Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou Vol 11: Chapter 2 - Part 2

Arifureta - From Commonplace to Worlds Strongest Light Novel Bahasa Indonesia Volume 11 : Chapter 2 - Part 2
Pahlawan Kecil

Menekan rasa takut yang mengancam akan menelannya, Yuka mencoba memaksa jalan antara Aiko dan sang apostles. Bahkan tidak melihat Yuka sebagai ancaman, apostles itu dengan malas mengayunkan pedangnya, seolah menebang rumput liar.

“Tidak secepat itu!”

Kilatan cahaya perak melesat ke arah apostles, membuatnya terbang. Sedetik kemudian, bulu perak yang tak terhitung jumlahnya menghujani monster, membuat mereka penuh dengan lubang.

Kaori akhirnya dihidupkan kembali.

“Sensei, Yuka-chan, teman-teman, terima kasih telah menyelamatkanku!”

Dia tidak berniat memberi monster cukup waktu untuk sembuh. Sementara mereka berjuang untuk pulih dari serangan awal, dia menghujani lebih banyak bulu pada mereka, memusnahkan mereka sepenuhnya.

“Shirasaki-san! Aku akan terus mentransmisikan Soul's Repose padamu, untuk berjaga-jaga. Ini mungkin membuatmu lebih sulit untuk bertarung, tapi… ”

“Jika itu akan membuat mereka tidak melumpuhkanku lagi, itu sepadan!”

Kaori menyapukan pandangannya ke seluruh medan perang dan memilih detail penting. Sepertinya Hajime telah dikalahkan, Yue tidak terlihat di mana pun, dan semua orang terluka parah. Kemarahan yang dia rasakan saat melihat teman-temannya terluka begitu besar bahkan Aiko's Soul's Repose tidak bisa meredamnya.

Saat dia melihat para apostles menyerang Shizuku dan Tio, dia menembakkan meriam disintegrationnya ke arah mereka.

Menarik kekuatan dari sorak-sorai Aiko, Yuka, dan siswa lainnya, Kaori terus menembak sampai dia memaksa empat apostles yang menyerang Tio dan Shizuku mundur.

“Apa kalian berdua baik-baik saja!?”

“Jangan beri mereka waktu istirahat! Jika kita dipaksa untuk bertahan, kita akan kewalahan!” Tio menjawab. Meskipun dia berlumuran darah dan hampir tidak berdiri, Tio menyuruh Kaori untuk memprioritaskan menyerang daripada penyembuhan.

Setelah melihat tekad dalam pandangannya, Kaori segera mengangguk dan melanjutkan serangannya. Dia meluncurkan ledakan disintegrasi lainnya ke salah satu apostles, yang membalas dengan ledakan disintegrasinya sendiri. Sementara dua beams itu bersaing untuk mendapatkan keunggulan, seorang apostles lainnya mendekati Kaori. Namun, Kaori menolak untuk dikalahkan dengan mudah.

“Aku tidak akan pernah kalah dari boneka sepertimu!”

Saat dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia berbeda dari mereka, mana perak Kaori perlahan mulai berubah warna menjadi ungu muda. Sihir evolusi yang dia peroleh telah memberinya kekuatan yang melampaui apostles lainnya.

Mana putih keunguannya berdenyut dan ledakan disintegrasi mengalahkan milik apostles itu.

“Tidak kusangka kau akan melampaui kami, meski menggunakan tubuh salah satu saudari kita...” salah satu apostles bergumam dengan bingung saat serangan Kaori menelannya.

“Kecerobohanmu akan menjadi kehancuranmu!” Tio berseru, menyerang salah satu apostles lain yang mencoba berputar di belakang Kaori.

“Bahkan jika aku tidak bisa mengalahkan kalian, setidaknya aku bisa mengalihkan perhatianmu!” Shizuku berteriak.

“Tidak disangka manusia biasa bisa mencapai ketinggian seperti itu…”

Setelah menangkap buruannya sepenuhnya lengah, Tio berhasil mendorong lengan kanannya yang tertutup pisau menembus dada apostles. Dia telah membungkus lengannya dengan versi terkompresi dari nafasnya, memberinya kekuatan penetrasi yang jauh lebih besar dari biasanya. Saat dia menembus jantung apostles, dia menghancurkan kristal mana yang memberinya tenaga. Alasan Tio bisa dengan mudah memukul apostles itu adalah karena Shizuku telah menyerang dari titik buta apostles, mengalihkannya sejenak.

Ketika Tio menarik lengannya ke belakang, apostles itu merosot ke tanah seperti boneka yang talinya dipotong. Itu baik dan benar-benar mati.

Dalam rentang waktu beberapa detik, Kaori, Shizuku, dan Tio berhasil membunuh dua apostles. Mempertimbangkan betapa luar biasa kuatnya masing-masing, itu adalah kemenangan besar.

Namun, kemenangan itu berumur pendek.

“Sheesh, buang-buang waktu. Kekuatanku mungkin hanya sebagian kecil dari tuanku, tapi aku masih dewa, kau tahu?”

Kaori, Shizuku, dan Tio melihat ke arah sumber suara itu. Mereka begitu fokus pada pertarungan mereka sendiri sehingga mereka tidak menyadari pertarungan Alva dan Shea telah berakhir.

“Shea!” mereka bertiga berteriak secara bersamaan. Kemudian, mereka menyaksikan saat Alva mengangkat leher Shea yang tak berdaya.

Meskipun dia masih tampak sadar, dia kekurangan kekuatan untuk melawan cengkeramannya. Darah menggenang di kakinya, dan jelas dia berada di ambang kematian.

Ketiganya sejenak terganggu oleh penderitaan Shea… yang terbukti fatal.

“Aku memerintahkanmu atas nama Alvaheit— Berhenti.”

Dekrit Ilahi Alva menggerogoti jiwa Kaori. Berkat Aiko's Soul's Repose, Kaori tidak segera kehilangan kesadaran, tetapi Yuka, Suzu, dan siswa lainnya semuanya berhenti di jalur mereka. Namun, miliknya tidak sekuat Ehit, jadi bahkan Tio dan Shizuku pun akan bisa melepaskan diri dengan sendirinya, seiring waktu.

Sayangnya, para apostles menolak memberi mereka waktu untuk melawan. Mereka menciptakan lingkaran sihir dengan bulu mereka dan menghujani ketiganya. Sisik Tio dan tubuh apostles Kaori keduanya sangat konduktif, jadi kilatnya sangat efektif melawannya.

Alva juga melemparkan Shea ke dalam badai petir, memastikan dua kali lipat bahwa dia tidak akan kembali.

“Aku juga memerintahkanmu— Terimalah hukumanmu.”

Mereka berempat secara naluriah mulai memancarkan mana untuk melindungi diri mereka sendiri, tetapi mereka berhenti setelah mendengar perintah Alva, berteriak saat petir menyambar daging mereka yang tidak terlindungi. Pada saat badai berlalu, mereka berempat bergerak-gerak lemah, tubuh mereka tertutup luka bakar.

Itulah alasan Shea kalah dari Alva. Dia bisa melawan Dekrit Ilahi-nya. Faktanya, hanya butuh sedetik untuk menerobosnya. Tapi sedetik itu adalah waktu yang berharga yang hilang, namun perlahan tapi pasti, Alva mampu menumpuk lebih banyak kerusakan padanya.

“Sekarang. Aku sudah bersenang-senang, jadi kukira sudah waktunya kita menyelesaikan semuanya,” kata Alva. Dari kelihatannya, sebagian besar iblis telah selesai masuk melalui portal Ehit.

Saat Alva melihat ke arah gerbang bersinar yang menuju ke Sanctuary, dia menyebarkan mana ke seberang ruangan. Cahaya emas gelap memenuhi udara, dan lingkaran sihir yang besar dan kompleks mulai terbentuk di lantai.

