuhnya, sementara Shizuku dengan lembut membelai punggung Hajime.

Khawatir dengan ancaman pengebirian, Gahard menyelinap kembali ke kursinya dan diam-diam melihat ke bawah ke meja. Dia melakukan yang terbaik untuk tidak melihat Crystabel. Gahard dikenal sebagai seorang kaisar yang berpikiran terbuka, tetapi dia yakin tidak terlihat seperti itu sekarang.

Keberadaan Crystabel membangkitkan ketakutan utama dalam dirinya, seperti yang terjadi pada Hajime.

“Sebenarnya, tunggu. Mengapa pemilik toko pakaian gila ini ada di sini?”

Hajime merasa pertemuan ini akan lebih melelahkan daripada pertarungan untuk nasib dunia.

Sebagian besar pemimpin dunia hanya menggelengkan kepala karena kekalahan, jadi Barus tersenyum lemah dan berkata, “Crystabel sudah pensiun sekarang, tapi mereka awalnya adalah petualang peringkat emas. Meskipun sudah pensiun, dirinya masih petualang terkuat yang pernah ada di guild.”

Setelah mendengar itu, Hajime menoleh ke Catherine. Dia tampak seperti wanita tua yang sederhana dan gemuk, tapi Hajime tahu yang sebenarnya. Di masa lalu, dia adalah salah satu guru terhebat di guild, lalu telah mengajari Ilwa dan banyak pejabat guild lainnya semua yang mereka ketahui. Dia pastilah hadir karena mereka membutuhkan wawasannya yang tajam.

“Hahaha, itu tidak bohong. Crystabel memang petualang terkuat di guild. Mereka pensiun ketika aku memimpin, dan kami pindah ke Brooke bersama. Impian mereka selalu membuka toko pakaian, jadi mereka telah mencari kesempatan untuk meninggalkan guild untuk sementara waktu.”

“Tidak peduli seberapa kuat diriku, bagaimanapun, hatiku tetap seperti gadis yang rapuh, Hajimekyun!” Crystabel menyatakan saat dirinya mengedipkan mata pada Hajime, yang menyebabkan dia mengalami banyak kerusakan mental.

Hajime mengarahkan pandangannya ke depan dengan tegas dan menolak menanggapi Crystabel.

“Ai-chan-sensei! Hajime mulai terengah-engah! Kau harus menyelamatkannya dengan sihir rohmu!”

“O-Oh tidak! Bawalah terang bagi jiwa-jiwa yang telah kehilangan percikan mereka! Akhiri mimpi buruk ini dengan cahayamu— Soul's Repose!”

Rapalan Aiko bahkan lebih lama dari waktu dia menghilangkan kutukan Ehit, yang untungnya membuat mantranya cukup kuat untuk membawa Hajime kembali.

“Uhhh, bisakah kita memulai pertemuan ini sekarang?” Lanzwi bertanya dengan ekspresi kaku.

Hal itu akhirnya mengakhiri main-main. Tujuan utama dari pertemuan ini adalah untuk mengenal semua pemimpin dunia. Hajime bahkan tidak akan menjadi bagian dari pertarungan di Tortus, jadi tidak perlu mendiskusikan strategi atau sejenisnya.

Untungnya, karena iblis telah menjadi musuh bersama manusia selama berabad-abad, sebagian besar negara memiliki perjanjian untuk bekerja sama dalam keadaan darurat. Tentu saja, negara-negara terkadang masih bertengkar di antara mereka sendiri, tetapi mereka semua bersatu ketika keadaan menjadi serius.

Hal yang sama juga berlaku untuk Guild Petualang dan gereja, dan sudah ada protokol yang ada tentang bagaimana mengoordinasikan pasukan setiap orang.

Tentu saja, sekarang para beastmen bergabung juga, tapi Liliana dan yang lainnya sudah mengetahui bagaimana para beastmen dan pasukan manusia akan bekerja sama. Tidak mungkin untuk membuat kedua pasukan terkoordinasi, karena beastmen telah didiskriminasi selama berabad-abad, dan Verbergen tidak memiliki kontak dengan negara lain. Untuk alasan itu, mengkonsolidasikan rantai komando beastmen ke dalam struktur pasukan manusia yang lebih besar tidak akan berhasil.

Sebaliknya, telah diputuskan bahwa para beastmen akan berfungsi sebagai pasukan penyerang independen di bawah komando tetua Verbergen.