“Paling tidak yang bisa aku lakukan untuk menebus kegagalanku adalah memberikan mana kalian kepada tuanku.”

Sebelum dia pergi, Ehit mengklaim dia akan mencuri semua mana di Tortus. Hajime dan rekan-rekannya memiliki jumlah mana yang luar biasa, jadi mencuri semua itu mungkin cukup untuk menebus kesalahan Alva.

Memang, alasan Alva tidak membunuh semua orang secara instan adalah karena dia ingin memberikan mana mereka kepada Ehit. Tentu saja, dia juga ingin melampiaskan amarahnya pada Hajime dan yang lainnya, serta menghabiskan waktu saat iblis dievakuasi, tapi itu adalah alasan utamanya.

“Kalian semua memiliki mana berkualitas sangat tinggi. Aku yakin Tuanku akan senang dengan persembahan ini. Padahal… ada beberapa dari kalian di sini yang sama sekali tidak berharga.”

Saat lingkaran sihir hampir selesai, gerakan mana Alva mulai membungkus diri di sekitar semua orang. Mana seharusnya tidak memiliki sensasi fisik, tetapi untuk beberapa alasan, mana Alva terasa menjijikkan bagi para siswa.

Sambil tersenyum, dia mengalihkan pandangannya ke Myu dan Remia. Dan dengan menjentikkan jarinya, sebuah portal muncul di bawahnya, memindahkannya ke udara di depan Alva. Mereka jatuh begitu saja ke tanah, mendengus kesakitan. Itu terjadi begitu cepat sehingga Suzu bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi.

Alva menjentikkan jarinya lagi, dan Myu melayang ke arahnya. Dia pasti telah melepaskan Dekrit Ilahi terhadapnya, karena dia bisa berteriak lagi.

“M-Mama!”

“Berhenti! Lepaskan putriku di— Agh!”

Saat Myu berjuang dengan sia-sia, Remia mencoba meraih putrinya. Tapi Dekrit Ilahi masih bekerja padanya, jadi dia bahkan tidak bisa berdiri. Karena itu, dia masih berhasil mengeluarkan beberapa kata, serta menggerakkan tangannya beberapa inci. Sungguh mengesankan bahwa orang normal seperti dia bahkan bisa mencapai itu. Namun, bahkan kekuatan cinta seorang ibu pun tak ada artinya di hadapan kekejaman Alva.

“Lagipula kau akan segera mati. Paling tidak yang bisa kau lakukan adalah berguna selama saat-saat terakhirmu.”

Dia meninggalkan Myu tergantung di udara dan berjalan ke arah Hajime, yang tidak terlalu mengejang sepanjang waktu.

“Lihatlah, Irregular! Ini adalah hukumanmu karena menentang dewa!”

Hajime telah menghalangi permainan Ehit, dan kemudian dia menghalangi jalannya turun ke dataran fana. Maka, Alva berencana membuatnya membayar dosa-dosanya dengan membunuh putri kesayangannya di depan matanya.

“Ayah! Ayah!” Myu berteriak minta tolong, tapi Hajime tetap tidak bergerak. Tidak ada orang lain yang melakukan apa pun juga.

Shea dan Shizuku terluka parah akibat badai petir untuk bisa bergerak. Tio dan Kaori juga tidak dalam kondisi yang lebih baik, dan mereka masih berjuang untuk mengatasi Dekrit Ilahi Alva. Secara alami, semua orang sama sekali tidak berdaya.

Tak lama kemudian, lingkaran sihir selesai... dan semua orang merasakan mana Alva menguras kekuatan hidup mereka. Alva mengusapkan tangannya ke belakang leher Myu, jari-jarinya membawa janji kematian.

“Sekarang, angkat kepalamu, Irregular! Aku tahu kau masih hidup!”

Alva dengan sengaja membebaskan Hajime dari Dekrit Ilahi.

Dia terkekeh gila-gilaan, suaranya bergema di seluruh ruangan. Saat itulah dia menyadari bahwa suaranya adalah satu-satunya suara di ruangan itu. Karena bingung, dia menutup mulutnya dan mendengarkan.

Keheningan menguasai. Dan itu terasa sepenuhnya tidak wajar, tampaknya mencakup lebih dari sekadar suara.

Melihat ke bawah, Alva menyadari dia tidak bisa merasakan apa-apa dari Hajime. Dan ada sesuatu yang menakutkan tentang itu. Lima apostles yang menahannya tidak lengah sedetik pun, yang berarti dia tidak diragukan lagi masih hidup dan sadar, tapi...

Pada saat yang sama, Shea dan yang lainnya merasa menggigil di punggung mereka. Naluri mereka berteriak pada mereka untuk lari. Awalnya, mereka mengira Alva dan para apostles merencanakan sesuatu, tetapi kemudian mereka menyadari bahwa bukan itu masalahnya. Ketakutan utama ini disebabkan oleh hal lain.

“A-Ayah?” Myu merengek, terlihat sama takutnya dengan orang lain.

Dengan kesal, Alva memberi isyarat kepada para apostles dengan matanya. Mereka mengangguk, dan salah satu dari mereka menjambak rambut Hajime. Untuk sesaat, dia ragu-ragu, mengejutkan Alva. Tapi kemudian dia mengambil keputusan dan mengangkat wajah Hajime.

“Ah!” dia tersentak. Saat dia bertemu dengan tatapan Hajime, Alva secara naluriah mundur selangkah. Apalagi, untuk pertama kalinya dalam ribuan tahun, dia membuat kesalahan mendasar. Dia kehilangan kendali atas mana untuk sesaat. Dan sebagai hasilnya, Myu melepaskan diri dari pengekangannya dan jatuh ke tanah di depan Hajime.

Alva segera mengulurkan tangan ke arahnya dan mulai menyusun kembali mantra untuk mengangkatnya, tetapi kemudian berhenti di tengah jalan. Dengan keterkejutannya, tangannya gemetar. Itu gemetar ketakutan. Dan sumbernya… adalah mata Hajime.

Di dalam pupil Hajime yang menyusut, dia melihat… ketiadaan. Matanya lebih gelap dari kegelapan itu sendiri… dan lebih dalam dari jurang maut. Alva tidak bisa merasakan secercah cahaya pun di dalamnya. Itu adalah mata monster sejati. Alva bisa merasakan hal itu menyeretnya masuk, mengundangnya ke dalam kegilaan. Dia takut keberadaannya akan terhapus jika dia menatapnya terlalu lama.

“B-Bunuh—” didorong oleh dorongan yang tidak sepenuhnya dia pahami, Alva mencoba memerintahkan para apostles untuk segera membunuhnya. Hajime berada di ambang kematian, kehilangan semua senjatanya, dan seharusnya keinginannya benar-benar hancur karena kehilangan Yue. Namun, Alva merasa dia lebih berbahaya dari sebelumnya.

Para apostles bergerak seketika, seolah-olah mereka sangat ingin mendapatkan izin untuk membunuh Hajime. Tampaknya mustahil, mereka juga takut padanya. Salah satu apostles menyelimuti tangannya dengan sihir disintegrasi dan mengiris leher Hajime. Namun, dia bertindak terlambat. Alva telah memberi Hajime terlalu banyak waktu.

Keheningan menakutkan yang memenuhi ruangan itu lenyap. Mana crimson meletus dari tubuh Hajime, tampak seperti semburan darah raksasa. Pemandangan itu membuat merinding di lengan semua orang, dan itu terasa seolah-olah gerbang neraka tiba-tiba dibuka.

Dengan suara yang dalam, gelap, dan putus asa, Hajime berkata dengan serak, “Aku akan menghancurkan semuanya!”

Kata-katanya adalah kutukan. Kutukan yang menolak dunia ini secara keseluruhan.

Menyadari mereka dalam bahaya, para apostles yang menahannya tiba-tiba melompat mundur. Tapi mereka sudah terlambat. Ada suara letupan yang aneh, dan tiga dari lima apostles diiris menjadi dua. Dengan kilatan cahaya setelahnya, mereka dipotong menjadi empat bagian, dan setelah beberapa kilatan cahaya lagi, mereka telah hancur berkeping-keping.

Dalam rentang beberapa detik, Hajime telah mengurangi tiga apostles menjadi abu.

Semua orang tercengang tidak bisa berkata-kata. Tidak ada yang tahu apa yang baru saja terjadi.

“Alva-sama, tolong mundur!”

Dua apostles yang tersisa berkumpul di depan Alva untuk melindunginya.

Mana Crimson berputar di sekitar Hajime. Sepertinya dia dikelilingi oleh pusaran darah monster. Wajahnya pucat pasi, dan ekspresinya lebih tanpa emosi daripada para apostles. Darah masih menetes dari luka terbuka di perutnya, dan sungguh mengherankan ada sisa darah di tubuhnya.

“A-Ayah? Apakah kau baik-baik saja? Kau terlihat sangat— Eeek!”

Mana Hajime berdenyut, membuat Myu menjauh darinya. Biasanya, dia tidak akan pernah memperlakukannya dengan kasar, tapi saat ini dia bahkan tidak meliriknya.

“Mundur, katamu? Jangan konyol. Kenapa dewa sepertiku harus mundur dari manusia!?” Alva memproklamirkan, mengabaikan peringatan apostles.

Percaya diri dengan kekuatannya, dia memelototi Hajime dan memerintahkan, “Aku memerintahkanmu atas nama Alvaheit, berlututlah sebelum— Aaaaaaaaagh!”

“Alva-sama!”

Tanpa peringatan, lengan Alva yang terulur terlepas dari tubuhnya. Anggota tubuh yang terpotong-potong itu melayang di udara, dan sedetik kemudian, diiris menjadi pita seperti para apostles yang telah meninggal sebelumnya.

Melihat itu, salah satu apostles yang tersisa menangkap Alva dan mencoba melarikan diri.

Biasanya, Alva bisa menyembuhkan anggota tubuh yang putus dalam waktu singkat, sama seperti saat dia menyembuhkannya dari ditembak di kepala. Tetapi pada saat itu, dia terlihat sangat bingung. Nyeri adalah sinyal yang dikirim tubuh ke otak untuk memberi tahu ada sesuatu yang salah. Namun, sebagian besar kerusakan fisik sebenarnya tidak mampu melukai Alva, karena dia adalah dewa. Tubuhnya tidak menunjukkan sebagian besar luka sebagai ancaman.

Itu adalah pertama kalinya dia benar-benar terluka dalam ribuan tahun, dan butuh beberapa saat baginya untuk menyadari sensasi ini adalah rasa sakit. Tubuh yang dia tempati tidak lebih dari sebuah wadah. Jika rusak, dia bisa memperbaikinya, dan jika hancur, dia bisa pindah ke yang baru. Jadi, seharusnya tidak ada apapun di dunia ini yang benar-benar bisa menyakitinya. Namun, dia kesakitan.

“B-Bagaimana!? Apa yang terjadi!?”

“Dia menggunakan benang yang sangat halus… tidak, mungkin akan lebih akurat untuk mengklasifikasikannya sebagai rantai. Apa pun yang terkena oleh itu akan diputuskan secara instan, lalu dilenyapkan. Sepertinya tidak ada pertahanan yang bisa melindunginya.”

“A-Apa-apaan ini…?”

Begitu hal itu ditunjukkan padanya, Alva nyaris tidak bisa melihat rantai tipis yang berputar di sekitar Hajime. Dari kelihatannya, dia mentransmutasikannya keluar dari lantai. Ketika dia kehilangan lengannya, rantai kecil telah naik dari lantai untuk mengirisnya.

“Omong kosong apa ini!? Jika dia memiliki artefak sekuat ini, kenapa dia tidak—?” Kenapa dia tidak menggunakannya lebih awal!? Kenapa dia membiarkan Lord Ehit pergi!?

Pertanyaan muncul satu per satu, tetapi Alva tidak punya waktu untuk merenungkannya. Bukannya dia akan pernah mempertimbangkan kemungkinan yang Hajime miliki, tanpa lingkaran sihirnya, tidak hanya berhasil membuat rantai saat disematkan ke tanah, tetapi telah melakukannya tanpa membiarkan siapa pun merasakan aliran mana dari dirinya.

Alva tampak sangat tidak bermartabat sebagai dewa saat dia menjauh dari Hajime, rahangnya masih terbuka.

“Kami tidak tahu detail dari kekuatan barunya, tapi itu jelas merupakan ancaman berbahaya.  Alva-sama, mohon mundur! Kami akan mengulur waktu untuk— ”

“Ah!”

Salah satu kepala apostles terbang, diikuti oleh kedua lengannya. Saat tubuhnya jatuh ke tanah, itu diiris-iris sampai tidak ada yang tersisa.

Tiga apostles lainnya meluncurkan semburan bulu ke Hajime dari belakang, tapi dia sama sekali tidak merasa khawatir. Semua serangan gagal menjadi ketiadaan saat mereka semakin dekat dengannya.

Cahaya merah yang berputar di sekelilingnya bukan hanya mana. Rantai halusnya juga ada di dalamnya, melingkari tubuhnya seperti cangkang pelindung.

“Hentikan dia!” teriak apostles yang menjaga Alva. Sebagai tanggapan, semua monster di ruangan itu menyerang Hajime. Mereka tidak lebih dari umpan untuk mengulur waktu bagi empat apostles lainnya untuk menemukan celah. Bergerak cukup cepat hingga menciptakan bayangan, para apostles mengelilingi Hajime.

Sementara itu, Alva mengertakkan gigi dan berusaha terbang ke portal di langit.

“Menurutmu kemana kau akan pergi?” Hajime bergumam datar.

“Apa—? Kapan kau…? ”

Rantai merah tua yang tak terhitung jumlahnya bangkit dari tanah untuk mengejar Alva. Jika salah satu dari hal itu menyentuhnya, itu berarti kematian instan. Hal itu menyusulnya dan membentuk langit-langit berbentuk kubah agar dia tetap terjebak di dalam ruang tahta. Hajime telah menciptakan sangkar kematian di sekitar Alva.

Lingkaran sihir emas gelap yang telah menguras mana para siswa menghilang dan ruang tahta dipenuhi dengan cahaya merah.

“Oh tidak… Ini bukan pertanda baik. Kaori, bawa mereka ke lantai bawah!” Tio, yang akhirnya berhasil menghilangkan efek dari Alva's Divine Edict, berteriak dengan putus asa.

Untuk sesaat, Kaori tidak mengerti apa yang ingin dikatakan Tio. Tapi ketika dia mengikuti tatapan Tio dan melihat Aiko dan yang lainnya berkerumun dalam satu kelompok, itu terjadi.

Menggigil ketakutan menjalar di punggungnya, dan dia juga berjuang melawan Dekrit Ilahi Alva untuk meluncurkan rentetan bulu yang besar. Bulu-bulu itu melesat melewati para apostles yang bertarung dengan Hajime dan memotong lingkaran besar di tanah di sekitar Aiko dan yang lainnya. Mereka berteriak saat bagian lantai mereka jatuh ke cerita di bawah, tapi itu menyelamatkan mereka dari terjebak di sangkar rantai merah Hajime.

Setelah memastikan mereka aman, Kaori berbalik dan berteriak, “Myu-chan, Remia-san!”

Dia terbang ke arah mereka berdua dan memeluk mereka dengan protektif.

“Kaori-onee-chan, kenapa Ayah…?”

"Apa yang terjadi dengan Hajime-san?”