Yuka dan para siswa lainnya juga akan menjadi pasukan penyerang independen. Aiko akan bekerja dengan mereka, menggunakan sihir rohnya untuk membantu pasukan di garis depan. Meskipun dia adalah seorang pemimpin simbolik, dia sama sekali tidak memiliki pengalaman memimpin tentara, jadi tidak masuk akal untuk menjadikannya seorang jenderal.

Para prajurit memiliki banyak waktu latihan dengan senjata api dan meriam yang dikirim Hajime juga, jadi mereka lebih dari siap untuk bertempur. Jika ada, mereka mengalami lebih banyak masalah dalam menggunakan pedang dan baju besi yang dia kirimkan daripada meriamnya.

Itu tidak mengherankan. Senjata api dan sejenisnya dirancang agar mudah digunakan, dan berfungsi secara seragam terlepas dari siapa yang menggunakannya. Latihan diperlukan untuk mendapatkan hal-hal seperti reload yang efisien dan membidik yang baik, tetapi selama kau mengajari seseorang dasar-dasarnya, mereka setidaknya dapat menggunakan senjata semacam itu. Ditambah lagi, Hajime bahkan telah mengirimkan artefak yang berisi rekaman video tentang cara menggunakan semua senjatanya, sehingga memungkinkan untuk mengajari sekelompok besar tentara cara menggunakan semuanya sekaligus. Dia bisa mendengar orang-orang berlatih menembakkan meriam di kejauhan, dan kedengarannya seperti kebanyakan orang memiliki dasar yang rendah.

Dengan kata lain, tidak ada yang benar-benar bisa dilakukan Hajime. Pertemuan ini terutama diadakan agar para pemimpin dunia dapat berbicara dengan orang yang memegang nasib dunia di tangannya sebelum pertempuran yang menentukan.

Tidak terganggu oleh perhatian yang dia terima, Hajime menoleh ke Liliana dan melihatnya.

“Tetap saja… aku terkejut semua orang memutuskan kau harus menjadi komandan tertinggi, Putri.”

Ketika Lanzwi pertama kali memberitahunya, rahang Hajime terbuka lebar. Tidak masuk akal untuk menunjuk seorang pemula seperti Liliana sebagai komandan tertinggi ketika ada begitu banyak jenderal yang terampil seperti Gahard yang hadir.

“Err, yah… sejujurnya, kupikir Gahard akan mendapatkan pekerjaan itu juga. Juga, panggil aku Lily, bukan putri.”

“Maksudku, aku akan melakukannya jika diriku satu-satunya orang yang memenuhi syarat untuk pekerjaan itu. Tapi kau juga punya kemampuan untuk memimpin, Putri. Ini adalah pertarungan sekali seumur hidup, jadi aku ingin berada di luar sana berjuang untuk itu. Aku adalah kaisar negara militer, ingat?”

“Negara militer atau bukan, tidak ada kaisar yang harus berada di parit. Padahal, kurasa sang putri mungkin adalah pilihan terbaik jika kau ingin meningkatkan moral semua orang...”

“Lihat, kau mengerti.”

“Sudah kubilang panggil aku Lily, bukan putri...” Liliana bergumam dengan suara kecil, tapi Hajime mengabaikannya.

Dia bisa mengerti alasan Gahard mengungkapkan itu. Dalam pertempuran seperti ini, taktik dan manuver hanya akan berdampak di awal. Tidak akan lama sebelum semuanya berubah menjadi huru-hara. Semua apostles pada dasarnya sudah cukup kuat secara individu, dan mereka tampaknya tidak mengikuti formasi atau sejenisnya. Dalam hal ini, masuk akal untuk menopang orang yang paling populer sebagai komandan tertinggi.

Liliana tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dia tidak memiliki pengalaman untuk peran itu. Namun, dia setidaknya mempelajari teori militer sebagai bagian dari studinya. Dia akan memiliki rombongan perwira terampil untuk mendukungnya di garis depan secara taktis, dan dia memiliki kemauan tak terpatahkan yang dibutuhkan untuk membangunkan pasukan besar. Dalam hal itu, dia adalah yang paling cocok untuk tugas itu. Tidak ada orang lain yang begitu karismatik atau setegas dia.

Ketika kerajaan berada dalam bahaya runtuh sebelumnya, dia melarikan diri dari ibu kota sendirian dan melakukan perjalanan jauh untuk mencari bantuan Hajime. Tidak hanya itu, tapi dia kemudian mengungkap konspirasi dewa palsu kepada orang-orang. Tentu saja, itu adalah bagian dari naskah Hajime, tapi orang-orang masih mempercayainya. Dia juga berkeliling dunia dengan Dewi Kesuburan untuk memperingatkan orang-orang tentang bahaya yang akan datang. Dan semua itu pada usia 14 tahun, tidak kurang.