“Jangan khawatir, semuanya akan baik-baik saja.”

Kaori memaksakan senyum di wajahnya untuk mencoba meyakinkan Myu dan Remia. Tapi dia juga diam-diam berdoa untuk keselamatan Hajime.

Sementara itu, Tio meraih Shea dan Shizuku, lalu membawa mereka ke tempat Suzu dan Ryutarou berada. Ketika dia mencapai mereka, seorang apostles lain jatuh ke tanah, terpotong-potong bersama dengan claymore miliknya lagi. Sepanjang waktu, monster dibantai berbondong-bondong saat mereka menyerbu Hajime.

“A-Apa yang terjadi!?”

“Apa yang terjadi pada Nagumo!?”

Suzu dan Ryutarou sama-sama tampak bingung.

Berdiri melindungi mereka, Tio menyipitkan matanya dan menjelaskan, “Master sepertinya menggunakan sihir konsep."

Namun, itu hanya memperdalam kebingungan Suzu dan Ryutarou.

“T-Tapi kupikir dia hanya bisa menggunakan sihir konsep saat dia bersama Yue-san?”

“Ya. Bukankah kau mengatakan dia membutuhkan keinginan yang sekuat keinginannya untuk pulang, jika ingin menggunakan sihir konsep lagi, Tio-san!?”

“Justru karena dia kehilangan Yue, dia berhasil mencapai tingkatan ini. Kau juga mendengar apa yang dia katakan, bukan?”

Mereka berdua menatap kosong padanya sejenak, lalu menggigil ketakutan saat mereka menyadari konsep apa yang coba diaktualisasikan oleh Hajime.

Kemarahannya yang tak berdasar karena kehilangan Yue telah menyatu menjadi sikap apatis yang luar biasa. Nilai apa yang ada di dunia tanpa kekasihnya? Apa alasan untuk terus eksis di dunia tanpa Yue? Dalam benak Hajime, tidak ada. Dia tidak akan ampunan untuk dunia ini karena telah mencuri Yue darinya. Dia juga tidak akan menerima keberadaan dunia seperti itu.

Itulah mengapa dia bisa mengeluarkan sihir konsep yang menghapus keberadaan semua yang disentuh rantainya. Harapan telah mendorongnya untuk menciptakan Kunci Kristal, tetapi perasaan yang benar-benar berlawanan, putus asa, memicu sihir konsepnya saat ini.

Kesedihan mewarnai ekspresi Suzu dan Ryutarou saat mereka menyadari betapa dalam penderitaan yang dialami Hajime.

“Aku curiga apa pun yang disentuh rantai itu akan disingkirkan dari keberadaaan. Sayangnya, aku kekurangan kekuatan untuk mengevakuasi kalian ke lantai bawah bersama yang lain. Jangan menjauh dari sisiku apapun yang terjadi.”

Dugaan Tio tepat sasaran. Sihir konsep Hajime didasarkan pada kemampuan sihir evolusi untuk memanipulasi informasi. Secara khusus, apa pun yang disentuh rantai itu memiliki informasi yang membentuk keberadaan mereka ditimpa. Di mata dunia, mereka berubah dari “ada” menjadi “tidak ada”.

Sepertinya rantai itu memotong sesuatu, tapi sebenarnya, apapun yang mereka sentuh telah terhapus keberadaannya.

Tidak mengherankan jika Alva takut padanya. Penghapusan Hajime begitu mutlak sehingga bahkan sihir pemulihan tidak dapat memperbaiki luka yang ditimbulkannya. Alva menyadarinya pada tingkat naluriah, itulah sebabnya rantai itu membuatnya takut.

Sementara Tio menjelaskan banyak hal kepada Suzu dan Ryutarou, pertarungan berakhir.

“Alva-sama, maaf kami gagal y—” apostles terakhir bergumam saat dia dihapus dari keberadaan. Aneh rasanya melihat para apostles, tentara terkuat Ehit, dijatuhkan satu demi satu seolah mereka bukan apa-apa.

Tidak ada jalan keluar fisik untuk Alva. Rantai Hajime sudah menutupi setiap inci ruang tahta. Oleh karena itu, satu-satunya harapannya adalah berteleportasi dengan sihir spasial. Dia menembakkan ledakan mana ke Hajime saat dia mencoba membuka portal.

“Sialan!”

Namun, Hajime langsung mengirim salah satu rantainya ke portal yang dibuka Alva, menghancurkannya.

Beberapa monster yang tersisa mengabaikan perintah serangan yang telah diberikan kepada mereka dan mulai melarikan diri. Tapi tidak ada jalan keluar, dan Hajime juga menghentikan mereka.

Alva adalah satu-satunya yang tersisa.

Mustahil… Ini tidak mungkin terjadi! Kekuatannya itu terlalu berbahaya. Aku harus menemukan cara untuk melarikan diri dan melaporkan ini kepada Tuanku!

Alva menempatkan jarak sejauh mungkin antara dia dan Hajime.

Rantai itu lebih dari sekadar penghinaan terhadap Lord Ehit, hal itu merupakan penghinaan terhadap semua ciptaan... pikirnya, ketakutan tergores di seluruh wajahnya.

Satu-satunya jalan keluar adalah jika aku… Pikiran Alva mengeras saat dia melirik Myu. Dia membutuhkan sandera jika dia ingin bertahan hidup. Jika dia bisa membuat Hajime ragu-ragu sedetik pun, dia bisa memanggil portal dan melarikan diri.

“Dasar kafir terkutuk!” Alva berteriak saat dia melepaskan mantra terkuatnya. Ledakan petir yang begitu kuat bahkan merusak tembakan kastor ke arah Hajime.

Cahaya putih menyilaukan memenuhi ruangan, diikuti oleh raungan yang memekakkan telinga.

Alva berlari ke arah Myu sementara Hajime seolah-olah sibuk, tapi—

“Hah? Aaaaaaaaah!”

Saat dia melangkah maju, lengannya yang tersisa dan kedua kakinya terpotong. Kemudahan dalam memotong-motongnya sangat mencengangkan.

Alva jatuh ke tanah, teriakannya menggema di ruang singgasana. Dia tidak pernah merasakan sakit dalam waktu yang lama sehingga dia hanya memiliki sedikit resistensi terhadapnya, dan dia juga tidak bisa secara magis mematikan rasa itu. Alasannya adalah karena setiap kali Hajime memotong sebagian dari tubuh Alva, dia juga memotong sebagian dari jiwanya.

Mengigau dari rasa sakit dan melayang di ambang ketidaksadaran, Alva berteriak dengan suara gemetar dan panik, “Tu-Tu-Tu-Tunggu! Mohon tunggu! A-Apa yang kau inginkan? Aku dapat mengabulkan keinginanmu! Aku bahkan akan bernegosiasi dengan tuanku jika itu yang diperlukan! Aku tahu Lord Ehit akan mendengarkanku. Kau dapat… Kau bahkan dapat memiliki dunia jika kau mau! Aku akan memberitahunya untuk memberimu hak untuk memerintah dunia ini sesukamu! Jadi tolong, ampunilah hidupku!”

Alva memohon untuk hidupnya, tetapi Hajime tidak berhenti berjalan ke depan. Dia akan menjadi inkarnasi kematian, dan bahkan dewa pun tidak selamat dari sabit reaper.

Hajime menatap Alva, dan dewa itu menggigil pada kekosongan yang luas di mata Hajime. Untuk pertama kalinya dalam umur panjangnya, dia benar-benar merasa takut.

Pikirannya menjadi kosong, dan dia hanya bisa menatap tanpa sadar saat rantai mendekatinya dari semua sisi. Tak satu pun dari rahmat bermartabat yang dimilikinya sebelumnya hadir, dan dia lebih terlihat seperti hewan kebun binatang daripada dewa saat dia melihat sangkar bulatnya perlahan mengerut di sekelilingnya.

Rantai yang membentuk sangkar mulai meluncur melewati satu sama lain, membuatnya tampak seolah-olah bola itu berputar saat menyusut.

Sangat jelas bahwa Hajime berencana untuk secara perlahan menggilingnya menjadi ketiadaan. Saat dia membayangkan bagaimana rasanya jika jiwanya diiris sedikit demi sedikit, dia akhirnya membentak.

“Aku akan berjanji untuk melayanimu. Kau akan menjadi tuan baruku! Aku bersumpah aku bisa berguna! Jadi tolong, aku mohon padamu!”

Ketakutannya akan kematian mengalahkan harga dirinya sebagai dewa, dan dia mulai merendahkan diri. Tepat sebelum rantai menyentuhnya, Hajime berhenti mengecilkan sangkar dan menatap Alva.

“Apakah kau ingin hidup seburuk itu?”

“Hah?”

Suara Hajime terdengar dingin dan seperti robot.

Biasanya, Alva akan menyadari Hajime tidak berniat menyelamatkannya, tidak peduli apa yang dia katakan. Dia bermain-main dengan ribuan orang dengan cara yang sama seperti Hajime mempermainkannya sekarang. Tapi dia terlalu putus asa untuk menyadarinya.

“Y-Ya, aku lakukan. Aku tidak ingin mati.”

“Begitu ya…”

Sekali lagi, Alva tidak menyadari ketidaktertarikan yang sama sekali pada suara Hajime. Yakin bahwa dia telah diselamatkan, Alva tersenyum lega.

Tio dan yang lainnya hampir mengasihani dia. Jelas bagi semua orang bahwa nasib Alva telah lama ditentukan.

“Kalau begitu mati.”

“Hah? Ke-Kenapa!? Tidak, hentikan— Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahg!”

Sangkar itu berkontraksi sangat lambat, menyiksa Alva saat itu memusnahkannya.

Tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun saat Hajime melakukan eksekusi sadisnya. Dimakan hidup-hidup oleh salah satu naga Yue pasti takdir yang lebih baik dari ini.

Tidak tahan menonton lebih lama lagi, semua orang mengalihkan pandangan mereka. Akhirnya, teriakan Alva memudar, dan salah satu dewa Tortus mati.

“Hajime-kun!”

“Master!”

Kaori dan Tio berlari ke arah Hajime saat rantai yang telah menghancurkan Alva dan rantai yang menutupi ruangan mulai menghilang. Namun, Hajime tidak berbalik arah. Terlihat seolah-olah dia tidak mendengar mereka sama sekali, dia mengarahkan pandangannya ke arah portal yang telah dibuka Ehit.

Sedetik kemudian, beberapa rantai berkumpul di sekelilingnya, dan Hajime melompat ke arahnya. Satu-satunya hal yang dia minati adalah melewatinya dan masuk ke Sanctuary.

Masih ada iblis yang menyaringnya, menunggangi punggung monster besar berbentuk elang. Dari kelihatannya, hanya lima puluh atau lebih yang tersisa. Setengahnya adalah tentara iblis yang bertugas sebagai barisan belakang untuk migrasi massal ini, dan sisanya adalah wanita, anak-anak, dan orang tua.

“Hm? A-Apa itu?” salah satu iblis bergumam, menatap istana.

“Bukankah itu…?” yang lain berbisik.

Mereka melihat seberkas kecil merah tua melesat ke arah mereka seperti meteor. Mereka hanya butuh beberapa detik untuk menyadari bahwa itu bukan iblis, dan mereka dengan cepat mulai menembakkan sihir ke arahnya.

Karena mereka hanya bisa mengucapkan mantranya singkat, mereka hanya bisa menembakkan mantra dasar seperti tombak es dan bola api ke Hajime. Secara alami, sihir lemah seperti itu tidak menimbulkan ancaman baginya, dan satu ayunan rantai penghapus keberadaannya sudah cukup untuk memusnahkan mantera.

“Apa!?”

“B-Berhenti di situ!”

Beberapa tentara membalikkan elang mereka untuk memblokir Hajime. Namun, dia hampir tidak memperhatikan mereka saat dia membajak ke depan. Ketiga tentara dan elang mereka terhapus seketika, dan kecepatan Hajime bahkan tidak menurun.

Iblis-iblis itu menatap dengan kaget saat rekan mereka diiris. Tidak ada orang lain yang bergerak maju untuk menghentikan Hajime saat dia menyerbu ke arah gerbang.

Namun-

“Uwooooooooooooooooooooooooooooooh!”

Gerbang itu berdenyut begitu Hajime mencapainya, menghalangi dia untuk mengakses Sanctuary.

Tidak peduli seberapa keras dia berteriak, tidak peduli berapa banyak mana yang dia lemparkan, tidak peduli seberapa keras dia memukulnya dengan tinjunya, gerbang menolak untuk membiarkannya masuk.

Dia berdebat mencoba menembus penghalang dengan rantainya, tetapi dia khawatir hal itu akan menghancurkan gerbang sepenuhnya jika dia melakukannya. Meski begitu, jelas Ehit telah merancang gerbang untuk hanya membiarkan orang yang dia inginkan lewat.

“Dasar bodoh. Hanya kami para iblis, ras terpilih, yang diizinkan masuk ke Sanctuary Dewa Ehit!”

“Berhentilah membuang-buang waktu dan terima hukumanmu, dasar sesat!”

Semua iblis, bahkan wanita dan anak-anak, mulai menghujani Hajime dengan sihir. Dia bahkan tidak mencoba untuk memblokir serangan, dan punggungnya segera dipenuhi luka dan luka bakar.

Perhatiannya hanya terfokus pada gerbang. Tidak ada hal lain yang penting sama sekali.

“Biarkan aku lewat! Biarkan aku lewaaaaaat!”

Iblis-iblis itu tersendat-sendat, terkejut karena Hajime akan terus menyerang tanpa berpikir di gerbang meskipun mereka telah melukainya.

Namun sedetik kemudian, keterkejutan mereka berubah menjadi kemarahan saat gerbang mulai redup.

“Dasar monster terkutuk! Karena kau, gerbangnya ditutup!”

“C-Cepat! Kita harus melewatinya sebelum itu tertutup untuk selamanya!”

Iblis mulai bergegas ke gerbang. Saat mereka menyerang ke depan, mereka menghujani sihir yang lebih kuat pada Hajime dalam upaya untuk membunuhnya.

“Master! Apa yang sedang kau lakukan!? Apa kau hanya ingin mati!?”

Namun, Tio berhasil menyusul mereka tepat pada waktunya dan memblokir sihir dengan kombinasi sisik dan penghalang sihir.

Sedetik kemudian, gerbang berbentuk galaksi memudar menjadi kehampaan.

Untuk sesaat, keheningan menguasai, tetapi kemudian kemarahan iblis kembali dengan kekuatan penuh. Mereka mulai melantunkan mantra untuk mantra tingkat yang lebih tinggi, meskipun Hajime mengabaikannya sepenuhnya. Dia hanya menatap kosong ke tempat dimana gerbangnya berada sedetik yang lalu, terlihat kalah.

“Ledakan! Kita harus kabur sekarang, Master!”

Merobek tampilan putus asa yang hina di wajah Hajime, Tio menyampirkannya di bahunya dan turun kembali ke istana. Dia juga menghargai Yue, jadi dia sangat mengerti bagaimana perasaan Hajime. Memang, kehilangan Yue telah meninggalkan lubang menganga di hatinya. Tapi saat ini, Hajime berada di ambang kematian. Faktanya, itu adalah keajaiban dia belum mati, jadi tidak ada waktu tersisa untuk disia-siakan.

Dia mengerti betapa kuat keinginan Hajime untuk menyelamatkan Yue, bagaimanapun, dia juga tahu bahwa jika dia tidak segera merawatnya, dia benar-benar akan mati.