Dia menyuruh orang-orangnya untuk lari, sementara dia sendiri telah menyatakan bahwa dia akan tetap tinggal untuk bertarung. Dia meminta para ksatria dan tentaranya untuk bergabung dengannya, tetapi telah menjelaskan bahwa dia akan bertarung bahkan jika dia sendirian.

Selain itu, dia memprioritaskan hidup Lundel daripada dirinya sendiri dan menyuruhnya mencari keselamatan. Dia mempercayakan masa depan kerajaan kepada adik laki-lakinya yang tercinta, serta ibunya, yang juga dia minta untuk dievakuasi.

Liliana telah menjadi putri yang populer bahkan sebelum semua itu, tetapi ketika orang-orang melihatnya mengorbankan dirinya untuk mereka, mereka meneteskan air mata. Semangat tentara kerajaan telah melonjak tinggi. Mereka semua rela menyerahkan nyawa mereka untuk putri tercinta mereka.

“Psikologi massa adalah hal yang menakutkan, tapi kupikir yang lebih menakutkan adalah menyaksikan Liliana-san tertawa kecil pada dirinya sendiri tentang bagaimana dia membuat orang-orang menari di telapak tangannya ketika dia mengira tidak ada yang melihat,” Aiko bergumam dengan ekspresi nostalgia. Dia trauma dengan betapa mudahnya orang dimanipulasi oleh orang-orang yang memiliki motif tersembunyi. Kuzeli juga menyadari kepribadian asli Liliana, yang membuat mereka mengangguk setuju.

“Permisi? Kau memanipulasi orang sama seperti aku, Aiko-san! Kata-kataku hanya mempengaruhi orang-orang kerajaan. Kaulah yang mencambuk semuanya Tentara Verbergen dan kekaisaran menjadi hiruk pikuk, jadi kau tidak punya hak untuk berbicara!”

“A-aku tidak sepertimu! Aku baru saja mengikuti buku pegangan yang dikirim Hajime padaku!”

Cam mengacungkan jempol pada Hajime. Di saat yang sama, Ulfric dan Gahard memelototinya dengan kesal.

“Tentu saja dia yang menjadi dalangnya...” gumam Ulfric.

Kebetulan, Aiko telah melampaui batas dengan pidatonya. Meskipun dia tidak menginstruksikannya, dia menggunakan sihir roh untuk meningkatkan persuasif dari kata-katanya. Dan sebagai hasilnya, kepercayaan orang terhadapnya tumbuh secara eksponensial. Mereka telah mengembangkan kebencian yang membara untuk Ehit “palsu”.

Hajime memiliki kecurigaan bahwa begitu Ehit pergi, orang-orang akan menyembah Aiko sebagai dewa baru mereka.

Aiko dan Liliana sama-sama menakutkan. Aiko karena dia bersedia menggunakan sihir roh untuk memanipulasi orang, dan Liliana karena dia bisa memanipulasi orang bahkan tanpa sihir roh.

Sementara Aiko dan Liliana berdebat tentang siapa yang lebih buruk, Gahard dan Ulfric saling memandang dengan lelah.

“Baik putri dan dewi itu menakutkan. Sepanjang waktu diriku menjadi kaisar, aku belum pernah bertemu orang yang menakutkan seperti mereka.”

“Beritahu aku tentang itu. Kurasa kita benar untuk takut pada manusia… ”

Meskipun bertahun-tahun penindasan yang memisahkan kedua pemimpin tersebut, Gahard dan Ulfric tampaknya memiliki ikatan yang kuat.

Apa yang benar-benar mengesankan tentang apa yang telah dicapai Liliana dan Aiko, adalah bahwa itu bukanlah pencucian otak. Dan itu berarti para prajurit tidak akan tiba-tiba tersadar dan melarikan diri jika keadaan mulai terlihat suram.

Sang putri, Dewi Kesuburan, dan Paus semuanya telah mengkonfirmasi bahwa ini adalah perang suci, yang memberi setiap orang rasa persahabatan dan tujuan meskipun berasal dari negara yang berbeda. Para prajurit ini tidak bertempur karena mereka hanya diperintahkan, tetapi karena mereka benar-benar yakin itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Sejarawan masa depan mungkin akan kagum pada bagaimana aliansi yang kohesif seperti itu bisa terjadi.

TL: Tama-Chan EDITOR: Drago Isekai
PREVIOUS PART	ToC	NEXT PART