“Master, tolong, kau perlu memikirkan keadaaan dirimu sendiri dulu!”

Menyadari bahwa Hajime telah mengalihkan perhatiannya ke iblis yang mengejar mereka, Tio mengertakkan gigi dan mencoba untuk menyadarkannya. Dia tidak menjawab, tapi dia tetap terus terbang menuju ruang tahta tempat Kaori menunggu.

“Hajime-kun, Tio!” Kaori berteriak, berlari saat Tio mendarat.

Melihat sekeliling, Tio melihat bahwa Kaori telah selesai menyembuhkan Shea, Shizuku, Suzu, dan Ryutarou. Aiko dan yang lainnya berhasil kembali ke ruang tahta, sementara Remia dan Myu tetap berada di sisi Kaori.

Meskipun Kaori ingin mengejar Hajime saat dia pergi, dia mengendalikan impulsnya dan fokus pada penyembuhan Shea dan yang lainnya terlebih dahulu. Dengan begitu, semua orang akan mendapat kesempatan untuk mengejarnya bersama. Namun pada akhirnya, ternyata tidak perlu mengejarnya, karena Tio telah membawanya kembali.

Tio menekuk lutut begitu saja saat dia menyentuh tanah. Dia terluka parah, tetapi dia masih mengejar Hajime karena dia tahu seseorang harus berada di sisinya. Sayangnya, daya tahan drakoniknya akhirnya habis, dan dia berada pada batasnya.

“Ngh, aku akan baik-baik saja! Sembuhkan Master dulu!”

Terlepas dari luka-lukanya, Tio meminta Kaori untuk fokus pada Hajime. Sementara itu, Hajime hanya berdiri diam di samping Tio, dengan mananya yang masih mengamuk seperti sebelumnya.

“Hajime-kun, tolong hentikan pembakaran mana yang begitu banyak! Jika kau terus begini, kau benar-benar akan mati!”

Sihir konsep membutuhkan jumlah mana yang luar biasa untuk dilemparkan, dan Hajime masih di bawah pengaruh Limit Break yang dia gunakan. Bahkan jika Kaori menyembuhkan luka fisiknya, jika dia tidak tenang, dia akan mati karena penggunaan mana yang berlebihan.

Sayangnya, Hajime gagal menanggapi lagi. Tatapannya tetap tertuju ke atas.

Meskipun merasa cemas karena kata-katanya tidak sampai padanya, Kaori mengertakkan giginya dan mulai memberikan sihir pemulihan padanya. Namun, dia terputus ketika sejumlah sosok menutupi matahari, memberikan bayangan gelap pada semua orang.

“Seorang apostles!? Aku tidak menyadari masih ada yang tersisa di Tortus!”

“Oh, syukurlah! Aku khawatir kita terjebak di sini sebentar!”

“Tunggu, ada manusia… dan bahkan beastmen bersamanya? Yah, tidak masalah. O apostles yang agung, tolong berikan hukuman pada para bidat ini dan tuntun kami ke tanah perjanjian Lord Ehit!”

Dua puluh tentara iblis dan tiga puluh warga sipil perlahan turun ke ruang tahta.

“Aku tidak akan membiarkanmu menyentuh siapa pun!”

“Semuanya, dukung kami!”

“Itu hanya masalah satu demi satu.”

Kaori, Shea, dan Shizuku dengan hati-hati mengamati iblis-iblis itu saat mereka melangkah dengan protektif di depan yang lain, tetapi sepertinya tidak perlu untuk bertarung.

Sebelum ada yang bisa bereaksi, semua kepala monster elang terbang. Iblis kemudian jatuh dari mayat monster, tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi.

Para prajurit berhasil mendarat dengan kaki mereka, tetapi itu tidak cukup untuk menyelamatkan mereka. Orang yang menyuruh Kaori untuk membunuh semua orang dipotong seperti pita saat dia mendarat, dan darah muncrat dari tubuhnya yang terpotong-potong.

Prajurit lain bahkan tidak punya waktu untuk bertanya apa yang baru saja terjadi sebelum Hajime memusnahkan mereka juga dengan rantainya.

Jumlah mereka jauh lebih sedikit daripada yang semula, dan mereka tidak sepenuhnya menghancurkan iblis seperti para apostles. Sebaliknya, bongkahan darah dan daging tetap ada, membuat pemandangan itu terlihat jauh lebih mengerikan dari sebelumnya. Nana, Taeko, dan banyak siswa lainnya berteriak melihat pemandangan yang mengerikan itu. Yang lainnya menjadi pucat dan mulai muntah.

Akhirnya, iblis yang masih hidup menyadari bahwa Hajime lah yang membunuh mereka, dan mereka dengan marah menoleh padanya.

“Ah…”

Tapi saat mereka melihat matanya, mereka menghela napas ketakutan dan terhuyung mundur.

Keberanian meninggalkan mereka, dan mereka kehilangan keinginan untuk bertarung.

“L-Lari! Kita harus keluar dari kastil, atau—” prajurit terakhir berteriak sebelum Hajime melepaskan kepalanya dari tubuhnya.

Rantai merah tua Hajime yang bersinar tampak seperti kepala hydra. Seperti rusa di lampu depan, iblis hanya bisa menatap kosong pada rantai menggeliat yang menahan sentuhan kematian.

“Mati,” bisik Hajime. Meskipun suaranya terdengar lembut, semua iblis dengan jelas mendengar kutukan yang dia berikan pada mereka.

“L-Lady Apostle! Tolong selamatkan kami!” seorang lelaki tua berjubah mewah berteriak ke Kaori. Dilihat dari pakaiannya, dia adalah seorang bangsawan, dan dia berdiri dengan protektif di depan seorang wanita tua yang kemungkinan besar adalah istrinya. Suaranya membuat Kaori tersadar dari lamunannya.

“H-Hajime-kun...” gumamnya, mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

“Tidaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaak!”

Sayangnya, sebelum dia bisa mengatakan apa-apa lagi, wanita iblis tua itu menjerit mengerikan. Hajime baru saja memenggal iblis tua itu. Dan bahkan sebelum kepalanya menyentuh tanah, itu dipotong-potong dan dihapus dari keberadaan.

“H-Hentikan! Hajime-kun!”

“Hajime-san, orang-orang ini bukan lagi musuh kita—”

“Kalian semua, menyerah! Berlutut dan angkat tangan!”

Semua iblis memiliki cukup sihir untuk bertarung, tetapi orang-orang ini adalah warga sipil. Meskipun mereka menganggap Hajime sebagai bidah yang penuh kebencian, mereka kehilangan keinginan untuk bertarung saat tentara dan monster telah dikalahkan.

Kaori dan Shea melangkah maju untuk menahan Hajime, sementara Shizuku memohon kepada iblis untuk menunjukkan bahwa mereka tidak berniat bertarung.

Saat mereka berbicara, jeritan wanita tua itu menghilang, bersama dengan jeritan lainnya. Seorang pria muda yang dipenuhi dengan amarah yang sebenarnya melangkah maju untuk membalas dendam, tetapi dia juga dipotong menjadi dua dan berubah menjadi genangan darah.

“K-Kami menyerah!” seorang ayah muda melangkah di depan anaknya dan berlutut, mengakui kekalahannya. Yang lain mengikuti, berlutut dan mengangkat tangan ke udara.

Mereka adalah pengikut fanatik Alva dan para elitis yang percaya bahwa mereka adalah ras yang dipilih, tetapi mereka tetap bersujud di depan manusia. Itu menunjukkan betapa menakutkannya Hajime bagi mereka. Namun, bahkan penyerahan mereka tidak cukup untuk menenangkan Hajime. Ada suara gedebuk yang memuakkan saat seorang pria paruh baya di ujung kelompok itu terbelah dua dan tubuhnya membentur tanah. Wajahnya menunjukkan campuran keterkejutan dan keputusasaan saat cahaya menghilang dari matanya.

“Ke-Kenapa…?” salah satu iblis berbisik kesedihan. Istri orang yang meninggal itu menatap mayatnya dengan ngeri sampai beberapa detik kemudian, dia bergabung dengannya dalam kematian.

Hajime tidak berniat berhenti hanya karena para iblis telah menyerah. Dan itu seharusnya tidak mengejutkan, mengingat dorongan yang mendorongnya ke depan adalah “Aku akan menghancurkan segalanya.”

Pada saat itu, tidak ada yang berharga di dunia ini bagi Hajime. Atau setidaknya, dia meyakinkan dirinya sendiri tentang fakta itu. Apapun masalahnya, dia tidak tertarik untuk mengambil tawanan, dan keberadaan iblis ini saja sudah merusak pemandangan. Dia tidak menyesal membantai siapa pun dan semua orang yang muncul di hadapannya.

Iblis mulai putus asa. Kaori, Aiko, dan semua orang tercengang karena kebrutalannya. Mereka semua ingin menghentikannya, tetapi mereka tidak yakin bagaimana cara menyadarkan dia dalam kondisinya saat ini.

Hajime menatap pria yang pertama kali mengumumkan penyerahannya. Atau lebih tepatnya, dia menatap anak yang menempel di kaki pria itu. Dan setelah menyadari putranya adalah target berikutnya, pria itu berbalik dan memeluknya.

Shea, Kaori, Shizuku, Tio, Aiko, dan Liliana semua berlari ke depan untuk menahan Hajime, tetapi seseorang tertentu sampai di sana sebelum mereka semua.

“Hentikan, Ayah! Kembalilah ke Ayah yang biasa!”

Myu menghalangi jalannya. Dia melangkah di antara Hajime dan kedua iblis itu dan merentangkan tangannya lebar-lebar. Ada air mata di matanya, dan dia gemetar ketakutan. Ekspresinya tampak kaku seperti papan, tapi tekad di matanya tak tergoyahkan.

“Minggir,” kata Hajime dengan suara sedingin es. Dia belum pernah berbicara dengan nada seperti itu kepada Myu, jadi hatinya terasa seperti dicungkil dengan sendok berkarat. Dia ingin meringkuk dan mulai menangis, tetapi dia tetap kuat.

“A-aku tidak akan!”

Tidak peduli apa yang terjadi, Myu tidak mau mengalah. Dia tidak bisa membiarkan ayah tercintanya membunuh orang-orang ini. Bukan hanya karena itu salah, tapi karena dia tidak tahan melihatnya melampiaskan penderitaannya pada orang lain.

Tidak mungkin dia bisa duduk dan tidak melakukan apa-apa ketika dia sangat kesakitan. Myu terus menatap Hajime dan perlahan menggerakkan otot wajahnya menjadi senyuman. Air mata masih membasahi pipinya, dan senyumnya terlihat sangat kaku. Tapi meski begitu, tidak ada yang akan meremehkan senyum itu. Semua orang tahu siapa yang coba ditiru Myu. Bagaimanapun, itu adalah senyum tak kenal takut yang sama yang dibuat Hajime ketika dia menghadapi rintangan yang tidak ada duanya.

Myu mengidolakan senyum itu, sama seperti dia mengidolakan orang yang mengajarkannya padanya.

“Ayahku tidak seburuk ini! Dirimu yang sebenarnya jauh lebih keren dari ini! Dan jauh lebih kuat!”

Semua orang memperhatikan Myu dengan napas tertahan. Dia tampak gagah seperti pahlawan dalam buku cerita, berdiri di hadapan Hajime tanpa mundur satu inci pun.

Pahlawan kecil itu menatap monster jurang itu, dan bahkan iblis pun tergerak oleh keinginannya yang tak terpatahkan.

“Aku tidak akan kalah denganmu saat kau seperti ini. Sekarang, bahkan aku lebih kuat darimu, Ayah!”

Myu bertekad untuk mendapatkan kembali Hajime yang dia kenal dan cintai. Dia tidak akan membiarkan dia terus menatapnya dengan mata yang mati dan putus asa itu. Dia akan meraih tangannya dan menghentikannya sebelum dia pergi sejauh ini sehingga dia tidak bisa kembali. Myu menatap langsung ke mata kosong Hajime, sesuatu yang bahkan Alva tidak bisa lakukan, tatapannya tidak berubah.

“Ah…”

Setelah beberapa detik, dia akhirnya berhasil memicu reaksi dari Hajime. Tidak ada kata-kata orang lain yang bisa menyadarkannya, tapi berkat Myu, ekspresi Hajime berubah untuk pertama kalinya sejak Yue menghilang. Mulutnya mengerutkan kening, menandakan kekalahannya. Tapi seperti biasa, Hajime tidak mau menyerah.

“Aku tidak akan mengatakannya untuk ketiga kalinya. Minggir."

“Hajime-kun,” kata Kaori, berjalan dengan tegas ke arahnya. Kemudian, dia mencengkeram bahunya, memutarnya.

Sambil memberinya senyuman yang tidak sampai ke matanya, dia memerintahkan, “Gertakkan gigimu sebentar.”

“Agh!”

Dia meninju wajahnya dengan sekuat tenaga. Hajime jungkir balik di udara dan jatuh ke tanah, berubah menjadi tumpukan kusut. Dia berhasil untuk kembali berlutut, tetapi dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk berdiri.

Kaori menatapnya, ekspresinya merupakan campuran antara kesedihan dan kemarahan.

“Cepatlah bangun, Hajime-kun! Berapa lama kau berencana untuk duduk di sana, berkubang dalam kesengsaraan dan mengasihani diri sendiri!?”

“Ngh…”

“Apa kau tahu betapa menyedihkannya penampilanmu, melampiaskan amarah karena kehilangan Yue pada Myu-chan, putrimu sendiri!? Apa yang akan Yue katakan jika dia melihatmu sekarang? Sebenarnya, kukira kau tidak peduli, karena kau sudah menyerah untuk mendapatkannya kembali, ya?”

Keterkejutan mewarnai mata Hajime. Dia membuka mulutnya untuk membalas, tapi Kaori berbicara lebih dulu, menghentikannya.

“Aku mendengar apa yang kau katakan dengan keras dan jelas. ‘Aku akan menghancurkan segalanya.’ Aku yakin kau berpikir dunia tanpa Yue tidak berharga, bukan? Tapi itu berarti kau sudah menyerah untuk bertemu dengannya lagi! Kau memutuskan untuk menghancurkan segalanya karena kau menyerah untuk mendapatkannya kembali!”

“………”

Cahaya perlahan kembali ke mata Hajime saat dia tersadar kembali. Cahaya merah tua dari rantai yang mengelilingi iblis mulai memudar. Dan saat itu terjadi, mana yang berwarna darah menjadi lebih cerah dan lebih hidup.

Kaori berjongkok di depan Hajime dan berkata dengan suara tegas, “Aku akan pergi menyelamatkan Yue. Aku akan membawanya kembali, tidak peduli apapun yang terjadi. Bagaimana denganmu, Hajime-kun? Apa yang akan kau lakukan? Duduk di sini dan bunuh semua iblis yang sudah menyerah ini? Apakah kau benar-benar menyerah pada Yue? Bisakah kau menyerah padanya?”

“...Tidak,” setelah hening lama, Hajime akhirnya menjawab pertanyaannya.

Kaori menatapnya tajam, sementara Myu masih memelototinya dari belakang. Tatapan jelas mereka seperti hembusan angin segar, membersihkan semua emosi negatif yang telah menumpuk di benak Hajime.

Sesaat kemudian, dia merasakan hantaman di bagian atas kepalanya. Berbalik, dia melihat Shea berdiri di atasnya, cemberut marah di wajahnya.

“Kau bisa menunjukkan sisi tidak kerenmu, tapi saat kau di depan Myu, kau harus menjadi ayah yang luar biasa seperti yang dia pikirkan. Ini hukumanmu karena membuatnya menangis!”

“Aku tidak bisa membantahnya...” gumam Hajime, menerima omelan Shea. Rantainya hancur, dan mana berhenti berputar-putar di sekelilingnya.

“Jangan berpikir kau akan bisa lolos dari hukumanku juga.”

“Dan ini dariku.”

Tio dan Shizuku juga meninju Hajime. Keduanya tampak sangat lega melihat Hajime kembali normal. Dia menggaruk kepalanya dengan canggung, memikirkan kembali betapa tak terkalahkannya Sihir konsep yang dia lemparkan sebelumnya.

“Maaf… Aku hampir melewati garis berbahaya di belakang sana.”

“Tidak perlu meminta maaf, Master. Setiap orang terkadang kehilangan dirinya sendiri dalam kemarahan. Selain itu, bahkan jika kau tidak menyadarinya, kamu memastikan untuk menjauhkan rantaimu dari kami.”

“Kalau dipikir-pikir, apa alasanmu melindungi kami semua karena kau tahu Nagumo-kun tidak akan menyerang kami jika kau ada di sana?” Shizuku bertanya sambil berpikir.

“Siapa yang bisa bilang,” jawab Tio mengelak, dan Shizuku melotot padanya.

Sebenarnya, tebakan Shizuku benar. Tio percaya bahwa tidak peduli betapa marahnya dia, Hajime tidak akan pernah mencoba menghapus orang yang dia sayangi. Padahal, satu-satunya orang yang dia yakini benar-benar dia pedulikan adalah dirinya sendiri, Shea, Kaori, Myu, dan Remia.

Dia curiga dirinya peduli tentang Shizuku dan Aiko juga, tapi dia tidak yakin dia akan menghindari menyakiti Suzu, Ryutarou, Liliana, Yuka, atau siswa lainnya. Itulah mengapa dia menyuruh Kaori mengevakuasi siswa, dan melindungi Suzu, Ryutarou, dan Shizuku sendiri. Alasan dia meminta Kaori melindungi Myu dan Remia bukanlah untuk menjaga mereka dari Hajime, tapi untuk mencegah Alva menyandera mereka.

Faktanya, Myu adalah yang paling dekat dengan Hajime pada saat itu, namun dia keluar tanpa cedera. Mana miliknya telah melemparkannya, tapi hanya itu saja.

Suzu, Aiko, Yuka, dan Liliana semuanya tampak tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap fakta bahwa Hajime tidak cukup peduli tentang mereka untuk menyelamatkan hidup mereka, tetapi mereka juga senang dia telah kembali normal.

Kaori menangkupkan wajah Hajime di tangannya dan menatap matanya. Ekspresinya sangat lembut, sangat kontras dengan ekspresi marah yang dia berikan padanya beberapa detik sebelumnya.

“Ini belum berakhir, kan?”

“Ya. Seperti yang kau katakan.”

“Kau tidak sendiri, Hajime-kun. Kau memiliki kami bersamamu, dan yang terpenting, Kau memiliki Yue. Dia mungkin tidak ada di sini secara fisik, tapi dia ada di sini dalam semangat. Aku yakin… tidak, aku yakin dia masih melawan Ehit agar dia bisa kembali padamu. Maksudku, itu Yue yang kita bicarakan di sini. Tidak mungkin dia kalah dari dewa yang menyebalkan.”

“Ya kau benar. Dia menyelamatkan kita saat Ehit hendak membunuh kita, jadi dia mungkin masih mempermainkannya.”

“Tepat sekali. Tidak ada yang pandai menindas orang seperti Yue.”

“Kau tahu bahwa satu-satunya orang yang dia bully adalah dirimu, kan?”

Hajime dan Kaori tersenyum satu sama lain, dan setelah itu, dia akhirnya melepaskan ketegangan dari tubuhnya.

Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke semua orang dan berkata dengan nada tulus, “Maafkan aku.”

Setelah itu selesai, dia kembali ke Myu, yang telah menunggu dengan penuh semangat untuk gilirannya. Saat tatapan mata mereka saling bertemu, Hajime berpikir untuk meminta maaf padanya juga, tapi kemudian menyadari ada sesuatu yang lebih pas yang bisa dia katakan.

“Myu.”

“Ayah…”

Setelah jeda singkat, Hajime melanjutkan dengan suara yang sarat emosi, berkata, “Terima kasih.”

Dia memberi Myu senyuman paling baik dan paling lembut yang dia bisa. Sejujurnya Hajime bangga bahwa seorang gadis sekuat Myu memandangnya seperti seorang ayah.

Saat dia melihat senyuman itu, Myu menangis karena kegembiraan.

“Ayah!” serunya saat dia berlari ke pelukan Hajime, lega bahwa ayah yang dia kenal dan cintai telah kembali.

“T-Tunggu, Myu, aku— Gah!”

Dia terjun ke dadanya dengan sekuat tenaga, memberikan pukulan yang lebih kuat bahkan dari pada Ehit. Dikeringkan jauh melewati batas kemampuannya, Hajime jatuh ke belakang dan membanting kepalanya ke tanah.

“Oh, sial…”

Pahlawan kecil telah menyelamatkan monster jurang itu, dan dia juga menghabisinya. Myu tidak bercanda ketika dia mengatakan dirinya akan bisa mengalahkan Hajime dalam bentuknya saat ini. Seperti Hajime, dia menepati semua janjinya.

Setelah menerima pukulan yang menentukan, mata Hajime berputar ke belakang kepalanya dan dia kehilangan kesadaran.

Sedetik kemudian, Myu menatapnya dan berteriak, “Ayah? Ayah!? Buka matamu, Ayah! Kau akan mati jika kau tidur!”

“M-Myu, berhenti memukul Hajime-san!”

Shea bergegas ke depan untuk menghentikan Myu, yang terus menampar wajah Hajime.

“Oh tidak, Hajime-san tidak bernapas!”

“Ini tidak bagus! Denyut nadinya semakin lemah... Tunggu, itu baru saja berhenti.”

“Kaoriiiiii, cepat dan gunakan sihir pemulihan padanya!”

“Di Pahami! Tetragramaton! Tunggu… lukanya sudah sembuh, tapi jantungnya masih belum berdetak? Apakah dia mati!? Apa aku terlambat menyembuhkannya!?”

“Awaawawawaa! Tenang, Shirasaki-san! Kami membutuhkan seseorang yang bisa menggunakan sihir roh!”

“Kau juga harus tenang, Ai-chan-sensei! Kau bisa menggunakan sihir roh, ingat!?”

“H-Haruskah aku menciumnya!? Aku membaca di sebuah buku bahwa sang putri bangun ketika seorang pangeran mencium mereka! Jika itu benar, sebaliknya juga akan berhasil, kan!? Aku seorang putri, jadi mungkin aku bisa menyelamatkannya!”

Terlepas dari parahnya krisis, tidak satupun dari mereka yang tampak merasa terdesak.

Sementara itu, salah satu iblis bergumam, “Umm... apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Mereka takut apa yang mungkin terjadi pada mereka jika mereka mencoba lari, tetapi juga takut untuk tetap tinggal. Tetap saja, setidaknya jika mereka tetap tinggal, pahlawan kecil itu akan melindungi mereka.

Mereka mencoba menarik perhatian Kaori dan yang lainnya, tetapi secara alami, tidak ada yang memperhatikan mereka. Mengundurkan diri, mereka memutuskan untuk menunggu keributan mereda.

TL: Tama-Chan EDITOR: Drago Isekai
PREVIOUS PART	ToC	NEXT CHAPTER